铁门"吱呀"一声被推开时，方仁杰后颈的汗毛根根竖起。
他敏锐地意识到，危险正在悄然逼近。
他紧紧盯着那只带着蜈蚣疤的手掌，喉间泛起铁锈味。
奶娘临终前攥着他手腕说"九局杀手掌背必有蜈蚣纹"的画面，如同一颗炸弹在视网膜上炸开，让他的心跳陡然加快。
"头儿，这蒿子丛密，会不会藏人？"粗哑嗓音撞进耳膜的刹那，李捕头的刀尖已经抵住方仁杰掌心。
两人贴得极近，近到能清晰听见对方吞咽的声音，空气中弥漫着紧张的气息。
方仁杰的短刃在掌心压出月牙形血痕，玉片隔着粗布衣裳烫得他心口发疼。
他深知，这是系统即将触发的征兆，而此时的局势，也越发危急起来。
"搜。"蜈蚣疤的声音像砂纸擦过铁锅，冰冷而又刺耳。
方仁杰的瞳孔骤缩，他注意到三双皮靴正往蒿丛方向碾来，最前面那双脚的鞋跟有半寸磨损，和地道口追他们的杀手一模一样。
一种不祥的预感涌上心头。
李捕头的手指在他手背上快速敲了三下，这是"三息后突围"的暗号。
然而，方仁杰望着空地尽头的乌篷船，船尾缆绳晃出的弧度突然和记忆里某幅画卷重叠。
他突然想起，神判门典籍中，"九局"传递消息的暗桩，总爱用缆绳打双死结。
就在他陷入沉思之时，"叮——检测到关键抉择。"系统提示音在识海炸响，方仁杰的短刃险些掉地。
李捕头疑惑地侧头，他立刻用指甲在捕快手背划了道"等"字。
半空中浮起三个泛着幽光的选项：【直接出手】奖励基础刀法残篇；【佯装暴露引敌】触发伏击危机；【跟踪为首者】可能解锁二十年前旧案线索。
方仁杰的舌尖抵住后槽牙，陷入了艰难的抉择。
他想起昨夜在义庄验尸时，死者右手腕的勒痕，那是被人用缆绳倒吊过的痕迹，而乌篷船缆绳上的双死结，正是九局拷问的标记。
若此时动手，虽能杀一两个，但线索链必然断裂；若跟踪...他摸了摸怀里发烫的玉片，那是神判门传承信物，每次接近九局相关事物便会灼烧，这是二十年来最清晰的指引。
"选第三个。"方仁杰在心底咬牙。
系统蓝光闪过的瞬间，玉片热度骤降，他甚至听见了记忆里奶娘的声音："小仁杰，要学猫捉老鼠，先把尾巴藏好。"
"这边没动静！"搜蒿丛的喽啰喊了一嗓子。
蜈蚣疤的皮靴在门前顿了顿，突然转身往乌篷船方向走："去船上看看。"另外两人应了声，踢得蒿叶哗哗响。
方仁杰的视线紧紧黏在蜈蚣疤后颈，那里有道新月形疤痕，和神判门典籍里记载的"九局执刑者"特征完全吻合。
他心中暗喜，觉得离真相又近了一步。
"跟紧。"方仁杰压低声音，短刃收回袖中。
李捕头的雁翎刀入鞘时发出极轻的"咔嗒"，他反手按住捕快刀镡，用口型说"摘铜铃"。
李捕头立刻扯下腰间那串捕快标配的铜铃，塞进方仁杰手里。
这东西走一步响三声，方才躲蒿丛时全靠方仁杰用身体压着。
两人小心翼翼地猫着腰从蒿丛另一侧溜出，贴着野地边缘的土坡往前挪。
他们的每一步都格外谨慎，生怕发出一丝声响。
蜈蚣疤的皮靴声在船边停了片刻，接着突然加快，往密林方向去了。
方仁杰的耳力在系统加持下敏锐得惊人，他能听见对方衣摆擦过荆棘的轻响，能分辨出他每一步的落脚点都避开了碎石。
这说明此人对地形极熟，极可能是洛宁城的"地头蛇"。
"他进林子了。"李捕头的呼吸喷在方仁杰后颈。
方仁杰反手拽住他腰带，示意放轻脚步。
他们如同两只小心翼翼的夜猫，在密林中缓缓前行。
密林中的月光被树冠切成碎片，松针混着腐叶的气味钻进鼻腔。
蜈蚣疤的身影在树影里忽隐忽现，腰间长剑的金属配饰偶尔反光，像极了夜行动物的眼睛。
"注意脚下。"方仁杰突然顿住。
李捕头的脚尖正悬在一截枯枝上，若踩断必然惊敌。
他侧身让捕快贴着自己左边走，左边是片苔藓地，踩上去不会有动静。
两人像两尾游鱼，在树隙间穿梭，始终和目标保持着三十步距离。
大约盏茶时间后，蜈蚣疤的脚步慢了下来。
方仁杰隔着三棵松树望去，见他抬手拨开一丛野蔷薇，露出半堵爬满青藤的石墙。
墙内影影绰绰有个屋脊，瓦当上的兽头在月光下泛着青灰。
蜈蚣疤摸向腰间，方仁杰眼尖地看见他指尖闪过金属反光，是枚青铜钥匙，和他们在地道口拿到的那把一模一样。
"吱呀——"木门被推开的声响惊起几只夜枭。
方仁杰和李捕头同时贴住树干，大气都不敢出，看着蜈蚣疤的身影消失在门内。
门内透出一线昏黄的光，照在青藤上，映出墙上斑驳的痕迹，那是被利刃劈过的裂痕，形状像极了神判门的"断案印"。
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