星儿在驾驶舱与自己的机械半身搏斗；
程辰将女儿护在身下；
红色数据流如血管般在飞船墙壁上蔓延......
银色光柱终于追上舰队。通过小七月体内的基因标记，纳米机器人精准定位到目标。它们像免疫细胞般扑向红色数据流，所经之处，苏曼的意识碎片发出无声的尖叫，化为虚无。
星儿的机械半身突然停止运作。他踉跄着扑向控制台，在最后一刻将航线从太阳方向拉回。舰队擦着日冕边缘转向，舷窗外是沸腾的等离子海洋。
"成功了......"七月虚脱般跪倒在地。左眼的银光几乎完全熄灭，现在它看起来与普通眼睛别无二致。砂时计空荡荡的玻璃壳滚落在一旁，里面的纳米机器人已经全部耗尽。
程远扶她到长椅上休息。两人沉默地看着海天交界处，那里早已看不见飞船的踪影。午后的阳光将灯塔影子拉得很长，像倒下的巨人。
"他们会没事的。"程远轻声说，"小七月继承了你所有的能力，甚至更多。"
七月摩挲着空砂时计："代价是什么？"
程远没有立即回答。他取出随身携带的平板电脑，调出一段加密视频。画面中是十五岁的星儿，正在实验室里记录研究笔记：
"砂时计内的纳米机器人具有自我意识。它们会与宿主形成共生关系，代价是宿主的......"视频突然中断，跳转到另一个画面：成年的星儿对着镜头，半机械化的脸上带着决绝，"妈妈，如果你看到这个，说明我失败了。砂时计会救舰队，但小七月将永远与纳米网络共生。"
视频结束。七月的手无意识抚上自己的左眼——那里曾经也有过类似的连接。
"星儿知道风险。"程远关闭平板，"但他别无选择。"
海风突然转向，带来远处渔船的汽笛声。七月望向声音来处，发现视力已经不如从前敏锐——抗性基因的流失让她重新变回普通人。更糟的是，她感到某种遥远的震动从海底传来，仿佛巨兽在深渊中翻身。
"程新撑不住了。"她抓紧灯塔栏杆，"林微正在突破屏障。"
程远的机械腿发出预警的嗡鸣。他调出手机上的海底监测数据，屏幕上一片刺目的红色："比预计的早了三周。砂时计消耗了你太多能量......"
七月看向自己的掌心。星形疤痕还在，但已经不再发光。她突然明白星儿留下砂时计的真正用意——不仅是救舰队，更是给她一个选择的机会：是保留能力继续做海底监狱的看守，还是变回普通人，哪怕代价是释放两个恶魔。
"我们得离开小岛。"程远收拾着设备，"一旦林微和苏曼逃脱，第一个目标就是你。"
七月却走向灯塔楼梯："去地下室。星儿在这里留了东西。"
灯塔地下室堆满陈旧设备，但角落里的金属柜有着明显的新科技痕迹。虹膜扫描仪亮起，七月凑上前，却发现系统拒绝识别——她的左眼已经失去纳米特征。
"让我来。"程远按下掌纹。柜门滑开，露出里面的武器：一把造型奇特的手枪，枪身上刻着"当爱也成武器"。
"神经毒素发射器。"程远小心地取出它，"目标会保留全部记忆和能力，但永远失去......情感。"
七月突然想起海底那些年，程新讲述的星儿研究：他如何痴迷于分离情感与记忆，如何认为人类痛苦的根源在于"爱"这种bug。原来他早就为这一刻做好了准备。
"能对纳米意识体起作用？"
"理论上可以。"程远检查弹匣，"星儿用早期七月克隆体做过实验。目标会变成......精致的机器。"
海面突然掀起不自然的巨浪。监测器发出尖锐警报，显示海底屏障出现大面积破裂。程远将手枪塞给七月，自己拿起一把老式鱼叉枪："我去码头准备快艇。"
七月独自站在灯塔门口。远处的海面开始形成漩涡，银光和红光交织着浮上水面，构成扭曲的人脸形状。林微的声音通过纳米网络残余连接传入她脑海：
"女儿，我们终于能团聚了......"
七月举起手枪。令人惊讶的是，她的左眼又泛起微弱的银光——不是来自抗性基因，而是纯粹的人类意志。当第一缕红色数据流扑上岸时，她扣动了扳机。
神经毒素弹在空中爆开，形成淡蓝色云雾。红色数据流接触云雾的瞬间，发出高频惨叫，迅速退散。但更多的数据流正从海底涌出，像鲜血污染整片海域。
"七月！"程远在码头呼喊，"快上船！"
七月又开了两枪，为撤退争取时间。就在她转身奔向码头时，一道红光突然从侧面袭来，缠住她的脚踝。剧痛如火焰般顺着小腿蔓延，皮肤上浮现出Ω条形码。
"你以为......"苏曼的声音直接在神经末梢响起，"我会让你逃第二次吗？"
七月将枪口对准自己的太阳穴。这个动作让红光惊恐地退缩——神经毒素对宿主同样有效。她趁机挣脱束缚，踉跄着跑向码头。程远已经发动快艇，伸手将她拉上甲板。
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