话说大唐贞元年间，天下出了一个“奉天之难”。叛将朱泚占了长安，把在位的唐德宗皇帝李适追得是上天无路、入地无门，带着几个亲信侍卫，慌不择路往西逃窜。
这一日，李适一行逃至秦岭深处。马蹄已经跑瘸了，人也饿得前胸贴后背。忽然听得后面喊杀声震天，尘烟滚滚——叛军的追兵到了！
“陛下快走！”侍卫统领张武急得眼珠子都快瞪出来，“臣等在此抵挡！”
李适哪里还顾得上君臣礼仪，一夹马腹，往深山里钻去。山路越来越窄，树木越来越密，最后马也跑不动了，只得下马步行。慌不择路间，脚下突然一滑，“扑通”一声，竟从一处陡坡滚了下去。
等李适醒转过来，已是日头偏西。周围是参天古木，鸟鸣山幽，哪里还辨得清东南西北。更要命的是，他发现自己孤身一人，侍卫们都不知去向。
正惶急间，忽然听得林间有“咔嚓咔嚓”砍柴的声音。循声望去，只见一位白发老樵夫，正挥着斧头在砍枯枝。那老樵夫虽年过花甲，腰杆却挺得笔直，动作利索得很。
“老丈救命！”李适也顾不得皇帝威仪，连滚带爬地奔过去。
老樵夫转过头来，上下打量了他一番。只见李适虽衣衫褴褛，满身泥污，但那料子却是上好的绫罗，眉眼间自有一股贵气。
“这位贵人，怎么落得这般模样？”老樵夫放下斧头问道。
李适不敢暴露身份，只道：“在下是长安商人，遭了兵乱，逃难至此，后面还有追兵……”
话未说完，远处果然传来人喊马嘶之声！
老樵夫脸色一变，侧耳听了听：“听这动静，怕是有上百人。贵人跟我来！”
说罢，老樵夫拉起李适就往密林深处钻。这老樵夫熟悉山路，左拐右绕，不多时便来到一处峭壁之下。峭壁上藤蔓密布，看似无路，老樵夫却拨开一丛厚厚的爬山虎，竟露出一个仅容一人通过的洞口！
“快进去！”老樵夫把李适往里一推，自己也跟了进来，又将藤蔓恢复原状。
洞内起初漆黑一片，走了十来步，却豁然开朗。这山洞竟别有洞天，顶上有一线天光透入，照得洞里朦朦胧胧。更奇的是，洞中有一汪清泉，汩汩流出，在洞底形成一个小潭，潭水清澈见底。潭边还长着几株李适从未见过的果树，上面结着红彤彤的果子，清香扑鼻。
“老丈，这……”李适惊得说不出话。
老樵夫笑道：“这是老汉采药时偶然发现的福地，平日里除了我，再无人知晓。贵人且安心在此躲避，我去洞口听听动静。”
李适这才定下神来，对着老樵夫深深一揖：“多谢老丈救命之恩，不知老丈高姓大名？”
“山野之人，哪有什么高姓大名，”老樵夫摆摆手，“村里人都叫我秦三爷，贵人也这么叫便是。”
正说话间，忽然洞外传来嘈杂的人声和马嘶声，追兵到了！
李适的心一下子提到了嗓子眼。只听洞外有人大喊：“分明看见往这边跑的，怎么一转眼就不见了？”
“这峭壁光秃秃的，能藏到哪儿去？”
“给我搜！活要见人，死要见尸！朱大将军说了，抓住李适，赏黄金万两，封万户侯！”
李适听得浑身发抖。秦三爷却示意他不要出声，自己悄悄摸到洞口，透过藤蔓缝隙向外张望。
只见峭壁下聚集了上百名叛军士兵，几个领头的正在指手画脚。一个副将模样的人突然指着这边说：“那边藤蔓甚密，会不会藏在后面？”
李适吓得差点叫出声来。秦三爷却是不慌不忙，从怀中掏出一个小布包，轻轻打开，里面是一些淡黄色的粉末。他小心翼翼地将粉末撒在洞口的地上，又取出火石，“咔嚓”一声打着了火。
说时迟那时快，那粉末一遇火星，“呼”地冒起一股白烟。这烟好生奇怪，不但不散，反而越来越浓，转眼间就把整个洞口笼罩得严严实实，从外面看，哪里还有什么藤蔓洞口，分明就是一片白茫茫的雾气。
洞外叛军正待上前查看，忽见峭壁下升起浓雾，都吃了一惊。
“这大晴天的，怎么突然起雾了？”
“这雾好生古怪，只在那一块地方。”
有个胆大的士兵上前几步，伸手在雾中挥了挥，突然“哎呀”一声怪叫，连滚带爬地退回来：“这雾烫人！烫人！”
众人闻言，都不敢上前了。那副将皱着眉头看了半晌，突然脸色一变，压低声音道：“这地方邪性，莫不是有什么山精野怪？咱们犯不着触这个霉头。”
另一人接口道：“说的是，这深山老林的，那皇帝老儿饿也饿死了，冻也冻死了，何必费这个劲。”
一群人嘀嘀咕咕，竟真的调转马头，循原路返回了。
洞内，李适把这一切听得清清楚楚，看得明明白白，惊得目瞪口呆。待马蹄声远去，秦三爷才挥手驱散洞口的白雾。
“老丈，您这是……”李适指着已经空了的布包，话都说不利索了。
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