海婆婆的话如同淬毒的冰锥，刺破了谷地夜晚短暂的宁静。屋外，白骨林方向的异响越来越清晰，不再是细微的枝叶摩擦，而是刀锋劈砍藤蔓、靴子踩踏腐叶的杂乱声响，间或夹杂着几声压抑的、带着地方口音的呵斥和闷哼——显然，闯入者并非铁板一块，甚至发生了摩擦。
萧清漓的心瞬间提到了嗓子眼！爹爹和贺爷爷深入险地，师叔昏迷不醒，墨儿年幼，唯一能倚仗的，只有这位深不可测却态度不明的海婆婆和自己手中这柄蒹葭剑！她将萧小墨紧紧护在身后，周身寒气不受控制地弥漫开来，蒹葭剑完全出鞘，剑锋在昏暗的石屋内凝出一层薄薄的白霜，直指门口方向。
“阿姐…”萧小墨感受到姐姐紧绷的身体和冰冷的杀气，小脸发白，小手死死抓住姐姐的衣角，却没有哭闹，大眼睛里满是紧张和担忧。
海婆婆枯槁的脸上没有任何惊慌，只有一种看透世事的漠然和一丝不易察觉的厌倦。她走到石屋角落，那里堆放着一些杂物。她掀开一块厚实的鱼皮，下面赫然是几根削尖的、顶端被某种黑色汁液浸泡过的硬木矛，还有几张用坚韧海兽筋和坚硬鱼骨制成的简陋手弩，弩箭同样涂抹着黑亮的毒液！
“女娃儿，”海婆婆拿起一张手弩，动作熟练地检查着机括，沙哑道，“守住门口。箭不多，省着点。别让狗东西冲进来惊了病人。”她把另一张手弩和一袋弩箭抛给萧清漓。
萧清漓接住这粗糙却致命的武器，冰冷的触感让她心神稍定。她重重点头，迅速移动到石屋唯一的、用厚重木板加固的门边，将门栓插死，透过门板上预留的一条狭窄缝隙，警惕地向外张望。她将手弩上弦，冰冷的弩箭对准缝隙外的黑暗。剑则插在脚边触手可及的地方。
海婆婆则无声地移动到石屋侧面一个极其隐蔽的、伪装成礁石纹理的小观察孔前。她拿起一根涂毒的木矛，如同潜伏在礁石缝隙中的毒刺水母，静待猎物。
“墨儿，”萧清漓头也不回，声音刻意放得轻柔却不容置疑，“去师叔床边，捂住耳朵，闭上眼睛，无论听到什么声音，都不要看，不要出来！”她必须保护弟弟，不能让他看到即将到来的血腥。
“嗯！”萧小墨用力点头，小跑着回到柳寒烟躺着的石床边，蹲在角落的阴影里，用两只小手紧紧捂住耳朵，把小脑袋深深埋进膝盖里，小小的身体微微颤抖着。他怀里，还紧紧抱着那个白色的螺旋小贝壳。
屋外，杂乱的声音已经逼近谷地边缘，在距离石屋院落约三十步的地方停了下来。浓重的夜色被几支点燃的火把撕开，摇曳的火光映照出十几条人影。
为首两人，正是疤面蛟和那个穿着华服、眼神空洞的诡异童子！疤面蛟肩窝的伤口简单包扎过，但血迹斑斑，脸上被海鸥啄出的伤口更是狰狞，独眼中燃烧着疯狂的恨意和贪婪。他身边，站着四个穿着紧身水靠、手持分水刺的残余水鬼。
而另一拨人，则显得更为精悍统一。约七八人，穿着深灰色的劲装，外罩不起眼的粗布短褂，但脚下靴子干净利落，腰间鼓囊囊的，显然藏着利刃和暗器。为首一人身材精瘦，面容普通，唯有一双眼睛在火光下锐利如鹰隼，透着官家特有的阴鸷和不容置疑的权威。他袖口内侧，一个展翅飞鹰的暗金绣纹若隐若现——正是海鹰帮的标记！而他们身上那股子刻板的肃杀之气，绝非江湖草莽能有，只能是伪装成海鹰帮众的锦衣卫精锐！为首那精瘦汉子，显然是个头目。
“疤面蛟，你最好没耍花样！”锦衣卫头目声音冰冷，带着一丝居高临下的训斥，“这鬼地方真有你说的宝藏和萧家余孽？若是虚报，误了千户大人的事，你知道后果！”
疤面蛟独眼凶光一闪，强压怒气，指着前方隐约可见的石屋轮廓和院落的木桩，嘶声道：“大人请看！那石屋！还有那晾晒的鱼网！这鬼岛深处果然有人！萧远山那伙人船毁，必是逃到了这里！那东西，还有萧帅当年失踪的军饷线索，肯定都在里面！”他刻意忽略了寻找“碧海潮生花”救人的事，只提宝藏和军饷。
锦衣卫头目鹰隼般的目光扫过石屋，又警惕地看了看周围死寂的环境和远处那片令人心悸的七彩浓雾，眉头紧锁。这地方处处透着邪门。“派两个人，过去探探。”他对着疤面蛟下令，显然是把水鬼当成了探路的炮灰。
疤面蛟脸色难看，却不敢违抗，对着一个水鬼使了个眼色。那水鬼脸上露出一丝惧色，但迫于疤面蛟的淫威，只得硬着头皮，和另一个同伴，猫着腰，手持分水刺，小心翼翼地朝着石屋院落摸去。
石屋内，萧清漓透过门缝，清晰地看到两个水鬼鬼祟的身影在火光映照下越来越近。她的手指稳稳地搭在手弩的悬刀上，冰魄内力运转，强行压下擂鼓般的心跳，呼吸变得悠长而冰冷。寒气在她指尖凝聚，让那粗糙的木制弩身都覆上了一层寒霜。
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