“当！我…我要当！”他胸口剧烈起伏，唾沫星子几乎喷到柜台上，“银子！我要银子！越多越好！我周记的船队…我的身家性命…全押在那批南洋货上了！船…船眼看就要沉了！货没了，我…我就完了！倾家荡产！流落街头！”
他语无伦次，肥胖的身体因激动和恐惧而筛糠般抖动着，锦袍上的水珠不断滴落，在积着薄尘的地板上晕开一小片深色水渍。
柜台后的男人，终于停下了拨打算盘的手指。
那“喀哒”声戛然而止。
他缓缓抬起头。
昏红的灯光照亮了他的脸。那是一张极其年轻、也极其俊秀的脸庞，眉目如画，皮肤苍白得剔透。然而，当他的目光落在眼前这狼狈的富商脸上时，那双眼睛——深邃得如同两口不见底的古井——却透不出一丝属于人间的温度。没有惊讶，没有怜悯，甚至没有一丝波澜，只有一种审视死物般的平静与漠然。
他没有立刻回应富商的嘶吼，只是抬起苍白得几乎透明的手，从柜台下取出一方砚台。那砚台色泽深黑如墨玉，边缘却隐隐透出一种不祥的暗红纹路。他拿起一根同样漆黑的墨锭，开始缓慢地、一圈圈地研磨。墨锭与砚台摩擦，发出一种奇特的、沉闷而粘滞的“沙沙”声，仿佛碾磨的不是墨，而是凝固的血块。一股难以形容的、混合着铁锈与陈年腐败气息的腥甜味道，随着他的研磨，幽幽地在凝滞的空气中弥漫开来。
这气味让角落里的学徒猛地打了个寒颤，头垂得更低，身体缩得更紧。老账房舔笔的动作也顿了顿，浑浊的老眼朝这边瞥了一下，又漠然地转回账簿上。
富商周老板被这突如其来的沉默和那诡异的研磨声弄得更加焦躁不安，他布满血丝的眼睛死死盯着对方那双苍白的手，仿佛那手下一刻就能凭空变出救命的金银。
“说话啊！”周老板的声音因恐惧而拔高，带着破音的尖利，“只要能换钱！什么都行！金银首饰？古董字画？我…我还有几处铺子地契！都在身上！都给你！”
年轻掌柜终于停下了研磨的动作。他抬起眼，目光平静地落在周老板因激动而涨红的脸上，薄唇微启，声音不高，却异常清晰，每一个字都像冰冷的珠子落在玉盘上，穿透了店内粘稠的空气：
“金银俗物，铺面地契……救不了你的沉船。”他微微一顿，暗红色的灯焰在他深不见底的瞳孔中跳跃了一下，“周老板，你心里最清楚，你真正能拿来典当的……是什么。”
周老板像是被一道无形的闪电劈中，肥胖的身体猛地僵住了。他脸上的血色瞬间褪得一干二净，只剩下死灰般的惨白。那双刚才还燃烧着贪婪火焰的眼睛里，此刻充满了惊骇、难以置信，以及一种被彻底看穿心底最阴暗角落的巨大恐惧。他下意识地后退了半步，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
年轻掌柜不再看他，视线落回刚刚磨好的那方砚台里。暗红色的“墨汁”浓稠得如同血浆，在灯光下泛着一种妖异的光泽。他又拿起一支细长的毛笔，笔尖的毫毛竟也带着诡异的暗红色。他蘸饱了那“墨汁”，笔尖悬在一张摊开的、颜色枯黄、边缘布满不规则虫蛀痕迹的当票上方。
“头发。”年轻掌柜的声音依旧平淡无波，却像淬了冰的针，精准地刺入周老板的心脏，“你九房妻妾，如云青丝。典当此物，可解燃眉之急。当期……九日。”
“不！不行！”周老板像被踩了尾巴的猫，发出一声凄厉的尖叫，脸上的肥肉因极度的惊惧而疯狂抽搐，“那是我…我…她们会杀了我！那是她们的命！”
“哦？”年轻掌柜的嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，形成一个绝非笑意的、冰冷而嘲讽的弧度，“是她们的命……还是你攀附权贵、炫耀财富的玩物？周老板，你的船，还有不到两个时辰。”他的目光再次抬起，那双深潭般的眸子直直看进周老板眼底，声音低沉下去，带着一种蛊惑人心的、近乎耳语般的魔力，“沉入海底，万劫不复……或者，一缕烦恼丝，换你泼天富贵，东山再起？”
“烦恼丝……泼天富贵……”周老板眼神剧烈地挣扎着，瞳孔因内心的激烈交战而放大又收缩。沉船的阴影、债主的嘴脸、从云端跌入泥淖的恐惧……这些画面如同毒蛇般噬咬着他的神经。那“泼天富贵”四个字，像带着魔力的钩子，死死勾住了他心底最贪婪的欲望。他额头上青筋暴起，冷汗混杂着雨水，小溪般沿着脸颊流淌下来。最终，那根名为理智的弦彻底崩断了。他猛地一闭眼，再睁开时，眼底只剩下疯狂的赤红和孤注一掷的狠戾，仿佛输红了眼的赌徒押上了最后的血肉。
“当！”他几乎是嘶吼出来，声音破碎不堪，“我当！快！快写当票！”
年轻掌柜的脸上没有任何表情波动，仿佛早已预知这个结果。他悬着的笔尖稳稳落下，枯黄的当票上，暗红色的笔迹蜿蜒游走，形成一种非篆非隶、扭曲诡异的符文。那笔迹仿佛拥有生命，在纸面上微微蠕动，散发出更加浓郁的、令人作呕的腥甜气息。写毕，他轻轻放下笔，从抽屉里取出一个沉甸甸的、带着冰冷金属气息的乌木小匣，推到柜台边缘。
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