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临江县的雨季来得又急又猛。沈墨撑着伞站在江边，雨水顺着伞骨汇聚成流，砸在青石板上发出清脆的声响。他抬头望向不远处那座七层古塔——"镇河塔"，黑瓦飞檐在雨幕中若隐若现，宛如一柄利剑直插江岸。
"沈研究员，这边走！小心台阶滑。"
沈墨回头，看见一个穿着藏青色雨衣的年轻女子向他招手。那是县文化馆派来协助他的许青霜，据说是本地小有名气的民俗专家。
"许老师，这塔看着比照片上还要古老。"沈墨三步并作两步跟上，皮鞋踩在湿滑的青苔上差点摔倒。
许青霜眼疾手快地扶住他的胳膊，"小心。这塔有四百多年历史了，台阶都被磨圆了。"她顿了顿，声音压低，"而且当地人传说，这塔底下镇着东西。"
沈墨挑了挑眉。作为省文物局的研究员，他见过太多地方为了吸引游客编造的传说。但眼前这座塔确实透着股说不出的诡异——塔身微微向江面倾斜，像是被什么力量拉扯着，底层石砖缝隙间长满了暗绿色的苔藓，在雨中泛着幽光。
"镇着什么东西？"沈墨随口问道，更多是出于礼貌而非好奇。
许青霜没有立即回答。她领着沈墨绕过塔前积水的洼地，从腰间取出一把老式铜钥匙，插入塔门锈迹斑斑的锁孔。"咯吱"一声，沉重的木门被推开，一股混合着霉味和奇异腥气的风扑面而来。
"传说这塔底下镇着一条蛟龙。"许青霜的声音在空荡的塔内产生轻微的回音，"明朝万历年间，这临江年年泛滥，淹死无数百姓。后来有位高僧说江中有妖物作祟，便建了这座塔，将妖物镇压在塔底。"
沈墨不置可否地笑了笑，从背包里取出相机和记录本。塔内比想象中宽敞，木质楼梯盘旋而上，每一层都设有佛龛，但里面的佛像早已不知去向，只留下空荡荡的壁龛。墙壁上隐约可见褪色的壁画，描绘的似乎是某种祭祀场景。
"这塔的结构很特别。"沈墨摸着墙壁说道，"通常佛塔要么是实心的，要么内部空间很小，但这塔内部几乎每一层都能住人。"
许青霜站在一层中央，仰头望着上方幽暗的空间，"县志记载，当初建塔时，高僧在每一层都设置了阵法，层层相扣，就是为了防止塔下的东西逃出来。"
沈墨蹲下身，用手电筒照着地面。青砖铺就的地面中央，有一块直径约两米的圆形区域，砖石颜色明显比周围深许多，像是常年被水浸泡过。"这里为什么这么潮湿？塔基渗水？"
许青霜突然紧张起来，"别碰那里！"她一把拉住沈墨的手腕，"那是...那是封印所在。县志上说，塔底直通江底，封印一旦破损，江水会倒灌进来。"
沈墨皱了皱眉。作为受过高等教育的考古学者，他自然不信这些神怪之说，但许青霜的反应确实古怪。他轻轻挣开她的手，"我只是看看。这塔既然被列为文物保护单位，我们总得搞清楚它的结构状况。"
他用手电筒仔细检查那块潮湿的区域，发现砖缝间似乎有什么东西在反光。沈墨从工具包里取出小刷子，小心地刷开缝隙中的泥土，一枚青铜质地的圆形物件渐渐显露出来。
"这是什么？"沈墨惊讶地发现那竟是一块刻满符文的青铜牌，中央浮雕着一张似人非人、似鱼非鱼的面孔，狰狞可怖。
"别动它！"许青霜几乎是扑了过来，但为时已晚。沈墨已经将那青铜牌取了出来。
刹那间，整座塔似乎轻微震动了一下，塔外雨声骤然变大，雨点砸在塔瓦上的声音如同万马奔腾。沈墨手一抖，青铜牌掉在地上，发出清脆的金属声响。
"你做了什么..."许青霜脸色煞白，弯腰捡起青铜牌，手指微微发抖。
沈墨也有些不安，但仍强作镇定，"只是一块青铜牌而已，可能是当年建塔时埋下的镇物。"他伸手想拿回来看看，许青霜却猛地后退一步，将青铜牌紧紧攥在胸前。
"这不是普通的镇物。"她的声音低沉而急促，"这是封印的一部分。县志上记载，高僧用七件法器布下七星锁妖阵，这青铜牌就是其中之一。"
沈墨正想反驳，突然听到一阵奇怪的声音——像是某种巨大的生物在深水中游动，搅动水流发出的闷响。声音似乎来自塔底，又似乎来自他们脚下的地面。
"你听到了吗？"沈墨问道，后背一阵发凉。
许青霜没有回答，她死死盯着地面那块潮湿的区域。沈墨顺着她的目光看去，惊骇地发现青砖缝隙间正缓缓渗出浑浊的水，水中带着一股刺鼻的腥味，像是腐烂的鱼虾。
"快走！"许青霜一把拉住沈墨的胳膊，拽着他向塔门跑去。就在他们即将到达门口时，身后传来"轰隆"一声巨响，像是有什么重物砸在了塔内地面。
沈墨忍不住回头看去，只见那块潮湿的圆形区域已经完全被黑水淹没，水中不断冒出气泡，仿佛下面有什么东西在呼吸。更可怕的是，他隐约看到一个模糊的阴影在水中游动，形状细长，像是...一条巨大的蛇。
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