江南书生林慕白，家道中落，赁居城西一处荒园。园中唯余一株百年老梅，虬枝盘曲，铁骨铮铮，据说是当年名妓梅三娘亲手所植。园子久废，墙垣倾颓，荒草没膝，唯有那老梅，年年岁寒，依旧开得孤绝。冷香幽幽，倒成了这破败中唯一活色。
这年冬，奇寒彻骨，大雪封门十余日。林生炭火用尽，蜷缩在四面透风的陋室中，裹着薄被瑟瑟发抖，冻饿交加，咳喘不止。窗外北风如刀，卷着雪粒扑打窗棂，呜呜咽咽，似鬼夜哭。他自觉大限将至，昏沉中只闻得一丝极清冽、极幽寒的梅香，丝丝缕缕，钻入鼻端，竟比往日浓烈数倍，带着一种近乎悲壮的孤傲，硬生生将他从死亡边缘拽回一丝清明。
他挣扎着望向窗外。雪不知何时停了，一轮寒月悬于中天，清辉洒落，将满园积雪映得一片惨白澄澈。就在那株老梅之下，雪光月影交织处，竟俏生生立着一位素衣女子！
女子身姿清瘦，裹着一件素白夹棉斗篷，领口袖缘滚着银灰色风毛，更衬得一张脸欺霜赛雪。她眉眼并非浓艳，却清丽得惊心动魄，尤其那双眸子，澄澈如寒潭深水，带着与生俱来的疏离与清冷。最奇的是她发间，斜簪着一支形态古拙的玉簪，簪头并非寻常珠翠，而是天然蜷曲如虬枝的一段老梅枯枝，枝上疏疏落落，竟凝结着三五朵冰晶般的半透明梅花！那寒香，正是从她发间幽幽传来。
女子不言不语，只隔着破窗，静静望着屋内奄奄一息的林生，目光复杂，似有千言万语，却又冰封于寒潭深处。
林生疑是冻极生幻，或是勾魂的无常换了副清丽皮囊。他张了张嘴，却只发出嘶哑的咳喘。
女子见他如此，微不可察地轻叹一声，那叹息也带着梅的冷香。她抬起手，素白如玉的指尖轻轻拂过窗棂上厚厚的积霜。所过之处，冰霜竟如春阳融雪般无声消解！她推开破败的窗扇，寒风裹着更浓郁的梅香涌入，林生却奇异地并未觉得更冷，反有一股清寒之气沁入肺腑，将那火烧火燎的咳喘压下去几分。
“公子……”女子终于开口，声音清冷如冰玉相击，在这死寂寒夜中格外清晰，“此簪名‘寒香引’，乃故园一点精魂所系。借你一用，或可暂驱寒邪。” 话音未落，她竟抬手，将发间那支枯枝玉簪轻轻拔下，隔着窗户递了进来。
簪子入手，冰凉刺骨，却非死物之寒，而是一种沉静内敛的冷意，如同握住了一捧深冬的积雪。林生只觉一股清流自掌心涌入，瞬间流遍四肢百骸，体内肆虐的寒意竟被这更纯粹、更深沉的“冷”奇妙地压制、安抚下去！他贪婪地将冰簪紧贴滚烫的额头，昏沉的头脑也为之一清。
“姑娘……你……”林生挣扎着想问，窗外月华如水，哪里还有那素衣女子的身影？唯有手中玉簪冰凉，簪头那几朵冰晶梅花在月光下流转着幽微的光泽，清寒的香气萦绕鼻端，证明方才并非幻梦。
自此，林生病情竟奇迹般好转。他将那支“寒香引”视若珍宝，贴身收藏，须臾不离。每当夜深人静，寒意侵体或咳喘欲发时，只需取出玉簪紧握片刻，那清冽寒香便如一道冰泉注入心脉，抚平所有躁动苦楚。他渐渐能起身，能读书，甚至能在晴日里，倚着那株老梅晒晒太阳。只是心中疑窦更深：那月下女子究竟是谁？这枯枝玉簪又藏有何等玄机？他每每凝视簪头那几朵永不凋谢的冰晶梅花，便觉那女子清冷的眉眼仿佛就在眼前。
一日，林生强撑着整理荒园，在老梅虬根之下，无意间掘开一块松动的石板。石板下并非泥土，竟藏着一个朽烂的紫檀木盒！拂去泥土打开，里面并无金银，只有一束用褪色红绳系着的青丝，早已枯黄无光。青丝旁，静静躺着一页泛黄残破的薛涛笺。笺上字迹娟秀清冷，却力透纸背，墨痕如泪：
“慕君清骨，赠君寒香。三弄未绝，精魂长守。梅三娘绝笔。”
林生如遭雷击！梅三娘！这荒园旧主，那株百年老梅的植者！原来那月下清冷如梅魂的女子，竟是百年前名动江南、最终却为情所困郁郁而终的名妓梅三娘一缕精魂所化！“寒香引”……“三弄未绝”……她竟以自身一点精魄所系的玉簪，守护这荒园百年，如今又救他于垂死！
一股难以言喻的酸楚与怜惜涌上心头。他捧着木盒与玉簪，对着那株沉默的老梅，深深一揖。寒风过处，老梅枝头几朵新绽的红梅簌簌而落，轻轻拂过他的肩头，暗香浮动，仿佛无声的回应。
林生身体渐好，对梅三娘的感念也日益加深。他不再只是感念救命之恩，那月下惊鸿一瞥的清冷身影，那发间冰梅的幽香，那笺上“慕君清骨”四字，如同冰封的种子，在他心底悄然融化，生出缠绵的根须。他开始在灯下，对着那支“寒香引”玉簪，诉说白日见闻，诵读诗书文章。簪身依旧冰凉，簪头的冰晶梅花却在烛光下流转着温润的光泽，那清寒香气也似乎带上了一丝若有若无的暖意。
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