柔和的白光通道如同一条平稳流淌的星河，将空间乱流的死亡喧嚣彻底隔绝在外。失重的漂浮感中，众人抓紧时间调息，丹药的清香在护罩内弥漫。凌尘盘膝而坐，紫金帝炎元丹缓缓转动，一丝丝温和的源力引导着星辰之力与地火精华的残余，修复着被诅咒侵蚀的经脉，压制元丹内那道躁动的深蓝印记。星辉护身符的毁灭性爆发，虽重创了赵无极和厉炎，但也引动了诅咒反噬，伤势比表面看起来更重几分。
萧灵儿蜷缩在柳红袖身边，小脸依旧苍白，但服下凌尘给的温养神魂的丹药后，涣散的眼神重新凝聚了些许。她眉心那点银光不安地闪烁，大眼睛茫然地望向通道尽头那片越来越清晰的昏黄光晕，喃喃道：“呼唤…更近了…很悲伤…很痛苦…”
通道尽头，白光如同水帘般向两侧分开。
一股难以形容的、混合着极致干燥、灼热、以及古老腐朽气息的热浪，如同实质的墙壁，瞬间拍打在众人身上！
眼前景象，让所有人心头一沉！
无边无际的沙海！沙砾并非寻常的黄色，而是呈现出一种诡异的暗红色泽，如同干涸凝固的血液，在昏暗的天光下散发着令人心悸的不祥。天空是永恒不变的铅灰色，低垂得仿佛触手可及，没有太阳，没有星辰，只有一片压抑的、令人窒息的昏黄。空气干燥得如同火炉，每一次呼吸都带着灼烧肺腑的痛感，水分被迅速抽离，连护体元力都难以完全隔绝这股酷热。更可怕的是，空气中弥漫着浓郁到化不开的腐朽死气，以及一种深入骨髓的、源自上古战场的绝望与杀伐意志！
这便是荒漠绝地！九域战场最外围的生命禁区！
“好…好难受…”李芸脸色发白，水蓝色的元力护罩在酷热与死气的侵蚀下明灭不定，她修炼的水系功法在这里被压制到了极点。王虎浑身大汗淋漓，如同刚从水里捞出来，开山斧都变得沉重。柳红袖三人也脸色凝重，运转元力抵抗着环境侵蚀。
凌尘的紫金帝炎元丹缓缓转动，体表覆盖着一层极淡的紫金光晕。霸道的帝炎之力自动将侵入的灼热与死气焚灭、转化为精纯能量，环境对他的压制反而是最小的。但他眉头紧锁，神识如同无形的触手，谨慎地扫过这片死寂的沙海。太安静了！安静得诡异！除了呼啸的风声卷起暗红沙砾发出的“沙沙”声，再无其他活物气息。
“地图显示，这片荒漠东西横亘三千里，我们需要穿越它，才能抵达第一个相对安全的区域‘黑石戈壁’。”凌尘取出战场令，令牌背面的混沌星空中，代表他们的光点正处于一片巨大的暗红色区域中心，前方有一条极细的光带延伸向代表黑石戈壁的灰白色区域。“灵儿，能感应到呼唤的方向吗？”
萧灵儿闭目凝神，眉心银光微微闪烁，小脸带着痛苦与困惑：“在…在那个方向…很模糊…时断时续…”她指向西南方一片连绵起伏的巨大沙丘，“但是…有很多…很多空洞的…充满恶意的‘声音’…在靠近…四面八方…”
“空洞的恶意？”柳红袖握紧了长剑，警惕地看向四周。狂狮小队常年在外冒险，经验丰富，立刻意识到萧灵儿感应到的绝非善类。
“小心戒备！此地绝非表面死寂！”凌尘沉声道，焚炎剑悄然握在手中，紫金帝炎在剑身上流淌。他率先迈步，踏入了滚烫的暗红沙海。足下传来灼热的触感，每一步都留下深深的脚印，随即又被风沙迅速掩埋。
队伍呈防御阵型前进，柳红袖在前探路，赵刚、钱枫护卫两翼，王虎殿后，李芸和萧灵儿居中，凌尘则处于随时可以策应任何方向的中心位置。小蛟盘踞在凌尘肩头，冰蓝竖瞳警惕地扫视着周围，口中冰息吞吐不定，但在这极致干燥的环境下，冰息的效果大打折扣。
死寂的沙海，只有风声和脚步声。酷热与死气如同无形的磨盘，不断消耗着众人的元力与精神。时间仿佛失去了意义，只有单调重复的沙丘在视野中起伏。
突然！
走在最前方的柳红袖猛地停下脚步，脸色剧变！她手中那面探测罗盘指针疯狂乱转，发出刺耳的尖鸣！
“戒备！地下有东西！速度极快！”
几乎在她出声示警的同时！
轰！轰！轰！轰！
众人周围数十丈范围内的暗红沙地，如同沸腾般猛地炸开！无数道黑影如同离弦之箭，从沙海深处暴射而出！
是傀儡！
但绝非寻常傀儡！
这些傀儡通体由暗红色的、仿佛浸透了干涸血液的金属构成，形态扭曲怪异，如同被强行拼凑起来的破碎人形！有的缺胳膊少腿，有的胸腔开裂露出复杂的齿轮和闪烁着幽绿光芒的能量核心，有的头颅只剩半边，露出空洞的眼眶！它们关节扭曲，行动却异常迅捷，发出令人牙酸的“嘎吱”摩擦声！周身缭绕着浓郁的黑灰色邪气，散发出冰冷、嗜血、毫无理智的疯狂杀意！眼眶中跳动着两点猩红的光芒，死死锁定着闯入者！
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