玄老的小院比慕清雪想象中简朴许多。
三间茅屋围成一个品字形，中央是一口古井，井旁放着几个晒药的竹匾。唯一显眼的是东侧那间稍大的屋子，门口立着一尊两人高的青铜丹炉，炉身刻满了繁复的符文。
"你就住西屋。"玄老指了指右侧的茅屋，"每日寅时起床，随我采药；辰时至午时学习丹理；未时到酉时实践炼丹；戌时背诵药典。"
慕清雪点头应下，提着简单的行李走进西屋。屋内只有一床一桌一椅，但异常整洁。墙上挂着几幅经络图，桌上摆着文房四宝和一盏油灯。
放下行李，她立刻开始检查屋内各处。前世养成的谨慎习惯让她在任何新环境都要先确认安全性。确认没有异常后，慕清雪取出《太虚真经》和玄火种子，小心地藏在床板下的暗格中。
刚收拾妥当，玄老的声音就从院中传来："丫头，出来认药！"
慕清雪快步走出屋子，只见玄老面前摆着三个竹篮，每个篮子里都装着十余种药材。
"这些是基础灵药，今日先认一百种。"玄老指着第一个篮子，"说出名字、特性和常用丹方。"
慕清雪深吸一口气，开始一一辨认。前世的丹道知识加上最近恶补的《灵药图鉴》，让她顺利通过了第一个篮子的考核。第二个篮子稍难，有几种她从未见过的药材，只能凭相似特征猜测。
"这是'寒心草'，性寒味苦，通常用于炼制解毒丹，但用量过大反而会转化为剧毒。"她拿起一株通体湛蓝的小草说道。
玄老微微颔首："继续。"
第三个篮子的药材更加罕见，慕清雪只能认出小半。玄老并不责怪，反而详细讲解每种药材的特性，甚至亲手演示如何提取药液精华。
"炼丹如修行，需脚踏实地。"玄老将一株紫色灵药放入石臼中研磨，"知其然，更要知其所以然。"
慕清雪全神贯注地记下每一个细节。玄老的炼丹手法与她前世所学大不相同，更加古朴直接，却暗合天道至理。
午时，玄老带她到古井旁："这口井连接地底灵脉，水质纯净，最适合炼丹。每日取水前，需先以灵力激活井口阵法。"
慕清雪依言而行，手指轻触井沿的符文，注入一丝灵力。井水顿时泛起微光，打上来的水竟然带着淡淡的灵气！
下午的炼丹实践让慕清雪大开眼界。玄老使用的并非地火，而是自身修炼的"玄灵真火"，火焰呈现奇特的青蓝色，温度却比地火高出数倍。
"看好了。"玄老将药材依次投入青铜丹炉，"火候变化全在一心。"
慕清雪目不转睛地观察着玄老的每一个动作。药材在炉中融化的顺序、火候的微妙变化、甚至投药的节奏都暗含玄机。三个时辰后，一炉晶莹剔透的"聚灵丹"新鲜出炉，丹香四溢，表面还有淡淡的云纹。
"云纹丹！"慕清雪惊呼。这是丹药品质达到极致的标志，前世她只在古籍上见过记载。
玄老却摇摇头："勉强及格罢了。你试试看。"
慕清雪忐忑地站在丹炉前，回忆着玄老的手法，开始炼制最基础的"回气丹"。她没有玄灵真火，只能用普通地火，但尝试模仿玄老对火候的控制。
第一次尝试惨不忍睹。火候控制不当，药材过早融化，炼出一炉焦黑的残渣。
"再来。"玄老面不改色。
第二次稍好，但成丹松散，药效大减。
第三次，慕清雪灵机一动，尝试将体内玄火引入地火。奇妙的事情发生了——地火瞬间变成淡蓝色，温度骤增却异常稳定。药材在火中完美融化，融合过程顺畅无比。
"咦？"玄老眼中精光一闪，"你竟能驯服玄火？"
慕清雪专注控制着火候，额头渗出细密汗珠："只是...初步尝试..."
炉盖开启，十二颗回气丹飞出，虽然不及玄老的云纹丹，但表面已经出现了淡淡纹路，品质远超普通丹药。
玄老拿起一颗仔细端详，突然大笑："好！好！以玄火炼丹，古来少有。从今日起，我传你'玄丹秘要'！"
自此，慕清雪开始了严苛而充实的修炼生活。白日随玄老学习丹道，夜晚修炼《太虚真经》。两种截然不同的修炼方式在她体内产生了奇妙的变化——太虚灵力与玄火之力开始缓慢融合，形成一种独特的青金色能量，既保有太虚灵力的绵长厚重，又具备玄火的霸道炽烈。
三周后的深夜，慕清雪正在屋内打坐，忽然感到体内那条太虚脉剧烈震动。青金色能量如潮水般奔涌，所过之处经脉扩张，灵力纯度直线上升！
"这是...要突破了？"她急忙收敛心神，引导能量在体内循环。
突破来得水到渠成。随着一声只有她自己能听见的轻响，修为直接跃升至炼气六层！更神奇的是，丹田内的玄火种子似乎也长大了些，火焰中心出现了一点金光。
翌日清晨，玄老一见她就挑了挑眉："突破了？"
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