大业七年·冬
一场暴风雪，将一个銮驾队伍死死困在了前不着村后不着店的荒林边缘。
“娘娘，”贴身女官云裳的声音，她跪坐在侧，将一盏刚沏好的参茶轻轻捧到萧皇后面前，“风雪实在太大，张公公已遣了健卒探路，回报说前方道路彻底被雪封死，且有倒木阻隔，一时半刻……怕是难行了。” 她顿了顿，小心翼翼地补充，“离此不远，倒有座前朝废弃的‘栖云观’，虽残破，尚可暂避风雪……”
萧皇后没有接那茶盏，只是轻轻摆了摆手。云裳会意，将茶盏置于一旁的紫檀小几上。车内的空气仿佛也随着外面呼啸的风雪而凝滞，只有炭火在炉中发出轻微的噼啪声。
“栖云观……” 萧皇后低低念了一句，清冷的凤眸里掠过一丝复杂难辨的情绪。前朝旧物，总带着几分不祥的苍凉。但眼下，似乎也别无选择。她朱唇微启，正待下令——
“嗷呜——！”
一声狼嚎，从密林深处传来，直直刺入每个人的耳中！
车厢内瞬间死寂。云裳的脸色“唰”地一下变得惨白，端着茶盘的手猛地一抖，几滴滚烫的参茶溅落在昂贵的貂皮褥上，洇开深色的斑点。就连侍立在车门口两名内侍高手，按在腰间刀柄上的手也骤然收紧，指节发白，眼神锐利的那片混沌的风雪林影。
萧皇后捻动佛珠的手指也顿住了。凤眸微眯，北地狼患，她早有耳闻，但如此近距离地听到如此凶戾的群嚎，依旧让人心头生悸。
“呜……呃……”
另一个极其微弱传了过来！
是婴儿的啼哭！或者说，是连啼哭都算不上的、垂死挣扎的气音。
萧皇后猛地坐直了身体，方才那丝凝重瞬间被一种惊疑所取代。她侧耳凝神，所有的感官仿佛都凝聚到了听觉之上，努力地在那咆哮的风雪声和残留的狼嚎余音里，捕捉那丝微弱的悲鸣。
“呜……嗬……”
又一声！更微弱了，仿佛下一刻就要彻底断绝！
“停车！” 萧皇后说道。
“娘娘？” 云裳惊疑不定，外面可是有狼群啊！
“听到了吗？” 萧皇后扫过云裳惨白的脸，又转向车帘外，“有孩子的哭声！就在这风雪林子里！”
“孩子？” 云裳愕然，随即拼命摇头，脸上满是惊惧，“娘娘，这不可能！定是风声！或是…或是那狼群诱人的诡计！荒郊野岭，又是这等天气，怎会有婴孩？定是妖物作祟！娘娘万金之躯，万万不可……”
“放肆！” 萧皇后声音陡然转冷，凤目含威，“是风声还是哭声，本宫听得清楚！是诡计还是生灵，也要亲眼看了才知！本宫信佛多年，见不得生灵凋敝，更何况是一个襁褓婴孩！张德福！”
车帘外，早已闻声侍立的銮仪监总管太监张德福立刻尖声应道：“奴婢在！”
“立刻带人，循着声音的方向，给本宫仔细地搜！活要见人，死……” 她顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的沉重，“也要将那孩子带回来，寻个地方安葬，莫让他曝尸荒野，做了豺狼的口中食！”
“娘娘！三思啊！” 张德福的声音也透着焦急和恐惧，“风雪迷眼，林深难测，更有恶狼环伺！奴婢等贱命一条，死不足惜，可娘娘的安危……” 他不敢说下去，但意思再明白不过。这荒林野地，突然出现的婴儿啼哭，实在太过诡异凶险。
“本宫的话，你没听清吗？” 萧皇后的声音平静了下来，却带着一种山岳般的沉重压力，“去。立刻。多带人手火把，若遇狼群，格杀勿论！本宫就在这里等着。”
她的目光重新投向车帘外那片混沌的风雪，：“若因本宫一念之差，见死不救，致一稚子丧生狼吻，那才是真正的凶险，会缠扰本宫一生一世。”
张德福浑身一凛，再不敢多言。这位母仪天下的皇后娘娘，平日里温婉雍容，但一旦下了懿旨，那便是金口玉言，不容违逆。他尖声呼喝起来：“銮仪卫听令！执火把！佩刀！随咱家进林！护好娘娘车驾！有狼杀狼！”
数十名身披精甲、手持利刃的銮仪卫精锐，在张德福的带领下，擎着熊熊燃烧的火把，毅然决然地冲入了那片风雪肆虐、狼嚎隐现的幽暗密林。
橘红色的火光在狂舞的雪片中跳动，艰难地撕开浓重的黑暗，在扭曲的枯枝败影间投下摇晃的光斑。甲胄摩擦的铿锵声，军靴踩踏深雪的咯吱声，以及卫士们粗重的呼吸和压抑的低喝，交织成一片紧张而充满肃杀之气的乐章，压过了风雪的呼号。
萧皇后端坐车内，指尖的菩提子捻动得越来越快。云裳紧张地攥紧了手中的帕子，大气不敢出。车内的暖香似乎也失去了往日的宁神功效，只让人觉得心头沉甸甸的，仿佛压了一块冰。
时间在焦灼的等待中，被风雪拉扯得格外漫长。
终于，林深处传来一阵明显的骚动和人声！
“在这里！找到了！”
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