“王……王爷……” 沈笑笑声音沙哑，带着劫后余生的颤抖，看向身边的男人。
萧珩背对着她，正警惕地扫视着四周黑暗，以防还有埋伏。他玄色的衣袍在夜风中猎猎作响，身姿挺拔如松。刚才剧烈的动作和撞窗的冲击，让他脸上的银面具似乎松动了一下，在跳跃火光的映照下，那面具的边缘微微掀起了一角。
就在沈笑笑的目光无意中扫过时——
面具下，一道狰狞扭曲、如同蜈蚣般盘踞在完美下颌线边缘的暗红色疤痕，惊鸿一瞥地显露出来！
沈笑笑心头猛地一跳！
萧珩似乎察觉到了面具的松动和沈笑笑的目光，迅速抬手，不动声色地将面具重新按紧。他转过身，面具下的眼眸在火光中显得格外深邃，看向沈笑笑，语气带着一丝不易察觉的紧绷：“没事了。有本王在。”
侯府的人终于赶到，七手八脚地救火，将沈笑笑和碧桃护住。沈巍和王氏惊闻噩耗，吓得魂飞魄散，看到瑞王也在场，更是惶恐不安。
萧珩没有理会沈巍和王氏的请罪，他的目光如同冰锥，扫过地上那两个杀手（已被侯府护卫控制住，但已服毒自尽），最终落在惊魂未定、脸色苍白的沈笑笑身上。
“沈侯爷，”萧珩的声音冰冷，“天子脚下，侯府重地，竟发生如此恶性的纵火行刺！若非本王恰巧路过……哼！此事，你侯府必须给本王，也给沈大小姐一个交代！” 他将“恰巧路过”说得极其自然。
沈巍冷汗涔涔：“是！是！下官定当严查！绝不姑息！” 他心中惊怒交加，知道这绝不是简单的意外。
“查？” 萧珩冷笑一声，意有所指，“只怕有些魑魅魍魉，藏得太深！沈大小姐受惊不小，又吸入浓烟，需得好生静养。在事情水落石出之前，她的安危……” 他目光扫过沈巍和王氏，带着无形的压力。
“下官明白！下官立刻加派人手，护卫海棠院！不，护卫沈大小姐周全！” 沈巍连忙保证。
“不必了。” 沈笑笑突然开口，声音虽沙哑却异常冷静。她推开搀扶的碧桃，走到萧珩面前，深深一礼：“今夜救命之恩，沈笑笑没齿难忘！此恩必报！”
她抬起头，目光清澈而坚定，看向沈巍和王氏：“父亲，母亲，女儿无事。珍馐阁烧了可以重建。但今夜之事，必须彻查到底！女儿相信，天理昭彰，害人者，终将自食恶果！” 她的目光，仿佛穿透了人群，落在了听雨轩的方向。
萧珩看着她强自镇定却难掩苍白的脸，以及那双在火光中燃烧着愤怒和倔强的眸子，面具下的眸光微动。他点了点头：“你能如此想，很好。保重。” 说完，不再停留，玄色身影几个起落，便消失在茫茫夜色之中，仿佛从未出现过。
海棠院内，灯火通明。
沈笑笑换下被烟熏火燎的衣裳，太医正在为她诊脉。碧桃受了些惊吓，喝了安神汤已睡下。
“沈大小姐受了些惊吓，又吸入些烟尘，好在底子不错（体质微幅提升），并无大碍，静养几日，服些清肺安神的汤药即可。” 太医恭敬地对沈巍和王氏说道。
王氏拍着胸口：“阿弥陀佛！真是菩萨保佑！也多亏了瑞王殿下……” 她想到那十万两银票差点化为乌有，又是一阵后怕。
沈巍脸色铁青：“查！给我彻查！所有今夜当值的护卫、巡夜的婆子，还有……听雨轩和倚梅院（林姨娘住处）的人！一个都不许放过！”
太医走后，屋内只剩下沈笑笑和王氏、沈巍。
沈笑笑靠在软枕上，看似虚弱，大脑却在飞速运转。杀手动作为何如此精准？火油从何而来？那两个死士是谁的人？萧珩为何“恰巧”路过？还有……他面具下那道惊鸿一瞥的疤痕……
“笑笑，”王氏小心翼翼地开口，“珍馐阁烧了……那十万两……”
沈笑笑心中冷笑，面上却带着劫后余生的疲惫：“母亲，钱财乃身外之物。只是……陛下亲赐的金匾……” 她故意顿了顿。
沈巍立刻道：“金匾无碍！火起时已从祠堂请出，供奉在安全处了！” 他更在意御赐之物的安全。
“那就好。”沈笑笑松了口气，“珍馐阁烧了，再建便是。只是……”她看向沈巍，眼中带着一丝恰到好处的忧虑，“父亲，今夜之事，绝非偶然。女儿担心……是有人不想让女儿好过，甚至……不想让侯府好过。”
沈巍眼神一厉：“你是说……”
沈笑笑没有点破，只是幽幽叹了口气：“女儿只想安心钻研些吃食，为母亲调理身体，为侯府挣些体面，为何……就这般难呢？” 她将“为侯府挣体面”咬得稍重。
沈巍和王氏对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重和猜疑。林姨娘！沈清漪！
“你放心！”沈巍沉声道，“此事，为父定会给你一个交代！在查明真凶之前，为父亲自调一队府兵，日夜护卫海棠院！任何人，无我手令，不得擅入！” 他必须稳住这个如今能给侯府带来巨大荣耀（和潜在财富）的女儿。
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