昆仑后山的石屋，仿佛被风雪冻僵了。油灯的火苗缩得极小，在寒风中苟延残喘，只勉强映亮方寸之地。浓重的阴影在墙角堆积，如同凝固的墨汁。
萧小墨蜷缩在冰冷的石地上，小小的身子团成一团，像只被遗弃在雪地里的小兽。那张染血的羊皮图纸被他紧紧攥在手里，攥得指节发白。图纸边缘那几行由点和划组成的古怪符号，像冰冷的针，一下下刺在他心上。
“勿寻父…赎罪边疆…”
师父沉重的声音还在耳边回荡，每一个字都像冰坨子砸进他小小的胸膛。爹爹…不要他去找？爹爹在那么远、那么冷的边疆…赎罪？爹爹犯了什么天大的错？为什么要赎罪？为什么连见一面都不行？
巨大的委屈和茫然如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有情绪。他想放声大哭，想扯着嗓子喊“爹爹不是坏人！”，想冲进风雪里一直跑，跑到那个叫“边疆”的地方去问个明白！可喉咙像是被厚厚的冰雪堵住，胸口闷得喘不过气。只有滚烫的眼泪，不受控制地汹涌而出，大颗大颗砸落在图纸上，晕开一片深色的湿痕，将那具冰冷的神机弩和那几行“天书”般的密码，都模糊了。
他死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，小小的肩膀却控制不住地剧烈颤抖，压抑的呜咽在喉咙里翻滚，发出小动物受伤般的、断断续续的抽噎。那张酷似萧远山的倔强小脸，此刻只剩下被抛弃的惊惶和深入骨髓的伤心。
无涯子静静地站在一旁，雪白的长眉低垂着，目光复杂地看着地上那颤抖的小小身影。石屋内弥漫着浓重的血腥味（来自地上重伤的商队汉子）和一种无声的悲恸。他没有立刻上前安慰，只是默默地走到角落，提起那个蒙尘的小泥炉，又从一个不起眼的陶罐里舀出几勺干净的白雪，放入炉上的旧陶壶里。枯瘦的手指捻起几片不知名的、早已干枯蜷曲的暗褐色草叶，投入壶中。
青竹杖在炉下轻轻一点，几点火星无声溅落。
“噗”的一声轻响，炉中干透的松枝燃起小小的火苗，舔舐着冰冷的壶底。火光跳跃，映着无涯子沟壑纵横、写满沧桑的脸，也映着萧小墨蜷缩抽泣的背影。
石屋内只剩下火焰舔舐壶底的噼啪声、雪水受热发出的细微嘶响，以及那压抑不住的、令人心碎的啜泣。
时间在沉重的寂静中缓慢流淌。陶壶里的雪水渐渐融化、温热，最后开始翻滚，发出咕嘟咕嘟的低吟。一股极其清苦、又带着一丝奇异回甘的草木气息，随着蒸腾的白汽弥漫开来，冲淡了血腥和悲伤的味道，带来一丝微弱的暖意。
无涯子提起陶壶，将滚沸的、泛着浅褐色的药茶，缓缓注入两个粗陶碗中。清澈的茶水撞击碗壁，发出悦耳的轻响。
他端起一碗，走到萧小墨身边，缓缓蹲下。粗糙的陶碗带着灼人的温度，被他轻轻放在萧小墨手边冰冷的地面上。
“喝点。”无涯子的声音低沉，带着一种历经岁月打磨后的沙哑，却奇异地有种安抚人心的力量，像磐石般沉稳，“此乃‘定魂草’，生于昆仑绝壁，饮雪水，纳寒气。其味虽苦，却能定惊魂，宁心神。”
萧小墨的抽噎顿了一下。他抬起满是泪痕的小脸，眼睛红肿得像桃子，茫然地看着那碗冒着热气的苦茶。清苦的气息钻入鼻腔，带着一种冰雪的冷冽。他迟疑了一下，小手慢慢松开攥得死紧的图纸，小心翼翼地捧起了那个烫手的粗陶碗。滚烫的温度透过粗粝的陶壁传到手心，烫得他微微一缩，却又固执地紧紧捧住。这灼热，是此刻唯一能驱散心底那股刺骨寒意的东西。
他低下头，吹了吹碗口蒸腾的热气，然后闭上眼睛，狠狠喝了一大口！
“唔！”一股难以言喻的苦涩瞬间在口腔里炸开！比他偷尝过最苦的黄连根还要苦上百倍！苦得他小脸瞬间皱成一团，舌头都麻了！他本能地想吐出来，可那股苦涩已经顺着喉咙滑了下去，紧接着，一股奇异的、如同冰线般的凉意，竟从胃里丝丝缕缕地升腾起来，逆流而上，直冲头顶！
那凉意并不刺骨，反而带着一种奇异的安抚力量。如同冰雪融水，缓缓流过因极度悲伤而灼热混乱的脑海。那些翻江倒海、几乎要将他撕裂的委屈、愤怒、茫然和无助，在这股清苦凉意的冲刷下，竟奇异地……平复了一丝。
虽然心口依旧堵得发慌，眼泪也还在往下掉，但那几乎窒息的崩溃感，却像退潮般缓缓退去了一些。他捧着碗，小口小口地、艰难地吞咽着那苦得让人头皮发麻的茶水，每一次吞咽，都仿佛咽下一点冰冷的清醒。
无涯子看着孩子紧皱眉头、却倔强吞咽苦茶的模样，眼底深处掠过一丝几不可察的叹息。他端起自己那碗茶，却并未喝，只是任由那清苦的热气氤氲着他雪白的长眉。
“娃娃，”无涯子的声音在寂静的石屋内缓缓响起，如同古老的磐石低语，“人心如镜，悲喜如尘。尘落镜面，则万象皆非本来面目。”
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