我像只受惊的兔子，猛地从炕上弹起。动作又轻又快，生怕惊醒睡在对面炕上的阿爹。阿爹的呼吸均匀而沉重，带着白日操劳后的疲惫。我赤着脚，小心翼翼地踩在冰冷刺骨的地面上，摸索着穿上那对折磨人的绣花鞋。脚趾一塞进去，熟悉的剧痛立刻传来，我咬着牙，一声不吭。拿起炕头昨晚就偷偷准备好的、用旧布裹着的一块半截炭笔和一叠粗糙的草纸——那是帮姐姐收拾书桌时，捡她丢弃的废纸攒下的。
推开房门，一股凛冽的寒气如同冰水般当头浇下，激得我浑身一哆嗦。院子里铺着一层薄雪，白茫茫一片，映着灰暗的天光。我蹑手蹑脚，屏住呼吸，每一步都踩在积雪最薄的地方，尽量不发出一点声音。绕过冰冷的灶屋，穿过堆放杂物的狭窄夹道，后院那棵高大的老银杏树终于在眼前了。它庞大的身躯在灰白的天色里矗立着，枝桠嶙峋，沉默而可靠。
姐姐已经等在那里了。她穿着厚厚的棉袄，围着围巾，脸冻得有些发红，不住地跺着脚取暖。看见我，她立刻露出一个鼓励的笑容，招手让我过去。
我们躲到银杏树那最粗壮的一根主干后面，借着树干和旁边一堆柴垛的遮挡，形成了一个小小的、隐秘的角落。姐姐解开围巾铺在积雪化开、有些湿冷的枯叶上，示意我坐下。
“今日，先教你认你自己的名字。”姐姐的声音压得很低，带着白气。她拿起一根枯枝，在铺开的草纸上，一笔一划，清晰地写下了三个字：柳明轩。
“柳…明…轩…”我跟着她，用指尖在冰冷的草纸上，笨拙地描摹着。那三个字，第一次如此清晰地属于我。炭笔粗糙的触感划过草纸，发出沙沙的轻响，在我听来却如同天籁。指尖下的笔画，第一次不是模糊的鬼画符，而是真真切切、属于我柳明轩的印记！一股滚烫的东西猛地冲上我的眼眶，视线瞬间模糊了。我死死咬住下唇，不让那丢人的哽咽溢出来，只是更用力地、近乎贪婪地描画着那三个字，仿佛要将它们刻进骨头里。
姐姐看着我，眼神里带着一丝复杂的怜惜，还有她自己也无法完全掩藏的无奈。她轻轻叹了口气，那叹息融入寒冷的空气里，瞬间就消散了。她没说什么，只是又拿起枯枝，在“柳明轩”旁边，写下了她的名字：柳明娟。
“这是姐姐的‘娟’，你看，和你的‘轩’，不一样。”她指点着。
就在我全神贯注，指尖正要跟着姐姐的枯枝去描那个“娟”字时，一个冰冷、尖锐、带着刻薄笑意的声音，毫无预兆地像毒蛇般钻入我们藏身的角落：
“哟！我说一大早的，这后院里怎么有耗子啃纸的动静呢？原来是柳家的小少爷，在这儿用功啊！”
我和姐姐的身体同时僵住，血液仿佛在刹那间冻成了冰！我猛地抬头，心脏像被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。
只见柴垛后面，慢悠悠转出一个人来。是柳三婶！她穿着簇新的酱紫色缎面棉袄，裹着厚厚的头巾，一张刻薄的脸上，小眼睛眯缝着，嘴角夸张地向上咧着，那笑容却比地上的雪还要冷。她手里拎着个空篮子，显然是要去村头打水，却不知怎么绕到了后院，撞破了我们的秘密！她那细长的眼睛，像淬了毒的针，精准地钉在我膝盖上摊开的草纸和那截炭笔上，又扫过姐姐惊慌失措的脸。
完了！我的脑子里轰然炸开一片空白，只剩下这两个字在疯狂地尖叫。恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了我。
姐姐的反应比我快些，她猛地站起身，下意识地想用身体挡住我，声音带着强装的镇定，却掩饰不住地发颤：“三婶…您…您怎么到后院来了？我们…我们只是……”
“只是什么？”柳三婶的声音陡然拔高，尖锐得能划破人的耳膜，那刻意夸张的语调充满了幸灾乐祸，“柳明娟！你好大的胆子！竟敢私下教这不知天高地厚的小子认字？！祖宗规矩都忘到狗肚子里去了？男儿无才便是德！你们柳家，这是要翻天啊！”她越说越激动，唾沫星子几乎喷到我们脸上。
她不再看我们，像是发现了什么稀世珍宝，猛地转过身，扭着她那裹得同样严实的小脚，竟以惊人的速度朝前院跑去，一边跑一边扯开她那破锣嗓子，用尽全身力气尖声嘶喊起来，那声音穿透了寂静的晨雾，传遍了整个柳家巷：
“快来人啊！出大事啦！柳家姐弟俩在后院偷学圣贤书啦！反了反了！柳明娟教她弟弟认字！男儿无才便是德啊！快请族长！快请族老们！柳家要出妖孽啦！”
那凄厉的、如同报丧般的喊叫，像无数把冰冷的锥子，狠狠扎进我的耳朵里，扎进我的骨髓里。我瘫坐在冰冷的枯叶上，浑身抖得如同筛糠，手里紧紧攥着那张写着“柳明轩”的草纸，炭笔从僵硬的手指间滑落，掉在湿冷的泥地里，无声无息。
姐姐的脸色惨白如纸，她伸出手想拉我起来，可她的手，也和我的一样，冰凉，抖得不成样子。前院已经传来了急促的脚步声、惊诧的议论声、沉重的开门声……像一张巨大的、冰冷的网，正迅速朝我们这小小的藏身之处罩下来。
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