紫宸殿深处，冰冷的验尸冰室内，气氛却比石台上的尸体更加凝固。
两名仵作如同被冻僵的雕像，死死盯着曹敬忠后腰下方那个暗红扭曲的诡异印记。昏黄的灯光下，那残缺的圆形轮廓、三条如同垂死毒蛇般盘绕纠缠的线条、以及末端那三个滴血般的点，散发出令人灵魂颤栗的邪异气息。
“拓……拓印好了吗？”为首的仵作声音干涩，喉结滚动了一下。
另一名仵作颤抖着手，将一张薄如蝉翼、浸透了特制药水的拓印纸，小心翼翼地覆盖在那印记上。纸张迅速吸附，清晰地拓下了那暗红扭曲的图案，颜色甚至比皮肤上的原印更加妖异刺目。
“这到底是什么鬼东西……”负责记录的年轻仵作脸色惨白，手中的笔几乎握不住，“从未见过这样的印记……像是活的……”
“闭嘴！”为首的仵作厉声呵斥，但自己眼中也充满了深深的忌惮。他小心翼翼地将拓印纸取下，装入一个特制的铅盒密封。这印记的邪性，让他本能地感到不安。
解剖继续，但所有人的动作都变得更加沉重。当锋利的解骨刀划开曹敬忠的胃囊时，一股难以言喻的、混合着河水腥气和某种腐败甜香的怪异气味弥漫开来。胃内残留物极少，只有一些尚未完全消化的、粘稠的、颜色暗沉的糊状物，以及……几片极其微小、如同黑色沙砾般的硬物碎渣。
“这是什么？”仵作用镊子小心夹起一粒碎渣，对着灯光观察。碎渣非金非玉，颜色深沉，边缘锐利，表面似乎还有极其细微的、被胃酸腐蚀过的纹路痕迹。
“像是……某种矿石碎屑？或者……烧焦的骨渣？”另一名仵作猜测，语气不确定。
为首的仵作眉头紧锁，将碎渣也小心收起封存。曹敬忠临死前吞下了什么？这碎渣和他身上的邪印，是否有关联？
“记录：死者胃内容物异常，含未知糊状物及不明黑色硬质碎渣。后腰处发现诡异暗红烙印，已拓印封存。”他沉声吩咐，声音在冰冷的验尸房里回荡，带着一种山雨欲来的沉重。“尸体所有细节，连同这两样东西……立刻密封，加急呈送静思堂！”
静思堂密室内，沈笑笑关于符文可逆性的惊世发现带来的震撼尚未平息，沉重的石门便被急促叩响。
一名暗卫无声进入，将一个密封的铅盒和一个更小的、同样密封的玉盒，恭敬地呈到萧珩面前。
“主上，紫宸殿冰室急报。曹敬忠尸身解剖，发现两处异常。其一，后腰近尾椎处有诡异暗红烙印拓印；其二，胃内发现不明黑色硬质碎渣。已封存于此。”
诡异烙印？胃内碎渣？
萧珩和沈笑笑的目光瞬间交汇。曹敬忠的尸体，竟还藏着秘密？
萧珩率先打开铅盒，取出那张拓印纸。当那暗红扭曲、残缺圆形缠绕三条垂死毒蛇、末端三点滴血的邪异图案映入眼帘时，一股难以言喻的冰冷寒意，瞬间攫住了他的心脏！这图案……这图案透出的那股混乱、疯狂、亵渎生机的邪异气息，与皮卷上那代表秩序与传承的“三首蛇印”截然不同！这绝非南疆王族的手笔！
沈笑笑也看到了那拓印，【引灵】天赋让她瞬间感受到那图案中蕴含的、令人作呕的负面能量，如同深渊的低语。她下意识地后退半步，眉头紧锁：“这……这印记的气息，与‘凝魂散’的阴寒截然不同！更……更污秽，更混乱！”
萧珩放下拓印，眼中寒芒更盛。他打开了那个小玉盒。几粒比芝麻还小的黑色碎渣静静躺在丝绒垫上。碎渣边缘锋利，颜色深沉如墨，表面残留着被腐蚀的细微纹路。
沈笑笑的目光落在碎渣上，【引灵】天赋运转。一股极其微弱、却异常熟悉的“灵性”波动反馈回来——冰冷、坚固、古老！这感觉……与墨匣材质、与那皮卷核心处承载药方本源的碎片……同源！
“是它！”沈笑笑失声低呼，“这些碎渣！它们的灵性波动，与墨匣、与皮卷上那些承载药方的碎片残片，完全一致！曹敬忠……他临死前吞下了什么？是另一块承载着秘密的碎片？还是……与墨匣同源的、可能记录着其他信息的载体？”
线索如同破碎的镜子，映照出更加扑朔迷离的图景。三首蛇印指向南疆王族，诡异的邪印和同源碎渣又暗示着另一股未知的黑暗势力。曹敬忠，这个紫宸殿的毒蛇，他到底在守护什么？又在恐惧什么？
萧珩缓缓拿起那张绘制着“三首蛇印”和逆转符文的皮卷，又看了一眼那邪异烙印的拓印和盒中的同源碎渣。他宽大的手掌缓缓收紧，将那张蕴含着希望与仇恨的皮卷死死攥在掌心，骨节因为用力而泛白。
“查！”冰冷的声音如同金铁交鸣，在密室内回荡，带着斩断一切迷雾的决心。
“给本王查清楚！这邪印的源头！这些碎渣的来历！还有……”
他的目光投向密室深处，仿佛穿透石壁，看到了那座巍峨森严的东宫。
“盯死东宫！太子……不可能对曹敬忠所做的一切毫不知情！这潭浑水底下……到底藏着几条毒蛇！”
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