阳光自议事厅的高窗斜倾洒落，精准地映照在长桌中央那份合作协议之上。吴一处紧盯着协议中 “资源按贡献度分配” 的条款，手指有节奏地轻叩桌面，而目光却敏锐地落在对面云海阁代表那略显紧绷的面庞。
“依你们所言，” 他语调沉稳，不疾不徐，“我公会在人力、物力以及装备方面皆全力投入，最终收益却要比你们少两成？”
“这并非单纯的收益多寡问题。” 对方领队沈文昭眉头微蹙，“实则关乎风险与回报的合理比例。贵方主要负责矿区开发，而我方承担了运输与外围防御的重任，此等投入不可小觑。”
“哼！” 李铁柱猛地一拍桌子，险些将茶杯震落，“你们不过派了寥寥数人护送物资，这也能称作巨大投入？”
“李哥，莫要激动。” 虞媚儿轻声相劝，一边扶正被打翻的茶杯，一边以温和的口吻调解道，“大家皆为促成合作顺利推进，不妨暂且冷静，重新仔细核算各自的投入与产出比例。”
她这一番话语，使得会议室里剑拔弩张的氛围稍有缓和。
吴一处点头表示赞同：“我深表认同。恰好我这边保存着空间记录的详尽账目，不妨我们逐一对账。”
言罢，他自空间中取出一卷羊皮纸，展开后，上面密密麻麻罗列着人力、物力、时间成本等各项精准数据。
“以此次矿脉运输为例，我方出动了十二名主力成员，其中三人不幸负伤；而贵方仅派遣五人护送，且无一人伤亡。” 吴一处指着记录中的一条数据阐述道，“再看收益分配，贵方分走了三成半，我方仅得三成。”
沈文昭面色微微一变，却并未反驳。
“我并非刻意争利，只是期望合作能够公平透明。” 吴一处摊开双手，微微一笑，“若连基础数据都不准确，再多的商谈亦是徒劳。”
会议持续了一个多小时，最终在虞媚儿的协调斡旋下，双方达成初步共识：由第三方专业机构重新核算前三个阶段的实际投入，并依据新数据对分成比例进行合理调整。
散会后，众人陆续离场，唯有吴一处、李铁柱和虞媚儿依旧留在会议室。
“你认为他们当真愿意做出妥协？” 李铁柱靠墙而立，低声询问。
“未必。” 吴一处收起羊皮纸，神色平静，“但他们亦深知，此刻双方撕破脸，于彼此皆无益处。”
“然而问题在于，” 虞媚儿眉头紧蹙，“倘若他们一味拖延，拒不给出确切答复，又当如何？”
“那便需另谋良策。” 吴一处微微一笑，眼中闪过一抹锐利光芒。
夜幕悄然降临，烈焰公会驻地灯火辉煌。
吴一处独自端坐在密室之中，面前摆放着一叠厚厚的文件。他正逐行仔细核对最近几次资源调配的详细记录，眉头越皱越紧。
“情况似乎有些异常……” 他低声自语。
本应于昨日送达的一批稀有矿石，直至此刻仍未出现在仓库清单之上。更为蹊跷的是，系统记录明确显示这批物资已然完成交接，却并无后续的入库信息。
他拿起一枚传音石，迅速拨通仓库主管的号码：“老张，昨天应送达的那批矿石，你那边是否已接收？”
“没有啊，我还以为尚在运输途中呢。” 电话那头传来满是疑惑的声音，“怎么，难道还未送达？”
吴一处略作沉思，又拨通了李铁柱的号码：“铁柱，你那边有没有收到关于矿石失踪的消息？”
“没有。” 李铁柱回答得干净利落，“不过我刚刚在仓库门口瞧见几箱未标记的武器，询问得知，说是云海阁提供的备用装备。”
“备用装备？” 吴一处心中一凛，“他们何时提及要提供武器支援？”
“我亦觉得此事颇为蹊跷。” 李铁柱压低声音，“要不要我去深入调查一番？”
“暂且按兵不动。” 吴一处迅速做出决策，“先观察几日，留意这些‘备用装备’是否会被调往其他任务地点。”
挂断通讯后，他靠在椅背上，凝视着天花板陷入沉思。
“看来，此次合作背后所隐藏的复杂程度，远超表面所见。”
次日清晨，吴一处亲自约见沈文昭进行面谈。
二人于公会后院的小亭中相对而坐，桌上摆放着一壶清茶。
“沈兄，今日我想与你探讨一番上次矿石被拦截之事。” 吴一处直入主题。
沈文昭微微一愣，旋即恢复镇定：“此事你已然知晓？”
“嗯。” 吴一处颔首，“而且我发现，那批矿石至今尚未入账。”
沈文昭沉默片刻，喟然长叹：“实不相瞒，那批矿石并非遭劫，而是被临时调走。”
“调往何处？”
“一处秘密据点。” 沈文昭略作犹豫，最终还是如实相告，“那里正在开展一项特殊任务，急需大量稀有材料。”
“此乃你们自行决定？”
“并非全然如此。” 沈文昭摇头，“部分是我们内部决议，另一部分…… 是来自商会高层的直接指令。”
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