聚义厅内，落针可闻。
那道清冷中带着戏谑的声音，瞬间将熊罴和一众头目嚣张的气焰彻底浇灭。
众人只觉得一股寒气直冲天灵盖，方才的鼓噪与不满，此刻全化作了深入骨髓的恐惧。
猴三最先反应过来，脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，几步蹿到秦书面前，几乎要五体投地。
“哎呀！大当家的！您可算回来了！小的们日盼夜盼，都快把脖子盼长了！”
秦书负手而立，月光下，他清俊的面容带着几分莫测的淡漠，并未理会熊罴方才的挑衅，他目光扫过战战兢兢的众人，语气平淡。
“本官此来，是有一件事要交给你们去做。”
猴三闻言，精神一振，胸脯拍得山响。
“大当家尽管吩咐！赴汤蹈火，在所不辞！弟兄们定会给您办得妥妥帖帖！”
熊罴和其他几个小头目也纷纷低下头，不敢再有半分不敬。
秦书嘴角微微上扬，吐出的话却让众人再次一惊。
“这段时日，你们便专门去清水县那些富户家中‘走动走动’，钱财金银，多多益善。记住，只取钱财，不许伤人性命，更不许惊扰寻常百姓。”
“什么？！”猴三脸上的笑容僵住了，惊愕地抬头，“大当家的，这……这专抢富户，虽说也是咱们的老本行，可这般行事，岂不是太……太明目张胆了？别说是旁人了，就算是以前和我们合作的高扬，也不可能这般嚣张地护着我们……”
熊罴那张横肉遍布的脸更是阴沉得能滴出水来。
“秦大人，你这是何意？莫不是想让我们去送死，你好坐收渔翁之利？”
秦书闻言，发出一声极轻的嗤笑，眼神中带着毫不掩饰的轻蔑。
“送死？熊罴，你未免也太看得起自己了。”他顿了顿，声音陡然转冷，“本官若要取你们的性命，便如捏死一只鸡崽般容易，何须如此大费周章？”
那股杀气弥漫开来，压得众人喘不过气。
聚义厅内再次陷入死寂。
猴三和熊罴等人额头渗出冷汗，他们毫不怀疑秦书话语中的真实性。
那日在清水村外，秦书如同杀神降世般的场景，依旧历历在目。
这位爷，是真的敢杀人，也真的能杀人！
尽管心中百般不愿，万般不解，但在绝对的实力面前，他们除了低头，别无选择。
“……是，我等遵命。”猴三艰难地咽了口唾沫，涩声应下。
熊罴也只能将头埋得更低，不敢再有异议。
与此同时，清水县县丞梁平的府邸，却是另一番光景。
县衙后堂，梁平亲自将几位清水县有头有脸的士绅富户请了过来。
茶水奉上，梁平清了清嗓子，带着几分官腔，沉声道：“诸位乡贤，今日请各位前来，是奉了高县尊的钧旨，要对本县的田亩进行一次彻底的清丈。”
话音刚落，堂下便是一片哗然。
“清丈田亩？梁大人，你没说笑吧？”
“高县令这是什么意思？他忘了当初是谁帮他在清水县站稳脚跟的吗？”
士绅们面面相觑，脸上皆是错愕与不解，旋即便化作了毫不掩饰的讥讽与大笑。
为首的一名锦衣老者，正是清水县最大的地主陈开岳，他捋着颌下微须，皮笑肉不笑地开口。
“梁大人，高明府这是……发癔症了不成？我等在清水县经营多年，田地几何，心中自有定数。他高扬做这事，怕是还没睡醒吧！”
高扬这个忘恩负义的狗东西！当初若非他们几家联手支持，他能坐稳这县令的宝座？
如今翅膀硬了，就想卸磨杀驴？做梦！
梁平心中叫苦不迭，脸上却不敢表露分毫。
他深知眼前这些士绅在清水县盘根错节，势力庞大，绝非善茬。
更重要的是，他不能暴露县令已经换人的惊天秘密。
他只能硬着头皮，叹了口气。
“陈老爷息怒。高县尊也是为了清水县的长治久安着想。此事已定，过两日，钱主簿便会带人开始丈量，还望诸位能够体谅，好生配合。”
“配合？呵呵……”陈开岳发出一阵意味深长的冷笑，与其他几位士绅交换了一下眼神，“梁大人放心，我们自然会‘好好配合’的。高县令的‘美意’，我们心领了。”
那“好好配合”四个字，咬得极重，充满了威胁的意味。
想清丈土地？高扬，你等着瞧！
梁平见状，心中愈发不安，却也只能强作镇定，又虚与委蛇了几句，才将这些满腹怨气的士绅送走。
他擦了擦额角的冷汗，不敢耽搁，连忙赶回县衙，向秦书复命。
“大人，下官已经将您的意思传达给那些士绅了。他们……他们也答应会好好配合。”
梁平躬着身，语气中带着一丝不易察觉的忐忑。
秦书端坐于高扬往日的位置上，手中把玩着一方印章，闻言只是不置可否地点了点头。
答应配合？怕是阳奉阴违，准备给我使绊子吧。
正好，也让我看看清水县这些地头蛇，究竟有多大能耐。
他忽然抬眼看向梁平，话锋一转。
“梁县丞，本县县尉林海已死，此职位不可久悬。依你之见，这清水县中，可有合适的人选能够担当此任？”
梁平心中一突，连连摆手。
“大人，这……这万万不可！县尉一职，虽不及县令，却也是从七品的武官，掌管一县兵马差役，其任命需由郡守提名，上报朝廷，待吏部下旨方可。岂能……岂能私相授受？”
秦书闻言，脸上露出一抹意味深长的笑容，眼神幽深。
“梁县丞所言甚是。只是，县尉之职，干系重大，关乎一县治安。如今清水县刚刚经历匪患，人心未定，若事事皆等朝廷旨意，一来一回，耗时日久，这清水县的百姓，怕是等不了那么久啊。”
梁平听着这话，只觉得一股寒意升起，瞬间遍布全身。他意识到，自己恐怕已经彻底被眼前这个看似年轻，实则心机深沉、手段狠辣的“假县令”给拉下了水！
瞧着梁平这副畏畏缩缩、噤若寒蝉的模样，秦书心中也升起一股无名火。
他耐着性子，语气却不容置喙：“梁县丞不必惊慌，本官心中已有人选。”
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