瓮城惨烈的余烬尚未散尽，紫宸殿（原镇北侯府正堂）那新铺的乌金石地砖，在初春犹带寒意的晨光里泛着冷硬的光泽。九转玲珑玺匣静置于御案之上，紫檀木深沉的光华与传国金印的温润内敛交织，无声地昭示着权柄的更迭。然而空气里弥漫的，并非新朝初立的祥瑞之气，而是浓得化不开的硝烟、未散的血腥，以及从四面八方城墙缺口处透进来的、叛军如同潮水拍岸般永不停歇的喊杀与撞击声。每一次沉闷的撞击，都仿佛敲在殿内每个人的心坎上。
白宸并未端坐御座。他一身竹青常服，袖口沾染着几点墨渍，正背对着殿门，负手立于悬挂的巨幅城防图前。晨光勾勒出他挺拔却紧绷的背影，指尖无意识地在图上山川河流的墨线上划过，留下几不可察的汗迹。他目光的落点，并非瓮城刚刚经历血战的豁口，而是更远处——叛军大营后方，那片连绵起伏、如同蛰伏巨兽般的西山缓坡。那里，是叛军粮草辎重囤积之地，亦是源源不断生出血肉填向城墙缺口的源头。
“瓮城之破，只解燃眉之急。”白宸的声音不高，带着激战后的沙哑与彻夜未眠的疲惫，在空旷的大殿内回荡，清晰地传入侍立阶下的几人耳中。“叛军主力未损，粮秣充足。困守孤城，终是死局。”他缓缓转过身，目光锐利如刀，扫过阶下众人，“需断其根基，焚其粮草，方能破此僵局。”
崔璃立于阶下左侧，依旧是一身玄色襦裙，左耳悬垂的青铜齿轮在殿内幽光下泛着冷硬的金属光泽。她缠着素麻绷带的左手垂在身侧，掌心那道深可见骨的伤口虽已包扎，但绷带边缘新渗出的暗红血迹，如同雪地里绽开的红梅，无声诉说着昨夜调试某种精密器物时的代价。她冷冽的眸子正凝视着白宸身后地图上那片西山缓坡，指尖在袖中无意识地摩挲着几片异常轻薄、坚韧、带着特殊竹香的弧形竹片。
“强攻西山，无异以卵击石。”谢明远的声音从右侧传来，带着压抑的轻咳。他靠坐在一张铺着软垫的圈椅里，青衫的肘部磨白处绣着的白鹤翅膀略显黯淡。那副油光水亮的桃木算盘搁在他膝上，算珠随着他指尖的拨动发出细碎而规律的声响。“叛军主营环伺，守备森严，更有强弓硬弩封锁坡道。纵有精兵悍将，也难以靠近其粮草重地百步之内。”他一边说着，左手习惯性地撕扯着衣摆一根不起眼的线头，那线头在指尖缠绕，仿佛在计算着某种无形的距离与伤亡。
“强攻不成，便只能…飞过去。” 白宸的目光最终落在崔璃身上，带着一种近乎冷酷的决断。
崔璃冷冽的眉眼没有丝毫波动，仿佛早已料到。她微微抬起受伤的左手，尽管这个细微的动作让绷带下的伤口传来撕裂般的痛楚，她眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复冰封。右手探入宽大的袖囊，取出了几片精心削制、弧度完美、散发着清冽竹香的薄翼。翼骨并非普通竹篾，而是选用了十年以上、经过特殊药水浸泡、坚韧异常的老竹青篾，表面用极细的锉刀打磨得光滑如镜，几乎能映出人影。
“神火飞鸦，墨家《天工残卷》所载，本为示警传讯之用。”崔璃清冷的声音响起，如同冰珠落玉盘，“翼展三尺，腹藏桐油硝石，以药线引燃，可飞百步而焚。”她指尖拂过竹翼边缘锋利的弧度，“然其滞空短促，易受风力所扰，且腹囊狭小，所携火油有限，难成焚天之势。”
殿内一时寂静，只有谢明远指尖算珠的轻响和远处隐隐传来的喊杀声。
“若将翼展增至五尺，削薄迎风骨，增大升力？”白宸的声音带着思索，他脑海中瞬间闪过现代空气动力学模糊的概念，却无法宣之于口，只能指向竹翼的关键部位，“此处弧度再增三分，或许可借风力滑翔更远？”
崔璃的目光瞬间锐利起来，如同冰锥刺向白宸所指之处。她左手几不可察地动了一下，似乎想亲自去触碰验证，却被伤口的刺痛阻住。她沉默片刻，冷声道：“增大翼展，削薄骨脊，可增浮空。然材质韧性需随之倍增，否则空中易折。”她顿了顿，补充道，“寻常桐油硝石，火势起得慢，落地即散，难引大火。”
就在这时，一阵浓烈到刺鼻的油脂混合着硫磺的焦糊气味，伴随着沉重的脚步声和铁器拖拽的摩擦声，从殿外廊下传来。只见钟离佝偻的身影拖着一个半人高的粗陶大瓮，步履蹒跚却又异常坚定地挪进殿内。浓烈的气味正是从瓮口散发出来，熏得人眼睛发涩。他将陶瓮重重放在殿角，瓮底与乌金石地砖碰撞发出沉闷声响。浑浊的瓮内，粘稠黑亮的液体表面漂浮着尚未完全融化的硫磺块和松脂颗粒，正“咕嘟咕嘟”地冒着粘稠的气泡。
钟离浑浊的老眼望向白宸，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，枯树皮般的手指指向陶瓮，又做了个倾倒的手势，最后指向崔璃手中的竹翼模型。意思不言而喻——以此瓮中猛火油替代普通桐油！
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