省城顶级私立医院的VIP病房。空气里弥漫着消毒水刺鼻的味道，取代了竹楼的草药与腐朽气。
高级的隔音材料隔绝了城市的喧嚣，却隔绝不了陈忘川内心的惊涛骇浪。
他穿着柔软的病号服，靠坐在宽大洁白的病床上。
眼睛上蒙着厚厚的无菌纱布，隔绝了所有光线，也隔绝了他与这个熟悉又陌生的世界。
腰间被精密的固定支架保护着，现代医学的镇痛泵缓解了骨裂的剧痛，但那种深入骨髓的空洞感和冰冷感，却如影随形。
哥哥陈忘海就坐在床边。昂贵的西装皱巴巴的，胡茬凌乱，双眼布满血丝，焦虑几乎要从他身上溢出来。
他紧握着陈忘川缠着纱布的手，那力道大得几乎要将骨头捏碎。
“忘川…跟哥说！到底怎么回事？！”
陈忘海的声音压得很低，却像困兽的低吼，充满了压抑的愤怒和恐惧，
“怎么你一个人…成了这个样子？！眼睛…眼睛到底是怎么瞎的？！医生…他妈的查遍了所有仪器！说你的眼睛结构完全正常！视神经没有损伤！视网膜好好的！可你就是看不见！这他妈是什么道理？！”
陈忘川能感受到哥哥的颤抖，那份几乎要将他吞噬的担忧和不解。
他沉默着，纱布下的脸庞没有任何表情。那些地狱般的景象——青铜茧林的悲鸣、姜后干尸的诡笑、胖子异变的兽吼、葛云衣被尸潮淹没前那含泪的微笑、青铜之城无声湮灭的灰色尘埃…如同无数毒蛇在他脑海中疯狂噬咬。
每一个字说出来，都可能将哥哥也拖入这无底的深渊，更可能引来无法想象的“关注”。
“哥…” 他开口，声音干涩得像砂纸摩擦石头，带着一种刻意伪装的平静和虚弱，
“就是…一次普通的探险…出了意外…塌方…我被埋了…运气好…被山民救了…” 他顿了顿，仿佛在艰难地组织谎言，
“塌方？！” 陈忘海猛地提高了音量，随即又强压下去，声音带着浓重的怀疑和痛苦，
“普通的探险？！忘川！你当我傻吗？！你看看你身上的伤！这他妈是塌方能弄出来的？！还有你脸上、脖子上这些…” 他粗糙的手指颤抖着，隔着纱布，似乎想触碰陈忘川脸颊上那些曾经凸起的暗金色纹路位置，
“…这些印子！医生也说不清是什么！像纹身又不像！像烧伤也不对！还有你被救回来时的体温…低得吓人！山里人说的‘地府气’…到底是什么鬼东西？！”
陈忘川的心猛地一沉！那些纹路…它们还在吗？
在竹楼时，那些冰冷的、搏动着的印记，是他非人遭遇最直观的证明！也是连接着那个湮灭之地的脐带！
几乎是本能地，他那只没被哥哥握住的手（缠着纱布的右手），摸索着伸向自己的脸颊，探向记忆中太阳穴附近纹路最明显的位置…
指尖触碰到的，是光滑的皮肤。
没有凸起。没有坚硬冰冷的金属质感。只有病号服棉布的柔软和皮肤正常的温度。
不见了？！
陈忘川的动作瞬间僵住！一股寒意比失明带来的黑暗更加冰冷，瞬间攫住了他！他急切地用手指在脸颊、脖颈、锁骨处仔细地、一遍遍地摸索、按压…
光滑！一片光滑！那些曾经清晰可辨、带着禁忌气息的暗金色青铜纹路…如同从未出现过一般，消失得无影无踪！
只留下皮肤下那种若有若无的、如同幻觉般的微弱搏动感，以及掌心那道被葛云衣割破的、已经结痂的伤口深处，传来一丝难以言喻的…空虚感。
仿佛有什么东西被抽走了，或者…隐藏到了更深的地方？
“哥…我脸上…还有印子吗？” 陈忘川的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他需要确认。
陈忘海愣了一下，凑近仔细看了看，语气更加困惑：
“怪了…之前那些黑乎乎、亮闪闪的线…好像…真的淡了很多？不仔细看…几乎看不出来了？”
他伸手在陈忘川脸上原先有纹路的地方轻轻搓了搓，
“就是皮肤…好像比之前更苍白了点…还有点凉…”
消失了…或者说…隐藏了？
这个认知让陈忘川心中警铃大作！这绝不是好事！这更像是某种蛰伏！
如同暴风雨前的宁静，那源自青铜之城的“东西”并未离开，只是换了一种更隐蔽的方式寄生在他体内！
那剥夺光明的“地府气”…是否就是它隐藏的代价？
就在这时，病房门被轻轻推开。
“阿哥…药…熬好了…” 阿吉端着一碗黑乎乎、散发着浓烈草药味和一丝若有若无土腥气的汤药，怯生生地走了进来。
她换上了陈忘海让人给她买的干净衣服，但依旧显得局促不安，大眼睛里充满了对这个巨大、冰冷、充满消毒水味道的白色牢笼的恐惧。
她小心翼翼地避开陈忘海审视的目光，将药碗放在床头柜上。
陈忘海看着这个被弟弟执意带出来的山里小姑娘，眉头紧锁。
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