老太监完成了任务，似乎一刻也不想在这充满碱味、酒味和某个蠢货口水的鬼地方多待。他冷哼一声，拂袖转身就要走。然而，就在他转身的刹那，那双锐利的、带着余怒的眼睛，却像是被什么东西吸引住了，猛地定在了墙角——那个被刘二狗失手掉在地上、滚了几圈、沾满灰尘、却依旧散发着浓郁诱人酒香的粗陶小坛子上。
坛口的油纸封被摔破了一角，琥珀色的酒液正从破口处缓缓渗出，在染坊泥地上洇开一小片深色的、散发着致命诱惑的湿痕。
老太监的喉结，极其细微地滚动了一下。他盯着那坛子看了足足有两息的时间，眼神里闪过一丝不易察觉的贪婪和好奇。但他很快便掩饰过去，面无表情地收回目光，带着随从，头也不回地大步离开了染坊。只是那离去的背影，似乎比来时……多了点说不清道不明的意味。
直到那绛紫色的身影消失在门外，染坊里凝固的空气才猛地“活”了过来！
“我的老天爷！圣旨！东家！圣旨啊！”刘二狗第一个反应过来，连滚带爬地扑到陈默脚边，抱着他的腿就开始嚎，“东家！我是不是要死了？我喷了天使一脸！他刚才看我的眼神像要吃人！”
陈默没好气地一脚把他蹬开：“滚起来！嚎什么嚎！死不了！”他低头看着手里的圣旨，那明晃晃的黄色刺得他眼睛有点发花。入京？贺寿？还不得延误？他只觉得一个头两个大。
就在这时，染坊外面也炸开了锅！
“圣旨！刚才那是传旨的太监！”
“听见没？召陈东家入京！给首辅大人贺寿！”
“我的娘哎！陈东家这是要上天了！”
“快！快去告诉里正！告诉王婆子！告诉全清水县！咱们县出龙了！”
消息如同长了翅膀，瞬间飞遍了清水县的大街小巷。整个县城都轰动了！人们从四面八方涌向陈记染坊，踮着脚尖往里看，议论声、惊叹声、道贺声如同潮水般涌来，几乎要把染坊那几间破屋子给淹了。
陈默站在染坊门口，看着外面黑压压的人群和一张张激动兴奋的脸，再低头看看手里这卷沉甸甸、催命符似的圣旨，只觉得一股荒诞感油然而生。他揉了揉突突直跳的太阳穴，长长地、无奈地叹了口气。
这京城，看来是非去不可了。而且，还得快马加鞭。
水县城门口，那辆雇来的马车，活像刚从哪个坟地里刨出来的古董。车辕上的漆皮剥落得如同长了癞疮，露出底下朽木的原色。拉车的老马瘦骨嶙峋，眼皮耷拉着，一副随时准备就地长眠的架势。车轱辘更是离谱，转起来咯吱咯吱响，还带着点不规则的椭圆轨迹，看得人心惊肉跳。
陈默抱着个沉甸甸的包袱，里面除了几件换洗衣裳，就是那卷要命的圣旨，还有几坛子用稻草裹得严严实实的“醉仙酿”样品。他盯着这辆“座驾”，眼皮直跳，忍不住问旁边正跟车夫讨价还价的刘二狗：“你确定这玩意儿……能撑到京城？”
刘二狗拍着胸脯，唾沫星子飞溅：“东家放心！王瘸子他舅姥爷的连襟说了，这车别看卖相差，骨架子硬朗着呢！跑个千八百里不成问题！价钱还便宜！”他伸出三根手指头晃了晃，“才三两银子！包送到京城外驿站！”
陈默看着那摇摇欲坠的车架子，再看看刘二狗那副捡了大便宜的得意样，总觉得这三两银子怕是要打水漂。他叹了口气，认命地掀开那快散架的车帘子，猫腰钻了进去。一股浓烈的霉味、汗味和马粪味混合的“陈年佳酿”扑面而来，熏得他差点背过气去。
陈忠抱着个小包袱，里面是他那点可怜的家当和几块硬邦邦的干粮，也跟着颤巍巍地爬了上来，缩在角落里。刘二狗最后跳上车，一屁股坐下，震得整个车厢都呻吟了一声。他还不忘朝车夫吆喝：“老哥！走着！稳当点啊！”
车夫是个干瘦的老头，嘴里叼着根草茎，闻言嘿嘿一笑，露出满口黄牙，手里的鞭子在空中虚甩了个鞭花：“得嘞！坐稳喽！”鞭梢轻轻落在老马干瘪的屁股上。
老马打了个响鼻，不情不愿地迈开了步子。
马车晃晃悠悠地驶出了清水县城门。起初还算平稳，只是那咯吱咯吱的车轮声和车厢里弥漫的怪味让人心烦。陈默靠在硬邦邦的车壁上，闭目养神，脑子里还在盘算着京城之行。
然而，好景不长。离城不过十里，路面就开始变得坑洼不平。那马车一驶上这种“天然按摩路”，瞬间就开启了狂暴模式！
“哐当！”一个深坑！整个车厢猛地向上一颠！陈默的脑袋结结实实地撞在车顶上，眼前金星乱冒！
“嘎吱——！”紧接着一个急转弯！车厢剧烈倾斜！刘二狗“哎哟”一声，整个人被甩得撞在陈默身上，两人滚作一团！
“咯噔咯噔咯噔！”连续的小颠簸！车厢如同筛糠般疯狂抖动！角落里陈忠那几块硬邦邦的干粮被颠得跳起来，又砸下去，发出沉闷的响声。
陈默感觉自己像是被塞进了一个巨大的、疯狂的摇摇乐里，五脏六腑都在跟着车厢的节奏跳舞。他死死抓住窗框，指节都捏得发白，才勉强稳住身形。刘二狗更惨，像个破麻袋一样在车厢里滚来滚去，嘴里骂骂咧咧就没停过。
陈忠缩在角落，双手死死抱着自己的小包袱，脸色煞白，嘴唇哆嗦着。他年纪大了，骨头脆，哪里经得起这般折腾。每一次剧烈的颠簸，都让他感觉自己的老骨头要散架。
他下意识地捂住了自己的肚子，那里隐隐传来一阵阵熟悉的、却又比平时更尖锐的坠痛感，像是有什么东西在里面被颠得移了位，硌得慌。他额头上渗出细密的冷汗，却强忍着没吭声。
就在陈默被颠得七荤八素，感觉脑浆子都快被摇匀了的时候，车外传来车夫一声变了调的惊呼：“哎哟！不好！”
紧接着，只听“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响！
整个车厢猛地向下一沉！然后剧烈地倾斜！拉车的老马发出一声惊恐的嘶鸣！
“我的娘哎！”刘二狗尖叫一声，整个人被巨大的惯性甩得飞了起来，脑袋“咚”地撞在对面车壁上！
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