林冲做了个很长的梦。
梦里没有风雪，没有枷锁，只有东京繁华的街市，娘子温柔的笑脸，还有那杆使得出神入化的丈八蛇矛。可转眼间，高衙内那张令人作呕的脸就凑了上来，高俅阴鸷的笑声在耳边回荡，野猪林的水火棍呼啸而下……
“呼！” 林冲猛地睁开眼，刺骨的寒意瞬间将他拉回现实。
头疼欲裂，浑身像散了架。他发现自己被高高吊在一个气派门楼底下，冰冷的麻绳勒得手腕生疼。天刚蒙蒙亮，四周静悄悄的。
“他娘的！谁把老子吊这儿了？！” 林冲又惊又怒，扯着嗓子吼了一声。
“吵什么吵！” 门房里应声冲出个提着柴棍的庄客，恶狠狠骂道，“偷米贼骨头还挺硬！”
旁边一个胡子烧焦了半边的老庄家（正是昨夜草屋里那位）指着林冲嚷嚷：“跟他废什么话！先打一顿！等大官人起来再好好审！”
几个庄客一拥而上，棍棒拳脚雨点般落下。林冲被吊着，挣扎不得，只能护住要害，口中叫道：“别打！我有话说！冤枉！”
正闹得不可开交，门房里又跑出个庄客，喊道：“大官人来了！”
林冲透过被打肿的眼缝望去，只见一个身披锦袍的官人背着手，慢悠悠踱步出来，在廊下问道：“大清早的，打什么人？”
众庄客七嘴八舌：“回大官人，昨夜捉了个偷粮的贼！”
那官人踱步上前，定睛一看被吊着的林冲，脸色骤变，厉声喝道：“住手！都给我退下！”
声音不大，却带着不容置疑的威严。庄客们立刻停了手，面面相觑。
官人快步上前，亲自解开绳索，扶住摇摇欲坠的林冲，惊疑道：“林教头？！你……你怎么在此？还被这群村夫如此折辱？”
林冲看清来人，心头一热，差点落下泪来：“柴大官人！救我！”
柴进一边搀扶林冲往里走，一边呵斥那些呆若木鸡的庄客：“不长眼的东西！这是东京八十万禁军枪棒教头林冲林武师！也是你们能打的？都滚！” 庄客们吓得一溜烟全跑了。
进了暖阁，柴进立刻吩咐取来干净暖和的衣裳给林冲换上，又命人烫酒备饭。看着林冲狼吞虎咽，柴进才问道：“兄长，究竟出了何事？怎落得如此境地？”
林冲长叹一声，把这几天地狱般的经历，草料场的大火，山神庙的搏杀，雪夜逃亡的绝望，草屋借火的冲突，直到醉倒雪地被擒，原原本本，一股脑儿倒了出来。
柴进听得脸色铁青，拳头攥得咯咯响：“好个高俅！好个赶尽杀绝！陆谦这忘恩负义的狗贼，死有余辜！兄长放心，这里是小弟的东庄，僻静得很。你安心在此住下，天大的事，自有柴进担着！”
林冲在柴进东庄住了下来，每日有酒有肉，暖阁安眠，总算喘了口气。然而，树欲静而风不止。
沧州城里，早已翻了天！
牢城营管营发现草料场被烧成白地，现场还找到三具无头尸体（后来认出是差拨、陆谦、富安），立刻断定是林冲杀人放火，畏罪潜逃！州尹大人惊得差点从椅子上摔下来，火速签发海捕文书，画影图形，悬赏三千贯！这数字，足够普通人家吃几辈子了！一时间，沧州境内，各乡各邑，道店村坊，到处是拿着画像、提着水火棍、眼睛放光的官差，空气里都弥漫着“三千贯”的味道！
消息像长了翅膀，飞进了柴进东庄。
林冲如坐针毡！等柴进从主庄回来，他立刻迎上，满脸愧疚：“大官人恩重如山！但眼下官府追捕甚急，挨家挨户搜查！小弟若再留在此处，万一连累大官人，林冲万死难辞其咎！只求大官人再借些盘缠，小弟即刻远走他乡，寻个安身之处。此恩此德，林冲来世结草衔环以报！”
柴进看着林冲决绝的眼神，沉吟片刻，猛地一拍大腿：“兄长何必说两家话！既是非走不可，小弟倒有个去处！只是……得委屈兄长走一遭绿林道了！”
林冲眼睛一亮：“只要能安身，刀山火海也去得！”
柴进压低声音：“山东济州，有个好去处，唤作梁山泊！八百里水泊环绕，易守难攻！如今有三个好汉在那里扎寨。大头领叫白衣秀士王伦，二头领摸着天杜迁，三头领云里金刚宋万。手下有七八百喽啰。专一收留天下被逼无奈的好汉！小弟与那三位头领有些交情，常通书信。我这就修书一封，兄长持书前去，必得收留！”
林冲大喜，抱拳道：“若得如此，恩同再造！只是……”他面露难色，“如今沧州各处路口，必有官兵盘查，小弟脸上金印，如何瞒得过？”
柴进哈哈一笑，眼中闪过一丝狡黠：“兄长放心！柴进自有妙计！保管你大摇大摆出关！”
柴进当即叫来一个心腹庄客，背着林冲的包裹先行出关等候。接着，他亲自点齐二三十个精壮伴当，人人挎弓带箭，擎旗背枪，架着鹰，牵着狗。柴进自己也是猎装打扮，好一派豪门围猎的气象！
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