寝室内的空气有些沉闷，窗外的风悄无声息地穿过厚重的帷幕，卷起屋角落里堆叠的几张课本和纸页。
昏黄的烛光摇曳着，将阿兰娜的轮廓拉长，映照出她脸上若隐若现的疲惫与忧虑。
她静静地坐在床边，双手轻轻搭在膝盖上，指尖微微颤抖。房间里只剩下她和汤姆，彼此间无言，却充满了一种难以言说的紧张。
汤姆将手中那条刚刚送来的防御项链拿在掌心，指尖抚过银色链条的冰凉质感，眼神深邃复杂。
那不是普通的饰品，而是他从魔法商店专门定制，刻上了多重保护咒语的魔法物品。
他不曾轻易相信这类东西，但这一次，他愿意为阿兰娜多做一分准备。
毕竟，最近的局势让他心绪难安，那些潜藏的威胁随时可能冲破学校的防线，伤害到他在意的人。
汤姆的目光缓缓落向阿兰娜，看到她微微低垂的眼睑和苍白的脸庞，胸口猛地一紧。
尽管两人之间还有些未曾解决的隔阂，但此刻，他只想让她明白，无论风雨如何，他都不会让她独自承受。
他轻轻走近，将链条展开，银色光泽在烛火下闪烁出点点冷光。
指尖捏着链尾，温柔却带着一丝坚定地伸向阿兰娜的脖颈。阿兰娜抬头看他，眼中有些许不安，但更多的还是期待和无措。
汤姆没有说话，只是用动作代替了言语。他轻轻绕过她的脖子，链条滑过肌肤，带来一阵清凉感。
阿兰娜感到脖子被这细密的银链轻轻锁住，仿佛一层无形的屏障立刻在她周围凝结。她闭上眼，呼吸微微加重，感受到来自汤姆手掌的温度，心跳似乎也跟着加速。
汤姆的视线凝聚在她脸上，看到她因这突如其来的接触而染上的浅浅红晕，胸中涌起一阵复杂的感情。
他轻声道。
“我不相信这些防护咒语，但我更不想只靠运气。你对我来说太重要了，我不能让任何事情伤害你。”
阿兰娜张开眼，轻轻抬手，覆盖在汤姆握着她脖子的手背上。
她轻声说道。
“谢谢你，汤姆。这样就足够了。”
声音低得几乎听不见，却让汤姆的眉头舒展开来。他的手指轻轻摩挲着链条，似乎在感受着它所承载的魔力与情感交织的重量。
房间里陷入了短暂的静默，只有烛火轻轻燃烧发出的声音。汤姆突然伸手拉近她的肩膀，柔声说。
“不管接下来会发生什么，我都会是你最可靠的后盾。”
阿兰娜望进他的眼睛，那双深不见底的黑眸此刻温柔如水，她的心里莫名一阵暖流。
她轻轻点头，声音有些哽咽。
“我知道…但未来的路，真的会有想象的那么好吗？”
汤姆沉默了一会，指尖紧了紧链条，语气低沉却坚定。
“我们只能一步步走。但只要你还在，我就什么都不怕。”
这一刻，彼此的心防似乎稍稍崩塌了。阿兰娜感受到汤姆那份不轻易表露的柔情，浸透了他平时坚硬的外壳。
他低头看着那条链子，像是在对它许下誓言。
“这不只是护身符，它是我给你的诺言。保护你，不让任何伤害靠近。”
阿兰娜轻轻靠近，手指触碰那银链，闭上眼去感受魔法的涌动。
屋外的风渐渐停了下来，屋内的时间仿佛被凝固。两人静静对视，言语已无须多说，情感已在这一串银链中静静传递。
她轻声说。
“无论如何，拥有你都是我的荣幸。”
汤姆微微一笑，眼底闪过一丝罕见的温柔。
这一刻，沉默胜过千言万语。
*
宴会大厅的烛光在空中微微晃动，仿佛无形的风拂过天花板，光影摇曳间，石墙上的四大学院旗帜颜色愈发鲜明。
大理石长桌已经被清理得干干净净，金色盘子，银制餐具整齐排列，空气中弥漫着南瓜馅饼与炖牛肉的混合香气，令人食欲大增。
但此刻，绝大多数学生的注意力却并不在食物上。
因为就在几分钟前，布斯巴顿与德姆斯特朗两所欧洲着名魔法学校的代表团，正式抵达了霍格沃茨。
阿兰娜坐在斯莱特林长桌旁侧，身后是高大的绿色挂帘，汤姆则以幽灵般的虚影状态安静地坐在她身侧，没有人察觉到他的存在。
他黑色的眼眸微眯，正盯着场中央的方向，似乎对即将登场的人物并不感兴趣，反倒时不时低头看向阿兰娜，指尖轻轻摩挲着她的指背。
礼堂外传来一阵低沉的马蹄声与振翅的响动，那是布斯巴顿的飞马，银灰色的巨大生物，犹如神话中的战马，马蹄几乎踩碎了空气般沉重。片刻后，大门在邓布利多挥杖下缓缓打开。
率先走入大厅的是布斯巴顿的校长，马克西姆女士。
那是个令人无法忽视的存在，近乎巨人族的高大身躯，灰蓝色的袍子垂至脚踝，面庞端庄而威严，举手投足间自带压迫感。即便如此，她面上带着适度的微笑，向迎接的邓布利多微微颔首。
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