秦云这一路上看到的流民都很惨淡。
无论是蜷在荒坡草棚里,还是路上逃荒的个个面黄肌瘦、骨瘦如柴。
朝廷千里调拨的雪白新粮、防疫药材浩浩荡荡送入州县,可百姓分毫未见,尽数被州衙官吏暗中截留。
她一个人的粮食和药材全都分发出去,但也比不得朝廷。
眼见得官府与地头粮商、药商早已暗通曲款,结成牟利私盟。
眼见得上等新粮连夜装车,由粮商运去黑市高价兜售。
眼见得朝廷救命的防疫药材,也被药商换了劣质草膏假药,转手暴利售卖。
越看秦云的手捏得更紧了。
真正能摊派到灾民的赈灾粮,全是陈年的霉谷烂米,里头还掺着泥沙、草梗,苦涩刺喉。
这可怎么吃,这些贪官污吏,豪绅奸商,一个个都没有良心。
千里做官只为财,万世为人当求权!
当初,她求的科考大约也只是简单的为名为利。
却也没想过要贪污受贿的,这路上看到的,见到的就是些污秽事。
刚进荆城,正好有官吏在放粮。
田老汉牵着孙儿,饿了整整三日,好不容易排到队伍前,却见簸箕里的碎米,忍不住颤声问:
“大人!朝廷发的救命粮,怎会是这般霉烂泥沙?城里粮铺明明还有新米售卖,为何我们来就这些霉米?”
这话一出,管事衙役脸色变了,凶狠的一脚踹在老汉膝弯。
“老匹夫想死!朝廷赈灾粮草本就紧缺,能让你吃上,不要钱的米粮,已经是皇恩浩荡了。”
田老汉被踹倒泥地,才的碎米撒了一地。
“滚,滚,嫌弃就不要领了,下一个。”
田老汉慌忙伸手去捡,干枯的眼角泪水一下子忍不住流出来:
“洪水过后,我们的田淹房毁,一无所有,只求一口饱饭活命!我这点救命粮你也撒了,这是粮食啊,天打雷劈啊!”
“聒噪!”
衙役勃然大怒,抽出一鞭子,劈头盖脸往陈老汉身上抽打。
鞭子落身,破衣烂衫更破了。
老汉疼得满地翻滚,一旁的孙儿吓得坐在地上大哭。
围观的灾民都很悲愤,个个敢怒不敢言。
官吏立在高台之上,眼神冷漠漠然,看着百姓被打、孩童痛哭,脸上毫无半分怜悯,眼底只有麻木与贪婪。
有个七岁不到小男孩打了一碗后,要求在打一碗。
“官爷,在给我打一碗吧,我奶奶卧病在家,来不了!”
这打粥是有要求的,一人只能打一碗,不来的没有。
看守赈灾粥棚的管事脸一沉,厉声呵斥:
“规矩写得清清楚楚,一人一碗,本人不到分文不给,哪容你私自带走?”
话音未落,他抬手狠狠一挥,碗重重砸在地上,温热稀粥泼洒满地。
孩子心疼粮食,蹲下身想去捡拾残粥,管事抬脚狠狠踹在他小腹,紧跟着拳头落在后背、肩头。
孩童瘦小的身子根本无从抵挡,倒在泥地里蜷成一团,气息微弱,眼看奄奄一息。
围观灾民中有几位心软的老人连声求情,劝管事手下留情。
多数人缩着身子,拿着碗,罐子冷眼旁观,不敢出声。
一旁等粥的混混不耐烦嚷嚷:“别磨磨蹭蹭,我都快饿死了!”
管事见状知道不能惹,给混混优先盛粥。
谁知那混混眼珠一转,当场躺倒在地撒泼耍赖,扯着嗓子大喊:
“打人啦!粥棚活活要打死小孩,我亲眼瞧见了!今日这事不给说法,谁也别想领粥!”
现场瞬间乱作一团。
这时出现一个衣着白净,蓝色缎子的少女,旁边有一个丫鬟。
丫鬟指挥着几车粮食堆放在墙边。便有两厨师取米煮粥。
“怎么回事?”
少女见施粥前一片混乱,便开口问。
她衣料光洁细腻,不染半点尘土,与周遭衣衫褴褛、满身泥泞的灾民形成鲜明对比。
她神色淡然,气质矜贵,丫鬟也衣服干净。
丫鬟抬手示意,几名健壮的仆役立刻上前帮忙。
喧闹的人群瞬间安静大半,求粥人安安静静站好三个队伍。
少女缓步走入人群,目光扫过地上奄奄一息的小男孩和神色嚣张的管事,清冷出声:“怎么回事?施粥赈灾,为何当众行凶作乱?”
话音落下,围观百姓中有人看清少女容貌,当即低呼出声:“是杜家小姐!是杜婉盈小姐!”
这话一出,众人纷纷点头,脸上露出敬畏之色。
杜家是县令,此次赈灾的粮款,杜家无论是在公还是在私都办有粥棚。
谁也没想到杜府千金竟亲自送来米粮,前来查看粥棚。
方才嚣张跋扈的管事瞬间脸色煞白,手足无措地僵在原地。
杜婉盈眼神冰冷,看向瑟瑟发抖的管事,语气不带半分温度。
百姓看着倒地奄奄一息的孩童,纷纷低声控诉管事仗势欺人、欺压幼童的恶行。
原本起哄的混混也收敛了嚣张气焰,不敢再撒泼闹事,原本冷漠围观的百姓也纷纷侧目,静静等候杜小姐做主。
秦云心里稍安,令宗门弟子出门来赈济百姓,杜婉盈也是听令下山的。
她才刚刚炼气一层,但风度气质已经不同凡人了,杜县令见她只觉眼前一亮,不由打起主意,问起七皇子余海涛。
这才知道女儿没有傍上七皇子,而是上山修道去了,气得大骂,白养了个女儿。
后娘是正头娘子,见此女修道,心下放心,从此没人抢她的产业了,假惺惺的,倒还客气。
安慰杜县令:“各人有志,不必勉强,女儿若是能成为仙人,那便是祖上冒青烟了。”
后娘没使什么手段,还温和谦卑的样子,杜婉盈也没理会,倒是亲生父亲那忿忿不平,骂着逆女。
杜婉盈一阵恼怒,将一块假山凭空举起,砸向花园的花草树木,一片狼藉,十分赅人。
杜县令吓着了,才知道,女儿杜婉盈修的道不是一般的道,是真的仙家法术。
连忙捧在手心,脸色转变,殷勤万千,后娘一见,心下大惊,好在她会为人,立刻拔了丫鬟仆人供她使唤。
杜婉盈也不理她。她与这后娘没什么大怨,就是姐姐杜婉婷被卖与邪修这个仇恨无解。
因为宗门赈灾救治疫情的大事,便不与她计较,宗门大事为紧要的。
这边杜婉盈才施粥三天,秦云就来了。
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