话说大唐贞元年间,天下出了一个“奉天之难”。叛将朱泚占了长安,把在位的唐德宗皇帝李适追得是上天无路、入地无门,带着几个亲信侍卫,慌不择路往西逃窜。
这一日,李适一行逃至秦岭深处。马蹄已经跑瘸了,人也饿得前胸贴后背。忽然听得后面喊杀声震天,尘烟滚滚——叛军的追兵到了!
“陛下快走!”侍卫统领张武急得眼珠子都快瞪出来,“臣等在此抵挡!”
李适哪里还顾得上君臣礼仪,一夹马腹,往深山里钻去。山路越来越窄,树木越来越密,最后马也跑不动了,只得下马步行。慌不择路间,脚下突然一滑,“扑通”一声,竟从一处陡坡滚了下去。
等李适醒转过来,已是日头偏西。周围是参天古木,鸟鸣山幽,哪里还辨得清东南西北。更要命的是,他发现自己孤身一人,侍卫们都不知去向。
正惶急间,忽然听得林间有“咔嚓咔嚓”砍柴的声音。循声望去,只见一位白发老樵夫,正挥着斧头在砍枯枝。那老樵夫虽年过花甲,腰杆却挺得笔直,动作利索得很。
“老丈救命!”李适也顾不得皇帝威仪,连滚带爬地奔过去。
老樵夫转过头来,上下打量了他一番。只见李适虽衣衫褴褛,满身泥污,但那料子却是上好的绫罗,眉眼间自有一股贵气。
“这位贵人,怎么落得这般模样?”老樵夫放下斧头问道。
李适不敢暴露身份,只道:“在下是长安商人,遭了兵乱,逃难至此,后面还有追兵……”
话未说完,远处果然传来人喊马嘶之声!
老樵夫脸色一变,侧耳听了听:“听这动静,怕是有上百人。贵人跟我来!”
说罢,老樵夫拉起李适就往密林深处钻。这老樵夫熟悉山路,左拐右绕,不多时便来到一处峭壁之下。峭壁上藤蔓密布,看似无路,老樵夫却拨开一丛厚厚的爬山虎,竟露出一个仅容一人通过的洞口!
“快进去!”老樵夫把李适往里一推,自己也跟了进来,又将藤蔓恢复原状。
洞内起初漆黑一片,走了十来步,却豁然开朗。这山洞竟别有洞天,顶上有一线天光透入,照得洞里朦朦胧胧。更奇的是,洞中有一汪清泉,汩汩流出,在洞底形成一个小潭,潭水清澈见底。潭边还长着几株李适从未见过的果树,上面结着红彤彤的果子,清香扑鼻。
“老丈,这……”李适惊得说不出话。
老樵夫笑道:“这是老汉采药时偶然发现的福地,平日里除了我,再无人知晓。贵人且安心在此躲避,我去洞口听听动静。”
李适这才定下神来,对着老樵夫深深一揖:“多谢老丈救命之恩,不知老丈高姓大名?”
“山野之人,哪有什么高姓大名,”老樵夫摆摆手,“村里人都叫我秦三爷,贵人也这么叫便是。”
正说话间,忽然洞外传来嘈杂的人声和马嘶声,追兵到了!
李适的心一下子提到了嗓子眼。只听洞外有人大喊:“分明看见往这边跑的,怎么一转眼就不见了?”
“这峭壁光秃秃的,能藏到哪儿去?”
“给我搜!活要见人,死要见尸!朱大将军说了,抓住李适,赏黄金万两,封万户侯!”
李适听得浑身发抖。秦三爷却示意他不要出声,自己悄悄摸到洞口,透过藤蔓缝隙向外张望。
只见峭壁下聚集了上百名叛军士兵,几个领头的正在指手画脚。一个副将模样的人突然指着这边说:“那边藤蔓甚密,会不会藏在后面?”
李适吓得差点叫出声来。秦三爷却是不慌不忙,从怀中掏出一个小布包,轻轻打开,里面是一些淡黄色的粉末。他小心翼翼地将粉末撒在洞口的地上,又取出火石,“咔嚓”一声打着了火。
说时迟那时快,那粉末一遇火星,“呼”地冒起一股白烟。这烟好生奇怪,不但不散,反而越来越浓,转眼间就把整个洞口笼罩得严严实实,从外面看,哪里还有什么藤蔓洞口,分明就是一片白茫茫的雾气。
洞外叛军正待上前查看,忽见峭壁下升起浓雾,都吃了一惊。
“这大晴天的,怎么突然起雾了?”
“这雾好生古怪,只在那一块地方。”
有个胆大的士兵上前几步,伸手在雾中挥了挥,突然“哎呀”一声怪叫,连滚带爬地退回来:“这雾烫人!烫人!”
众人闻言,都不敢上前了。那副将皱着眉头看了半晌,突然脸色一变,压低声音道:“这地方邪性,莫不是有什么山精野怪?咱们犯不着触这个霉头。”
另一人接口道:“说的是,这深山老林的,那皇帝老儿饿也饿死了,冻也冻死了,何必费这个劲。”
一群人嘀嘀咕咕,竟真的调转马头,循原路返回了。
洞内,李适把这一切听得清清楚楚,看得明明白白,惊得目瞪口呆。待马蹄声远去,秦三爷才挥手驱散洞口的白雾。
“老丈,您这是……”李适指着已经空了的布包,话都说不利索了。
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