太原耿氏，祖上也曾显赫，传到耿去病这一代，只剩个空架子。他偏又是个狂生，心气比天高，囊中却比水洗过还干净。族中老宅占地颇广，大半荒废多年，藤蔓爬满了雕花窗棂，野草从青石板缝里钻出老高。南边一溜儿院落更是邪性，白日里都阴气森森，门窗朽坏，黑洞洞的像巨兽张开的嘴。夜半常闻怪声，似笑似哭，又似杯盘叮当，吓得仆役们宁可挤在门房打地铺，也绝不靠近半步。
耿去病听了，非但不惧，反而拍案大笑：“妙极！空宅弃屋，正是狐鬼精怪藏身的好去处！我倒要去会会，看是何方神圣在此作怪！” 他本就胆大包天，又值年少气盛，当下灌了几口烈酒，拎了盏气死风灯，拔脚便往南院去。
穿过月洞门，一股浓重的霉腐气混合着尘土味扑面而来。夜风呜咽，穿过破窗烂棂，发出鬼哭般的尖啸。庭中荒草没膝，在惨淡的月光下摇曳，如同无数潜行的鬼影。耿去病举灯四顾，断壁残垣在摇晃的光影里更显狰狞。他毫无惧色，反觉胸中豪气翻涌，朗声笑道：“在下耿去病，不速之客，叨扰了！若有主人在此，何不现身一晤？藏头露尾，岂是待客之道！”
话音在空寂的院落里回荡，无人应答。只有风更疾，吹得灯焰乱晃。耿去病也不在意，径直走向正厅。厅门虚掩，他伸手一推，“嘎吱——”一声令人牙酸的呻吟，门轴朽断，半扇门板直直砸落在地，激起漫天灰尘。
他掩着口鼻，举灯踏入。厅内蛛网密布，尘埃厚积。灯影扫过，隐约可见残破的桌椅屏风轮廓。正待细看，忽觉眼前一花！厅堂深处，那原本空无一物的主位上，竟凭空亮起两盏幽碧的烛火！绿荧荧的光，非但未能驱散黑暗，反将周遭映得更加鬼气森森！
耿去病心头一跳，定睛望去。绿焰摇曳处，一个锦袍老者端坐其上，须发皆白，面容清癯，双目开阖间精光隐现，正冷冷地审视着他。老者下首左右，各坐一人。左边是个四十余岁的儒生，方巾儒服，气度从容。右边却是个十五六岁的少女，青衣素裹，云鬓堆鸦，容色清丽绝伦，尤其一双眸子，在幽碧烛光下亮如点漆，此刻正带着几分惊诧与好奇，偷偷打量这深夜闯入的不速之客。
厅堂两侧，几个垂髫小鬟捧着酒壶杯盏侍立，亦是悄无声息。
“好！好一个灯火通明，宾主俱全！”耿去病非但不退，反而哈哈大笑，提着灯大步上前，毫无顾忌地寻了张空椅坐下，将气死风灯往旁边破几上一放，“主人家既已备下灯火酒席，却独独忘了在下这份不成？未免太过小气！”
那锦袍老者（后来才知名唤胡义）眉头微蹙，眼中闪过一丝不悦与讶异，沉声道：“此乃老夫家宅，夜半私聚。足下贸然闯入，已属无礼，何故反责主人？”
耿去病自顾自斟了杯不知何时出现在他手边的酒，酒液碧绿，异香扑鼻。他一饮而尽，只觉一股暖流直冲四肢百骸，精神大振，笑道：“宅虽属老丈，然空置多年，形同无主。耿某见此处灯火辉煌，笑语喧哗，分明是高朋雅集，岂能错过？老丈不嫌耿某粗鄙，容我叨扰一杯水酒，便是雅量！在下太原耿去病，字去病，敢问老丈高姓大名？”
胡义见他举止狂放，言谈无忌，竟无半分惧色，浑浊老眼深处掠过一丝异芒，缓了语气：“老夫胡义，在此避世清修。此乃犬子孝儿。”他指了指那儒生，又转向少女，“此乃侄女青凤，顽劣不堪，让足下见笑了。”他语气平淡，目光扫过青凤时，却带着一种不容置疑的威严。
青凤被叔父点名，俏脸微红，飞快地垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，更添几分楚楚之态。她悄悄抬眼，又飞快地瞟了耿去病一眼，似被他的狂放不羁所吸引。
耿去病目光落在青凤身上，只觉此女清丽脱俗，不似凡尘中人，心中顿生好感。他转向胡义，笑道：“原来是胡老先生！令侄女清雅脱俗，何来顽劣之说？耿某观府上人物，谈吐风雅，气度不凡，绝非寻常门户。老先生既是避世高人，想必家学渊源，不知有何异闻轶事，可赐教一二？”
胡义捋须不语。倒是那胡孝儿接过话头，笑道：“耿兄豪爽！家父生平最喜搜罗奇谈，尤精《涂山外传》（狐族秘典），于狐仙轶事，知之甚详。”
“哦？涂山氏？可是那佐禹治水、九尾白狐所化的涂山女？”耿去病眼睛一亮，兴致更浓，“在下对狐仙之事，亦心向往之！若得闻老先生讲述，实乃三生有幸！”他目光灼灼，再次看向胡义，言语间满是恳切。
胡义被他缠住，又见其意甚诚，只得耐着性子，拣些无关紧要的狐仙传说讲了起来。他声音低沉平缓，所述故事却光怪陆离，引人入胜。耿去病听得如痴如醉，不时拍案叫绝，又频频举杯。酒是异酒，甘冽醇厚，后劲却足。几杯下肚，他血脉贲张，豪气更增，借着酒意，竟拍着桌子高谈阔论起来：
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