城市钢筋水泥的丛林里积攒的浊气，似乎被青禾镇温润的河风与草木气息涤荡了大半。林默靠在苏家小院葡萄架下的竹躺椅上，闭着眼，感受着午后暖阳透过疏密有致的叶片，在眼皮上投下细碎晃动的光斑。
距离那场惊心动魄的丁字路口救人，已经过去三天。在陈浩近乎强迫症的照料和苏晚晴不动声色的担忧下，他那透支过度的身体终于缓过一口气。大脑深处那如同永不停歇风暴的剧痛，也终于减弱为一种可以忍受的、沉闷的钝痛背景音。感官的强化依旧存在，但或许是因为身处相对宁静的小镇，信息流的冲击不再那么令人窒息，反而让他能更清晰地捕捉到风拂过叶片的沙沙声、墙角蟋蟀断断续续的低鸣、以及远处河水汩汩流淌的韵律。
代价之碑，冰冷地矗立在他的意识深处。每一次心跳，都仿佛在敲打碑文上“慎用！浅用！”的警示。力量仍在，但他学会了敬畏，学会了克制。龟甲碎片被他用一块旧棉布仔细包裹，贴身藏在衬衣内侧的口袋里，那冰凉的触感时刻提醒着他界限的存在。
“小默，感觉好些了没？”苏晚晴端着一碗晾得温热的冰糖雪梨水走过来，放在他旁边的小木凳上。她穿着素雅的棉麻连衣裙，眉宇间还残留着一丝未散的忧虑。
“好多了。”林默睁开眼，接过碗，对她露出一个安抚的笑容。雪梨水清甜润喉，带着一丝微弱的凉意滑入肺腑，似乎连脑海中的钝痛都舒缓了一丝。“阿姨手艺真好。”
“我妈看你脸色还是不好，特意炖的。”苏晚晴在他旁边的矮凳坐下，犹豫了一下，低声道，“林默…那天路口的事…还有妞妞的事…镇上都在传…说你是…是…”她似乎难以启齿那个带着浓厚迷信色彩的词。
“神棍？半仙？”林默自嘲地扯了扯嘴角，眼神平静，“让他们传吧。巧合而已。我运气好，瞎猫碰上死耗子。”他低头喝了一口梨水，避开了苏晚晴探究的目光。他知道她在担心，但伏羲的警告和那沉重的代价之碑，让他无法将真相和盘托出。知道得越多，对她越危险。
苏晚晴看着他刻意回避的姿态，心中轻轻叹了口气。她不再追问，只是安静地陪他坐着，听着风吹过葡萄叶的声音。
就在这宁静的午后即将滑向慵懒的黄昏时，院门外突然传来一阵急促、带着哭腔的拍门声和呼喊。
“苏老师！苏老师在家吗？开开门啊！求求你们了！”
声音嘶哑焦虑，充满了走投无路的绝望。林默和苏晚晴对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。苏为民和陈秀芬闻声也从堂屋走了出来。
“是隔壁的王婶？”陈秀芬听出了声音，快步过去拉开了院门。
门外站着的正是隔壁邻居王翠芬。她五十多岁，头发凌乱，眼窝深陷，布满血丝的眼睛里满是惊恐和泪水，脸色蜡黄，整个人像是几天几夜没合眼，憔悴得脱了形。她怀里紧紧抱着一个裹在薄毯里、约莫两三岁的小男孩，孩子双目紧闭，小脸烧得通红，即使在昏睡中，小小的身体也时不时地惊悸抽搐一下。
“王婶？这是怎么了？小宝怎么病成这样？”苏晚晴连忙上前，看到孩子的情形吓了一跳。
“苏老师！陈老师！我…我实在没办法了！求求你们帮帮我！救救我家小宝吧！”王翠芬扑通一声就跪了下来，声音带着哭腔的颤抖，“小宝他…他快不行了！”
“快起来！王婶！别这样！有话慢慢说！”苏为民和陈秀芬赶紧把她搀扶起来。
“去…去医院看过了吗？”苏晚晴伸手探了探小宝的额头，烫得吓人。
“去了！去了好几趟了！”王翠芬眼泪止不住地往下掉，声音嘶哑，“县医院、市里儿童医院都跑遍了！抽血、拍片、脑电图…能做的检查都做了！医生都说查不出具体病因！就说可能是惊吓过度、神经衰弱，开了安神的药…可…可吃了半点用没有啊！”
她抹着眼泪，眼神里充满了恐惧，声音压得更低，带着一种神神秘秘的颤音：“不光是小宝…我们家…我们家老宅子…也不干净了！”
“老宅子？”陈秀芬疑惑地问。
“是啊！”王翠芬像是抓住了救命稻草，急切地诉说，“就是镇子西头河沿边上，我家那栋祖传的老宅！小宝他爸在城里打工，平时就我和小宝住镇上。前阵子连着下雨，老宅后墙有点渗水，我就带着小宝回老宅住了几天，想看着点修房子…可…可就从住进去那天晚上起…出事了！”
她的声音带着恐惧的颤抖：“每到半夜…子时刚过…那老宅子里…就…就能听见有女人在哭！呜呜咽咽的…声音不大，可听得真真儿的！就在堂屋后面那堵墙根底下！又细又长…听着瘆得慌！小宝就是那时候开始不对劲的！白天还好好的，一到晚上就惊醒，闭着眼睛拼命哭，浑身滚烫，怎么哄都哄不住！像是…像是被什么东西吓掉了魂！”
“丢魂？”陈秀芬和苏为民面面相觑，眉头都皱了起来。他们虽是知识分子，但在这民风淳朴又带着些古旧气息的小镇长大，对这类带着神秘色彩的“丢魂”、“撞邪”之说并不完全陌生，但也持谨慎态度。
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