密道深处，冰冷潮湿的空气裹挟着尘土和陈旧的甜香，每一次呼吸都带着沉重的痛楚。
“爹——！爹——！”萧小墨撕心裂肺的哭喊声在狭窄的甬道中反复撞击、回荡，如同受伤幼兽的悲鸣，穿透了身后持续不断的坍塌闷响与隐约传来的喊杀声。他小小的身体在姐姐怀里剧烈地挣扎扭动，泪水和鼻涕糊了满脸，小手拼命伸向那被巨石彻底封死的来路，仿佛那样就能穿透厚重的石壁，抓住父亲温暖粗糙的大手。
萧清漓死死抱着弟弟，双臂因用力而颤抖，指节捏得发白。她紧咬着下唇，一丝腥甜在口中弥漫，却丝毫压不下心头那撕裂般的剧痛和滔天的恨意。父亲最后那声“快走——！”犹在耳边炸响，那浴血孤影、如山岳般阻挡追兵的画面，如同烧红的烙铁，深深烫印在她的灵魂深处。她不能回头，不能犹豫，父亲的拼死相护、怀中的弟弟……像冰冷的锁链，勒得她几乎窒息，却也逼迫着她必须向前。
“墨儿……墨儿乖……”她的声音干涩嘶哑，带着强行压抑的哽咽，试图安抚怀中崩溃的幼弟，“爹……爹会没事的……我们得走……阿姐在……” 这话语苍白无力，连她自己都无法相信，却是在这绝望深渊中唯一能给予弟弟的微弱支撑。
贺连城面色铁青，额角青筋跳动，眼眶通红。他手中的鱼竿早已收起，紧握成拳。作为追随萧远山多年的老部下，他比谁都清楚萧远山的决绝意味着什么。他最后深深看了一眼那被巨石封死的入口，仿佛要将那悲壮的背影刻入骨髓，随即猛地转身，声音低沉却带着不容置疑的力量：“清漓，走！不能辜负你爹！墨儿，抱住你阿姐，别松手！” 他率先迈开大步，手中的火折子“嚓”一声点燃，昏黄的光晕勉强撕开前方浓重的黑暗。
密道曲折向下，石壁湿滑，布满青苔。空气里那股陈年麦芽糖的温和甜香愈发清晰，仿佛一条无形的线，引导着他们前行。萧小墨的哭声渐渐变成了断断续续的抽噎，小脸埋在姐姐颈窝，身体因寒冷和恐惧而瑟瑟发抖。萧清漓感受到弟弟的依赖，心中那冰冷的铠甲裂开一道缝隙，涌出更深的怜惜与责任。她将弟弟抱得更紧，脚步却异常坚定。
不知走了多久，前方豁然开朗。火折的光晕照亮了一个不大的天然石室。石室中央，竟有一口清澈见底的小水潭，水汽氤氲。最引人注目的是石壁上，被人用某种深褐色的、近乎干涸的粘稠物质，勾勒出了一幅简易的江北城地图！
“这是……糖稀？”贺连城凑近，用手指沾了一点壁上干涸的痕迹，放到鼻尖闻了闻，沉声道，“是熬煮了很久的麦芽糖浆，混合了某种矿物颜料，不易脱落。” 他的目光在地图上快速扫视，最终落在一个不起眼的小点上，那里被糖浆着重标记了一个小小的圆圈，旁边歪歪扭扭地刻着三个小字——甜水巷。
“甜水巷？”萧清漓眉头紧锁，仔细辨认着那稚拙的字迹，心头疑云密布。这地图显然不是父亲或娘亲的手笔，更像是一个孩子……或者，一个在仓促或特殊情况下留下信息的人。
“阿姐……墨儿渴……”萧小墨带着浓重鼻音的声音响起，他眼巴巴地看着那汪清潭。
“等等。”贺连城拦住要去捧水的萧清漓，谨慎地从怀中掏出一根银针，探入水中片刻，又仔细观察了水质。“水很干净，应该没问题。”他这才点头。
萧小墨立刻挣脱姐姐的手，跑到潭边，小手捧起清冽的水，贪婪地喝了几大口。冰凉的泉水似乎稍稍安抚了他惊惧的心。他抹抹嘴，目光无意识地扫过石壁地图，当看到那个“甜水巷”标记时，他小小的身体突然顿住了。
“糖……”他喃喃道，小手指着那个被糖浆标记的圆圈，“娘亲……娘亲说过……甜的巷子……有糖铺子……” 孩童模糊的记忆碎片，在此刻被熟悉的“甜”字意外触发。
萧清漓和贺连城同时一震！
“墨儿，你说什么？娘亲说过甜水巷？”萧清漓蹲下身，急切地抓住弟弟的肩膀。
萧小墨努力回忆着，小脸皱成一团：“嗯……好像……娘亲抱着墨儿……说江北……有条巷子……糖水最甜……还有……还有好香的药铺子……” 他描述得断断续续，却像一道闪电劈开了迷雾！
贺连城眼中精光爆射：“甜水巷！药铺！是了！夫人……夫人三年前曾秘密到过江北一次……” 他似乎想起了什么关键线索，声音带着一丝难以置信的激动，“难道……难道这地图是夫人留下的后手？”
娘亲！这个认知让萧清漓心脏狂跳。娘亲生前竟已预料到今日？这糖浆地图、这隐秘的指引……她看向那汪清潭，又看向石壁地图，一个念头清晰起来：这密道，这石室，这地图，或许本就是娘亲为他们在危难时准备的一条生路！
“甜水巷，药铺……”萧清漓低声重复，眼神变得锐利而坚定。这不再是模糊的地名，而是承载着娘亲遗志和父亲期望的明确坐标。“贺叔，我们走！去甜水巷！”
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