缝了几针，沈轻眉的动作顿了顿。她微微抬了下头，白绫似乎“看”向陈默的脸。篝火的光映着她露出的下半张脸，鼻尖冻得有些发红。她没说话，只是伸出一根手指，极其自然地、带着篝火的暖意，轻轻拂过陈默同样被寒风吹得通红的耳廓。
指尖温热。
耳廓冰凉。
那一点突如其来的暖意，如同投入冰湖的石子，瞬间漾开细密的涟漪，顺着耳根一路蔓延，烫得陈默半边脸都麻了。他猛地屏住了呼吸，连肋下的闷痛都忘了。
沈轻眉的手指在他耳廓上停留了一瞬，便收了回去，继续低头缝合那道裂口。仿佛刚才那一下，只是替他拂去沾上的雪沫。
裂口很快缝好。她打了个结，用指甲掐断多余的皮绳。动作干净利落。
陈默还僵着，耳廓上那点残留的温热触感挥之不去，心跳得像是要撞出胸膛。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近！一名传令兵浑身浴雪，连滚带爬地冲到篝火旁，单膝跪地，双手高举着一卷明黄的绢帛，声音因激动而颤抖：
“捷报！捷报！青石峪大捷！阵斩北莽千夫长！焚毁敌骑无数！陛下……陛下有旨！”
所有人的目光瞬间聚焦在那卷明黄上！
传令兵深吸一口气，猛地展开绢帛，朗声宣读，声音在寂静的雪夜里格外洪亮：
“……安乐侯陈默，民团统领沈轻眉，智勇双绝，雪夜破敌，护粮有功，扬我国威！朕心甚慰！特旨嘉许！赐金千两，锦缎百匹！并——”
传令兵的声音陡然拔高，带着一种近乎亢奋的激昂：
“——即日完婚！以彰天作之合！钦此——！”
“即日完婚”四个字，如同四颗火星子，猛地投进了寂静的篝火堆！
轰！
短暂的死寂后，整个营地瞬间炸开了锅！兵卒们先是一愣，随即爆发出震天的欢呼和口哨声！连日征战的疲惫和死亡的阴影，仿佛都被这突如其来的喜讯冲散了！
“侯爷威武！”
“沈统领神勇！”
“恭喜侯爷！贺喜侯爷！”
“早生贵子啊——！”
喧嚣的声浪如同沸腾的开水，在风雪初歇的寒夜里翻滚、冲撞！
陈默整个人都懵了。耳朵里嗡嗡作响，传令兵后面的话一个字都没听清。脑子里只剩下那四个字在反复回响——“即日完婚”！像惊雷一样炸得他魂飞天外！他下意识地扭头看向身旁的沈轻眉。
火光跳跃。
沈轻眉依旧安静地坐着，蒙眼的白绫在喧闹的人声中纹丝不动。只是那微微抿起的唇角，在篝火暖色的光影里，似乎极其细微地、向上弯起了一个几乎难以察觉的弧度。像冰封的湖面，悄然裂开了一道春水的细痕。
雪粒子还没化干净，宫墙根下的残雪被宫人扫成脏兮兮的小堆，混着扫拢的枯枝碎叶，在早春的寒风里冻得梆硬。金銮殿里那股子暖烘烘的银霜炭气混着龙涎香，熏得人脑门发晕。陈默垂手立在殿心，身上那件赶工新制的绛紫侯爵蟒袍浆得挺括，金线绣的四爪团蟒盘在胸背，沉甸甸压着肩膀。肋下那块伤还没好透，裹着厚实的药布绷带，被这身行头一勒，闷痛丝丝缕缕地往骨头缝里钻。
“安乐侯，接印吧。”老太监福顺捧着个沉甸甸的紫檀木托盘，佝偻着腰蹭过来。托盘里红绒布衬底，上面端端正正摆着一方赤金印玺。印钮是只盘踞的异兽，非龙非虎，倒像只蹲着打盹的胖狸猫，憨态可掬。印面新刻的“安乐侯印”四个篆字，刀工倒是遒劲，就是那“安乐”俩字配着狸猫钮，怎么看怎么透着一股子皇帝老儿喝高了随手涂鸦的戏谑味儿。
陈默躬身，双手接过金印。入手沉甸甸的，冰凉的金疙瘩贴着掌心，激得他指腹微微发麻。他眼角余光扫过印钮那狸猫圆滚滚的屁股，嘴角几不可查地抽了一下。
“臣，谢陛下隆恩。”声音不高，嘶哑依旧，裹着伤后的虚弱。
“嗯。”皇帝歪在龙椅上，手里捻着串新贡的蜜蜡佛珠，眼皮半耷拉着，像是没睡醒，“安乐，安乐……这名儿好！听着就舒坦！比那些个‘威武’、‘忠勇’的强！陈默啊，”他掀了掀眼皮，珠子似的眼仁儿在陈默脸上溜了一圈，“往后就安安乐乐地，替朕多琢磨些省力气、饱肚子的玩意儿！少打打杀杀！”
殿角侍立的礼部侍郎赵文弼，一张保养得宜的白净面皮绷得死紧。他穿着簇新的孔雀补子绯红官袍，腰束玉带，指甲修剪得圆润干净，此刻正死死盯着陈默手里那方金印，嘴角向下撇着，像是含了口隔夜馊茶。那“安乐”二字落在他耳朵里，简直如同市井瓦舍的戏谑俚语，刺耳至极！他喉结滚动一下，终是没忍住，上前半步，朝着龙椅方向躬身，声音拿捏得不高不低，刚好能让满殿听见：
“陛下，臣……斗胆。安乐二字，虽显陛下仁厚体恤之心，然……侯爵之位，乃国之重器，当显威仪，彰武德。此封号……未免……未免失之轻佻，恐难服众啊……”他顿了顿，眼角飞快地扫过陈默，带着一丝不易察觉的轻蔑，“况陈侯爷新立军功，正宜以‘武’‘威’赐号，以励……”
“赵侍郎！”陈默突然开口，声音不高，却像块冷铁砸在光洁的金砖地上，截断了赵文弼滔滔不绝的“祖宗礼法”。他抬起眼，目光越过赵文弼油光水滑的发髻顶，直直投向殿门外那片被高墙切割出的、灰蒙蒙的天空。殿门外汉白玉栏杆尽头，能遥遥望见宫墙外一角新搭起的巨大木架轮廓——正是他前几日奉旨在京郊试建的风力磨坊骨架。
“大人觉得‘安乐’二字轻佻，”陈默的声音依旧嘶哑，却字字清晰，“那敢问大人，殿外那架风车，省去万民臼米舂谷的肩挑背扛之苦，算不算‘安’？让妇孺老弱少流几斤汗，多留几分力气活命，算不算‘乐’？”他缓缓转过头，目光如同两把小锥子，钉在赵文弼骤然僵住的脸上，“大人饱读诗书，想必知道‘民为邦本’。这省下的力气，攒下的活命粮，若在大人眼里也算‘轻佻’……”他微微一顿，嘴角扯开一个没什么温度的弧度，“那下官倒想请教，何为‘持重’？是大人袍袖熏的这二两沉水香？还是腰间这块能换三百石精米的羊脂玉？”
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