哗啦！
就在她抬手遮挡眼睛的瞬间，一阵突如其来的旋风卷着火堆边缘尚未燃尽的纸灰和滚烫的余烬，猛地向她扑来！灼热的气流夹杂着细小的火星扑面而至！
“小心！” 旁边的叶承云失声惊呼。
崔璃下意识地侧头闭眼，手臂抬起格挡。那滴噙在眼中的泪，终于不堪重负，顺着她蜜色的脸颊滑落。泪水滚过被热浪炙烤得微红的脸颊，恰好滴落在她抬起的、托着稿册的左臂衣袖上！玄色的粗布衣袖瞬间被泪水洇湿了一小片深色痕迹。而几片带着火星、尚未燃尽的焦黑纸灰，也随着风势，不偏不倚地飘落在了这片被泪水濡湿的衣袖上！
嗤——！
微不可闻的轻响。泪水与滚烫的纸灰接触，瞬间冷却凝固！那片濡湿的深色泪渍边缘，被焦黑的纸灰勾勒出几道极其细微、蜿蜒曲折的纹路，如同干涸龟裂大地上突现的、纤细的溪流痕迹！这奇特的纹路，在玄色布料的衬托下，宛如一道天然形成的、充满悲怆意味的“雨纹”。
崔璃放下手臂，怔怔地看着衣袖上那片奇异的痕迹。指尖昨夜划破的伤口传来火辣辣的痛感，方才被热浪灼到的脸颊也微微发烫，但这些都不及衣袖上这道泪与灰烬共同刻下的印记来得震撼。她冰冷的指尖无意识地抚过那道“雨纹”，粗糙的布面摩擦着指腹，带来一种奇异的触感。
“崔姑娘，你没事吧？” 叶承云关切地凑近，也看到了她衣袖上的异样，眼中闪过一丝惊疑。
白宸的目光也落在那道“雨纹”上，深邃的眼眸中掠过一丝锐利的光芒。他忽然想起谢明远遗稿中，夹杂在那些疯狂复仇计划里的，几张极其详尽却从未被实施的孤城周边水系分布图！图上那些纵横交错的沟渠支线，其疏密走向，竟隐隐与崔璃衣袖上这道泪灰勾勒的纹路暗合！一个念头如同电光火石般在他脑海中闪现——引渠！利用这看似悲伤偶然形成的纹路，结合谢明远遗稿中对水脉的深刻认知，或许能开出一条新的、更便捷的灌溉水渠，直通城西那片亟待浇灌的坡地！
“叶先生，”白宸的声音斩断了沉默，带着一种不容置疑的决断，“传令下去，暂停焚烧。将剩余稿册，连同这些灰烬余渣，全部收集起来，用细麻布包裹，不得遗漏分毫！” 他指了指地上散落的、混合着未燃尽纸屑的灰堆。
叶承云虽不明所以，但看着白宸沉凝的脸色和崔璃衣袖上那道奇异的纹路，立刻躬身应道：“是！”
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声由远及近，伴随着铁器摩擦的刺耳声响和浓重的血腥气！
“报——！” 一名浑身浴血的传令兵踉跄着冲到空场边缘，头盔歪斜，肩甲破裂，露出里面渗血的布条。他手中紧握着一截断裂的、还带着暗沉血锈的铁条，正是昨日新铸巨犁上拆下的齿轮残件！“叛军…叛军先锋已至城下十里！他们…他们驱赶掳掠的百姓在前，背负柴草，意图火攻！前锋将领…是‘铁棘笼’狄彪！” 传令兵的声音嘶哑而绝望，目光扫过正在焚烧的稿山和满地狼藉的灰烬，眼中最后一丝光亮也黯淡下去。
“铁棘笼”狄彪！这个名字如同冰锥刺入众人耳中。那是叛军中以残忍嗜杀闻名的悍将，尤喜用精铁打造的、布满倒刺的囚笼折磨俘虏！空气仿佛瞬间冻结，只剩下稿堆中残余火焰燃烧的噼啪声，以及那越来越浓、令人作呕的血腥味。
崔璃猛地攥紧了衣袖，那道泪灰形成的“雨纹”在她指下扭曲。冰冷的杀意如同实质般从她玄色的身影中弥漫开来，左耳悬着的青铜齿轮耳坠微微震颤，齿尖幽光闪烁。她想起了谢明远遗稿中，最后几页用朱砂重重圈出的名字，其中一个，正是狄彪！旁边批注着几个力透纸背、充满刻骨恨意的血字：“必以彼笼，还施彼身！”
叶承云脸色煞白，拨动算盘的手指僵在半空，第三指死死扣住一颗算珠，指节捏得发白，仿佛要将其嵌入骨肉。漕帮切口的手势，此刻只剩下无边的恐惧。
白宸的目光却越过传令兵染血的身影，投向瓮城外那片灰白的夯土地。风卷起地上的余烬和尘土，打着旋儿飞舞。他脑海中，谢明远遗稿里那些被焚毁的兵阵图、水系图，崔璃衣袖上那道泪灰勾勒的“雨纹”，狄彪驱民火攻的凶残，以及那截断裂的齿轮残件…无数碎片在硝烟与血腥的刺激下，开始疯狂地旋转、碰撞、组合！
他蹲下身，伸出食指，在夯土坚硬的地面上，就着散落的灰烬和尘土，飞快地划动起来！指尖划过混合着纸灰的泥土，留下深色的痕迹。线条纵横交错，时而刚直如渠岸，时而蜿蜒如水流，中间更夹杂着一些如同齿轮咬合般的奇特符号。他画得极快，目光沉凝锐利，右手小指旧伤的隐痛被彻底忽略。一幅融合了水脉分布、城防要隘、以及某种奇特机械轨迹的草图，在灰烬与尘土之上迅速成型！
“叶承云！” 白宸的声音带着一种洞穿迷雾的冷冽，“即刻按此图所示，调动所有能调集的人手，沿此纹路走向，深挖沟渠！取稿灰余烬，混入新挖的湿泥之中！” 他指向地上自己刚刚画出的、那道酷似崔璃衣袖“雨纹”的主干线条。
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