1
龙脊山深处，终年云雾缭绕，人迹罕至。书生柳子安为避尘嚣，寻了山腰一座破败古寺温书。寺名“栖云”，残垣断壁，荒草没膝，唯余大殿佛像金漆剥落，于昏暗中投下沉寂阴影。寺后一泓深潭，水色幽碧，寒气刺骨，潭边石壁布满湿滑青苔。
这夜，山雨骤至，狂风撼动腐朽窗棂，如无数鬼手拍打。子安孤灯如豆，正对一卷残经，忽听殿外传来沉重拖沓之声，混杂着令人作呕的腥臊，由远及近。一股阴冷湿气裹挟着浓烈的鱼腥味，穿透门缝弥漫进来。子安脊背发凉，壮着胆子凑近门缝窥探。惨淡月光下，赫然见一物正绕着殿廊游走——身形臃肿如巨蛙，遍体覆盖碗口大的青黑色鳞片，头生肉瘤，血口开合间，涎水滴落石板，发出“嗤嗤”腐蚀之声！那怪物一双昏黄巨眼，隔着门缝，竟死死盯住了他！
子安魂飞魄散，连连后退，背脊撞上冰冷佛台，退无可退。腥风扑面，殿门“嘎吱”呻吟，眼看就要被撞开！千钧一发之际，一缕极淡、极清冷的幽香，如同月下初绽的寒兰，悄然驱散了那令人窒息的腥气。一个身着素青衣裙的女子身影，竟无声无息地挡在了子安与殿门之间。她身形窈窕，青丝如瀑，仅以一根碧玉簪松松绾住。
“孽障，还敢作祟？”女子声音不高，却似冰珠坠玉盘，清冷入骨。她广袖轻拂，一道柔和的青色光华如同薄纱，瞬间笼罩住殿门。门外那巨物撞在青光之上，发出沉闷巨响，青光纹丝不动，巨物却如遭重击，发出痛苦嘶嚎，庞大身躯在雨地里翻滚，震得地面微颤。它怨毒地瞪了殿内一眼，终于不甘地拖着沉重身躯，缓缓退入寺后深潭方向，搅动的水声良久方歇。
子安惊魂未定，忙向女子深深一揖：“多谢姑娘救命之恩！敢问……”女子缓缓转身。月光恰好穿过破瓦缝隙，落在她脸上。子安呼吸一窒——那是何等清绝的容颜！眉如远山含黛，眸似寒潭映星，肌肤胜雪，周身萦绕着一股不食人间烟火的空灵之气，只是眉宇间凝着化不开的倦色，如同蒙尘的美玉。
“我名晓黛，居于山中。”她避开子安探究的目光，声音带着疏离的疲惫，“此潭名‘锁龙’，非善地，速速离去为妙。”言罢，青影微晃，竟如融入夜色般消失无踪，唯余那一缕清冷幽香，在血腥与雨气中久久不散。
2
子安并未离去。那惊鸿一瞥的容颜与神秘气息，如同蛛网缠绕心头。他发觉晓黛时常悄然出现，或在廊下静静看雨，或在潭边石上默坐，身影单薄，仿佛随时会被山风吹散。她似乎格外畏寒，即使盛夏，指尖也透着凉意，靠近她时，总能感到一股清冽的寒意，如同置身幽谷深涧。
一次暴雨初歇，子安于潭边石缝发现几片奇特的青鳞，大如铜钱，边缘圆润，触手冰凉坚硬，隐有玉石光泽，绝非那夜怪物的粗糙鳞片可比。他将鳞片小心收好。当夜，他鼓起勇气，将一枚青鳞托于掌心，递到正在看月的晓黛面前：“姑娘，此物……可是你所遗落？”
晓黛目光触及青鳞，身子几不可察地一颤，眼中倦色更深，似有无限悲凉。她沉默良久，指尖轻轻拂过那冰凉的鳞片，终是幽幽一叹：“此乃旧伤之痕，不足道也。”她并未否认。子安心中疑云更浓，却不敢再问。
两人渐渐熟稔。子安读书，晓黛便在一旁静听，有时会指出书中典故的谬误，见解精辟，远超尘世学究。她偶尔会指点子安看山间云雾聚散，观潭水幽光流转，言语间对龙脊山的一草一木、一石一水都了如指掌，仿佛她本就是这山峦精魂所化。子安为她画过一幅小像，画成之时，竟有山岚氤氲缭绕于纸面，数日不散，画中人的眼眸更是清冷深邃，直欲破纸而出。晓黛见画，只淡淡道：“形似三分，神……终究难摹。”指尖拂过画面，那氤氲山岚便悄然敛去。
3
栖云寺深处，尚有一位须眉皆白的老僧苦守。这日，老僧将子安唤至禅房。禅房内檀香沉郁，地面却隐有细微震动传来。老僧面色凝重如铁，枯槁的手指指向地面：“此寺之下，乃龙脊山主脉‘龙颈’所在，亦是上古恶龙‘螭吻’被封印之地！”
他眼中浮现沉痛追忆：“当年祖师以莫大神通，引山魄龙气为链，布下‘九锁镇龙大阵’。然螭吻凶戾，其怨毒龙息经年渗透，污浊地脉，滋养出潭中妖物。更可怕者，那封禁龙魂的锁链核心——‘镇龙石’，其灵力正被螭吻怨气飞速侵蚀，已现裂痕！一旦石碎链断，螭吻残魂破封，借地脉龙气重凝真身，则山崩地裂，千里生灵涂炭！”
老僧目光灼灼逼视子安：“老衲苟延残喘，只为看守此秘。然螭吻龙魂将醒，镇龙石灵力将竭，劫数……就在眼前！”话音未落，整座古寺猛地一震！比先前强烈十倍！禅房地面“咔嚓”裂开一道细缝，一股难以言喻的阴寒暴戾之气，如同沉睡万载的凶兽打了个哈欠，丝丝缕缕透出，冻得子安血液几欲凝固。
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