他认得！那是白羽的！是她军校毕业时，他亲手改装送给她的礼物！外壳上一个不起眼的角落，还留着他当年测试能量输出时不小心灼出的微小凹痕！
“我们在‘潘多拉之巢’外围的废墟回收站找到的，”霍顿的声音没有任何起伏，像是在陈述一件无关紧要的物件，“它被丢弃在实验废料处理通道的垃圾堆里，和那些被剥离的、失败的实验体残骸在一起。上面…残留着白羽最后的生物信号。”
陆沉只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，血液仿佛瞬间冻结！潘多拉之巢！那个烙印星图指向的、进行着记忆嫁接实验的魔窟！白羽的遗物…竟然在那里被当做垃圾丢弃？！
霍顿的手向前一递，那个破损不堪的神经链接器，带着血腥和硝烟的气息，被强硬地塞到了陆沉僵硬的手中。冰冷的金属触感，如同白羽最后冰冷的指尖。
“技术组！”霍顿没有给陆沉任何反应的时间，对着通讯器低吼一声。
一名背着便携式数据终端、脸上溅着血点的夜枭技术兵立刻从角落冲出，动作麻利地将一根数据线连接到链接器断裂的接口上，另一端接入他手中的终端。他手指在虚拟键盘上急速敲打，屏幕亮起，复杂的解码程序开始运行，进度条在无数乱码中艰难地推进。
“强行复原…数据损毁率极高…只有…碎片…”技术兵的声音带着紧张。
突然，终端屏幕猛地一亮，跳出一个极其不稳定的数据窗口！窗口内，一行断断续续、字符扭曲、仿佛被强干扰撕扯过的文字，艰难地浮现出来：
“**…赤霄…即…钥匙…唯…一…的…钥…匙…**”
“**…阻止…方舟…它…是…清…**”
文字在“清”字后面戛然而止，如同被无形的刀刃斩断！最后一个字符甚至没有完全显示出来，只留下一个扭曲的、令人心悸的残影。整个数据窗口随即被疯狂跳动的乱码雪花彻底淹没，技术兵颓然地摇了摇头：“没了…核心存储晶片物理性碎裂…只能…复原这么多…”
赤霄是钥匙！阻止方舟！它是清…清除？！
陆沉死死盯着屏幕上那残缺却重若千钧的警告，握着神经链接器的手不受控制地颤抖起来。白羽用生命传递的信息，印证了烛龙的解析，更指向了那灭顶的真相！愤怒、悲痛和冰冷的杀意在他胸中翻腾，几乎要冲破理智的堤坝！
然而，霍顿接下来的动作，却比屏幕上那残缺的警告更加冰冷刺骨！
就在陆沉心神剧震、所有注意力都被白羽遗言吸引的刹那——
“咔嚓！”
一声清脆却令人毛骨悚然的能量武器充能声响起！
陆沉猛地抬头！
只见霍顿手中不知何时多了一把造型狰狞、枪口粗大的重型粒子手枪！幽蓝色的高能粒子流正在枪膛内疯狂汇聚，散发出毁灭性的波动！而那冰冷的、散发着死亡气息的枪口，并非指向陆沉，而是稳稳地、毫无迟疑地顶在了隔离舱观察窗正中心——正对着里面被暗银色生物金属茧包裹、毫无意识的赤霄！
霍顿的脸上没有任何表情，那道疤痕在幽蓝枪光的映照下如同蠕动的蜈蚣。他的眼神依旧冰冷，却多了一种近乎残酷的…沉重。
“陆沉，”他的声音低沉，带着一种不容置疑的铁血味道，每一个字都像淬了冰的子弹，“白羽的牺牲…我们所有人的牺牲…都是为了阻止更大的灾难。”
他手中的粒子手枪充能的光芒越来越亮，枪口周围的空气都因高能粒子聚集而微微扭曲。
“她是钥匙…开启方舟的钥匙…也是开启毁灭的钥匙！”霍顿的声音斩钉截铁，“财阀的‘方舟’是什么，白羽用命告诉了我们！外星瘟疫是什么，你也亲眼看到了！只要她活着，只要这把‘钥匙’存在，人类就没有未来！”
他微微一顿，目光扫过陆沉瞬间充血的眼睛和紧握的拳头，声音里带上了一丝极其微弱的、几乎无法察觉的疲惫，但枪口却稳如磐石：
“抱歉。”
“为了…更多人的生存…”
“她——必须死！”
话音落下的瞬间，霍顿扣在扳机上的食指，猛地用力压下！
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