到了下午，强子的烧果然退了些，能睁开眼睛叫“妈妈”了。
张桂芳抱着儿子哭成了泪人，转身又要给苏家人跪下，被苏父一把拉住了。
“这是干啥，”苏父板着脸说，“邻里邻居的，谁还没个难处？”
张桂芳抹着眼泪说：“苏叔，我以前那么不是东西，你们还救我和儿子……”
“过去的事不提了，”苏母递给她一块西瓜，“吃点东西，有力气照顾孩子。”
张桂芳接过西瓜，却先喂给了强子。孩子小口小口地吃着，苍白的脸上终于有了点血色。
晚上的时候，街坊邻居里的老中医听说了这事，特意过来给强子把了脉，留下几包草药。
王大叔送来了自家腌的咸菜，李家媳妇拿来了一篮子新鲜野菜，虽然现在天旱，但她家院子里还勉强种活了些。
苏窈看着地窖里来来往往的人，心里特别温暖。
她摸着自己的肚子，小声说：“宝宝你看，咱们这的人多好啊。”
夜深了，大家都回去了，只有张桂芳还守在强子身边。苏窈端来一碗热粥：“桂芳姐，你也吃点。”
张桂芳接过碗，眼泪又下来了：“苏同志，我真不知道说啥好了。”
“那就啥也别说了，”苏窈笑着说，“等强子好了，你们娘俩常来我家坐坐。我家地窖里还藏着好几个西瓜呢！”
就这样，在苏父和林小雨的帮助下，强子被抬到了苏家的地窖里。
苏母早就准备好了薄荷水和干净毛巾，一见他们来就忙活开了。
地窖里凉快多了，苏母用井水给强子擦身子，苏窈则把西瓜榨成汁，一点点喂给孩子喝。张桂芳在一旁看着，眼泪就没停过。
“会好起来的，”苏窈安慰她，“强子身体底子好，退了烧就没事了。”
强子的烧退下去后，张桂芳说什么也不肯再麻烦苏家人了。
第二天天刚蒙蒙亮，她就背着儿子回了自己家。
苏窈起床发现地窖里已经收拾得干干净净，连用过的毛巾都被洗好晾在了绳子上。
“这孩子，怎么招呼都不打一声就走了。”苏母嘟囔着，把热好的粥往桌上端。
苏窈喝了口粥，突然站起来：“妈，我去看看桂芳姐和强子。”
“你这丫头，怀着孕呢，瞎跑什么？”苏母话还没说完，苏窈已经挎着篮子出了门。
篮子里装着两个煮鸡蛋和昨晚剩下的半块西瓜。
张桂芳家的大门虚掩着，苏窈轻轻推开，看见张桂芳正在院子里洗衣服。
盆里的水浑浊得发黑，显然已经反复用了很多次。
“桂芳姐！”苏窈喊了一声。
张桂芳猛地抬头，手在围裙上擦了擦：“苏、苏同志？你怎么来了？”
她慌忙搬来凳子，“快坐快坐，你这身子可不能累着。”
“我来看看强子。”苏窈把篮子递过去，“我还给你们娘俩带了点吃的。”
张桂芳接过篮子，掀开盖布一看，眼泪“唰”地就下来了。
她赶紧背过身去抹眼泪，肩膀一抽一抽的。
强子听到动静从屋里跑出来，虽然脸色还有点苍白，但精神头已经好多了。
“苏阿姨！”
小家伙脆生生地喊，眼睛直勾勾地盯着篮子里的西瓜。
“乖，拿去吃吧。”苏窈摸摸他的头。
张桂芳红着眼睛说：“强子，要说谢谢。”
“谢谢苏阿姨！”
强子接过西瓜，迫不及待地咬了一大口，甜得眯起了眼睛。
张桂芳看着儿子吃得欢实，眼泪又止不住了：“苏同志，我真不知道该怎么谢你了，以前我那么不是东西……”
“哎呀，说这些干啥。”苏窈摆摆手，“对了，你家水还够用吗？”
张桂芳叹了口气：“就剩缸底那点了，得省着用。听说街头的老井今天早上彻底干了，大家都在发愁呢。”
苏窈心里一紧，照这个旱情，也撑不了多久。
“桂芳姐，要不这样，”苏窈想了想说，“你每天来我家提一桶水，就当是帮我干点活抵债了。我这身子越来越沉，家里活都干不动了。”
张桂芳哪能不明白苏窈这是在变着法帮她？
眼泪又涌了出来：“苏同志...我...我给你磕个头吧！”
说着就要跪下了。
苏窈赶紧拉住她：“别别别，你要真过意不去，就帮我洗洗衣服啥的。”
就这样，张桂芳开始每天往苏家跑，不是帮忙洗衣做饭，就是打扫院子。
苏母起初还防着她，后来看她干活实在，也就慢慢放下戒心了。
这天下午，苏窈正在地窖里整理东西，突然听见上面传来林小雨的尖叫声：“不好啦！赵大勇他们去主任家闹事了！说要分你们家的水！”
苏窈心里“咯噔”一下，赶紧爬出地窖。
只见林小雨跑得满脸通红，上气不接下气：“苏、苏同志，赵大勇带着十几个人，说你们家藏着水不给大家用，要主任主持公道呢！”
苏父一听就火了：“放他娘的屁！我们的水是自己辛辛苦苦存的，凭啥分给他们？”
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