山坳里的石头村，穷得连耗子都流着清汤寡水的泪。村东头的李二牛，更是穷得叮当响，光棍一条，守着两间歪斜的茅草屋和三亩薄田过活。他那破屋，墙皮剥落得露出狰狞的土坯，茅草顶常年漏雨，屋里一股子霉烂与土腥混合的怪味，墙角堆着些半湿的柴火，连个灶膛都塌了半边。人更是瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨高耸，活像根被风干了的老山参。
村里人见了他，大多绕着走。倒不是嫌他穷酸晦气，而是怕他屋后那片黑压压的老林子，尤其怕林子深处那株不知活了几百年的老槐树。槐树生得奇诡，树身虬结如巨蟒盘绕，树冠却遮天蔽日，投下的影子浓得化不开，大白天走近了都觉得脊梁沟子发凉。老辈人讲，那树下，住着“仙家”。
石头村遭过邪祟。三年前，村西头的赵屠户，膀大腰圆、煞气冲天的汉子，半夜收摊回家，走到老槐树附近，据说看见个戴瓜皮帽的小老头蹲在路中央嘬旱烟。赵屠户酒气上头，骂了句“哪来的老棺材瓤子挡道”，还作势要踢。结果第二天，人就疯了，口吐白沫，直嚷着“黄毛爷爷饶命”，没几天就蹬了腿。去年秋收，张寡妇家的半大傻小子铁蛋，在林边放羊，傍晚羊群惊叫着跑回村，铁蛋却不见了。三天后，才在离老槐树不远的一处荆棘丛里找到，人痴傻了，裤裆里满是秽物，嘴里只会念叨“黄袍子…黄袍子…”。自此，老槐树方圆半里，成了村里的禁地，连狗都不敢往那边溜达。
李二牛不怕。他孤家寡人，烂命一条，有时砍柴割草，实在绕不过那附近，也硬着头皮走。他总觉得，那林子深处，有双眼睛在暗处盯着自己。不是凶，也不是善，是一种说不清道不明的…打量。好几次，他砍柴累了，坐在离老槐树远远的石头上歇脚，恍惚间似乎瞥见一抹极快掠过的黄影，或是听见几声类似老人咳嗽又像幼兽呜咽的怪声从密林深处传来。他甩甩头，只当是山风灌了耳朵眼儿。
这夜，又下起了冷雨。雨点起初稀疏，敲打着茅草屋顶，噗噗作响，后来渐渐连成了线，顺着塌了半边的灶台往下淌，在屋里积起浑浊的小水洼。李二牛蜷在冰冷的土炕上，身下只铺了层薄薄的烂麦草，冻得牙齿咯咯打架。肚子饿得前胸贴后背，灶膛是冷的，米缸早就见了底。他听着屋外凄风苦雨，望着破窗棂外浓得化不开的黑暗，一股子穷途末路的悲凉涌上心头。活着，真他娘的没劲！
就在他迷迷糊糊、半睡半醒之际，一阵极其突兀、又极其清晰的叩门声，穿透了风雨的呜咽，清晰地响了起来。
笃、笃、笃。
不疾不徐，带着一种刻板的、不容忽视的节奏感。
李二牛一个激灵，猛地坐起，心脏像被一只冰冷的手攥住了。这鬼天气，这深更半夜，谁会来敲他这破屋的门？难道是催债的？可他李二牛穷得叮当响，哪还有人肯借他半个铜子儿？
“谁…谁啊？”他壮着胆子，声音嘶哑干涩，在风雨声中微弱得可怜。
门外没有应答。只有那叩门声，依旧固执地响着：笃、笃、笃。
一股寒意顺着脊椎骨爬上后脑勺。李二牛摸黑下了炕，赤着脚踩在冰冷湿黏的泥地上，摸到门边。破木门板薄得像纸，根本挡不住外面的寒气，也挡不住那敲门声带来的诡异压迫感。他颤抖着手，拔掉那根形同虚设的破门栓，小心翼翼地将门拉开一条缝隙。
冰冷的、带着浓重土腥和草木腐败气息的夜风，裹挟着雨丝，猛地灌了进来。李二牛打了个寒噤，眯起被风刺得生疼的眼睛，朝外看去。
门口，站着一个“人”。
或者，勉强算是个“人形”。
它披着一件破旧不堪、几乎看不出原本颜色的蓑衣，戴着一顶边缘破烂、塌陷变形的宽大斗笠，将大半张脸都遮在深深的阴影里。身形佝偻着，显得异常矮小，顶多到李二牛胸口。露在蓑衣下摆和破草鞋外的裤脚，是脏污的土黄色。一股浓烈的、混合着野兽臊腥、陈年土洞霉味和某种奇异草药气息的味道，扑面而来，熏得李二牛一阵反胃。
最诡异的是，它就这么直挺挺地站着，一动不动。没有呼吸的起伏，没有活人的热气。雨水顺着它破烂的蓑衣和斗笠边缘不断滴落，在地上溅起小小的水花。透过门缝微弱的光线，李二牛只能看到它斗笠阴影下，似乎有两点极其微弱、闪烁着幽绿光泽的光点，正死死地、一眨不眨地钉在自己脸上。
李二牛浑身的汗毛瞬间炸起！头皮一阵发麻！他想尖叫，喉咙却被什么东西死死堵住，只能发出“嗬嗬”的抽气声。他想关门，手脚却僵硬得不听使唤，只能死死抠住冰冷的门板边缘，指甲几乎要嵌进木头里。
“吱呀——”
就在这时，那“人”动了。它极其缓慢地抬起一只“手”——那根本不是人手！枯瘦、细长，覆盖着一层稀疏、湿漉漉的黄褐色短毛，指端是乌黑尖利的钩爪！它用那只爪子，极其僵硬地、笨拙地，开始解身上那件破烂蓑衣的草绳扣袢。
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