毕业典礼那场滂沱大雨，像是把我和张九南之间那点刚刚冒头、又迅速被我掐灭的火星彻底浇熄了。那句冰冷的拒绝，连同他消失在雨幕中决绝的背影，成了此后日子里反复啃噬心口的倒刺。
回到学校，日子被论文答辩和找工作的焦虑填满。手机安静得像个摆设，那个曾经会在深夜亮起的名字，再也没有跳出过任何信息。深夜的宿舍格外寂静，偶尔我会盯着漆黑的手机屏幕发呆，指尖无意识地摩挲着冰冷的玻璃，仿佛还能感受到那天他递过伞柄时，手背上那滚烫又转瞬即逝的触感。心里空落落的，像被挖走了一块，又像是塞满了湿透的棉絮，沉重而冰冷。后悔吗？或许有一点。但更多是一种茫然无措的钝痛，还有对自己那份懦弱和固执的厌弃。
后台的微信群偶尔还会弹出消息，大多是演出安排或者师兄弟间的插科打诨。我默默地设置了消息免打扰，像一个胆怯的逃兵，不敢再触碰那片沾染着他气息的天地。烧饼在群里咋咋呼呼地问过一句“小师妹毕业了啥安排啊？”，孟鹤堂也温和地@过我一次表示祝贺。我都只是简单回复了“谢谢师哥们关心，还在找工作中”，便迅速潜水，生怕被问及更多。
直到一周后，一份德云社行政部发来的正式录用通知，像一枚投入死水的石子，打破了这表面的平静。邮件躺在邮箱里，标题清晰得刺眼。我盯着屏幕，指尖冰凉，心脏在胸腔里狂跳，不是因为喜悦，而是巨大的、近乎恐慌的茫然。去？还是不去？
最终，是那点深入骨髓的、对曲艺舞台的热爱，以及对那个浸染着后台烟火气的地方无法割舍的留恋，压倒了所有怯懦。我颤抖着手指，点击了“接受”。
再次踏进广德楼后台那扇熟悉的侧门，空气里混合的脂粉、汗水和布料气息扑面而来，带着一种恍如隔世的熟悉感。然而，心境却已截然不同。脚步变得迟疑而沉重，每一步都像踩在薄冰上，生怕下一秒就会撞见那个沉默的月白色身影。
“哎哟！小师妹！回来啦！” 烧饼那标志性的大嗓门第一个响起，带着毫不掩饰的惊喜，几步就跨了过来，蒲扇般的大手热情地拍在我肩膀上，力道重得我一个趔趄，“我就说嘛！咱们后台多好！回来就对了！以后就是正式同事啦！” 他笑得见牙不见眼，嗓门震得人耳朵嗡嗡响。
孟鹤堂也闻声从里间走出来，金丝眼镜后的眼睛弯起温和的弧度：“欢迎回来。手续都办好了？” 他声音依旧慢悠悠的，像熨帖的暖流。
“嗯，孟哥，办好了。” 我努力挤出一个笑容，目光却不由自主地、带着点做贼心虚的紧张，飞快地扫视整个后台。
没有看到那个身影。
心里说不清是松了口气，还是更加沉甸甸的失落。
“找谁呢？”烧饼的大脑袋凑过来，一脸促狭，明知故问地嘿嘿笑着，“南哥啊？他今儿上午没场，估摸着在里头小隔间磨新本子呢！”
我的脸瞬间有点发烫，赶紧摇头：“没…没找谁。”
孟鹤堂了然一笑，没再多问，只温和地指了指靠墙的一张新添置的办公桌：“喏，以后那就是你的位置了。行政上的事情，多跟王姐对接。” 他口中的王姐是后台资深的行政大姐，此刻正对我友善地点点头。
工作很快铺展开来。整理演出日程、核对演员服装、处理各种繁琐的后台杂务……忙碌像一层厚厚的壳，暂时包裹住了心底那点无法愈合的伤。我强迫自己把所有注意力都投入到眼前的事务中，像一个设定好程序的机器人，精准、高效，却缺乏生气。
张九南的存在，像后台一道沉默的暗影。他依旧早来晚走，对着那面镜子，一练就是几个小时，汗水浸透一件又一件大褂的肩头。后台依旧有他的声音——和搭档对词时的沉稳，偶尔被烧饼逗笑时短促的低笑，或是讨论段子时冷静的分析。只是，这些声音，都与我无关了。
我们成了后台最熟悉的陌生人。
他不再看我。即使擦肩而过，他的视线也会毫无波澜地越过我的头顶，落向虚空中的某一点，仿佛我只是空气。那些深夜隔着屏幕的唱词讨论，雨幕中的告白和狼狈的拒绝，都成了被刻意遗忘的、上辈子的事情。他沉默得像一块拒绝融化的冰，周身散发着拒人千里的寒意。
这种刻意的、冰冷的无视，像无数根细密的针，无声无息地扎在心上。每一次在拥挤的后台与他错身而过，感受到那股刻意疏离的气场，心口那点钝痛就加深一分。我开始刻意避开他可能出现的地方，掐准时间进出后台，像个幽灵，只想缩在自己的角落里。
这天下午，后台格外忙碌。晚上有重要演出，几位角儿都在抓紧最后时间对词、走位。空气里弥漫着演出前特有的紧张和亢奋。
“九良！你那个垫话儿，节奏再压一下！”孟鹤堂的声音带着少有的严肃，对着搭档周九良比划着。
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