刚过正月，山西那边便传来了消息，考生们不知因何缘故聚众闹事，消息传入宫中，皇上龙颜大怒，深知此事若不妥善处理，恐会引发更大的乱子，经过一番深思熟虑，皇上决定亲自出宫前往山西巡游，以便更好地了解情况并解决问题。
此次出行意义重大，皇上自然要带上几位得力的肱骨之臣，张廷玉，这位历经三朝的老臣，凭借着丰富的阅历和卓越的才能，在朝堂之上一直扮演着举足轻重的角色，皇上自然将其带在身边，以便随时商讨对策。还有其他几位深受皇上信任的大臣，也纷纷跟随圣驾一同前往。
值得一提的是，这次出行皇上并未带上任何一位后宫嫔妃，一来此次是为了处理棘手的政务，需要全身心投入，带上嫔妃难免会分散精力；二来路途奔波，条件艰苦，皇上也不愿让嫔妃们跟着吃苦受累。
彼时，皇后因犯下过错正处于禁足期间，无法打理后宫诸事，皇上在走之前，经过一番权衡，下旨将后宫之事暂时交由华贵妃处理，华贵妃在后宫中地位颇高，平日里行事果断，颇具威严，皇上对她的能力还算认可，同时，皇上又命敬妃从旁协助，敬妃为人温婉，心思细腻，做事稳重，有她在一旁辅助，皇上也能放心不少。
二月初一这天，天刚蒙蒙亮，紫禁城的大门缓缓打开，皇上的銮驾浩浩荡荡地驶出了紫禁城，皇上坐在銮驾之中，面色凝重，眼神中透露出坚定与决心，他深知此次山西之行责任重大，关乎着社稷的稳定和百姓的安宁 。
此时，莞嫔腹中的胎儿已安然成长至八个月，这怀孕的历程虽说表面平静，可暗地里不知有多少双眼睛在觊觎着，多少心思在暗中算计，年世兰站在翊坤宫的窗前，望着外面的宫墙柳色，眉头轻皱，心中满是忧虑。
她怎能忘记前世那惨痛的教训？那时，也是类似的情形，出了差池后，皇帝雷霆震怒，所有的罪责都一股脑地扣在了她的头上，她清楚，皇帝对莞嫔的宠爱正浓，这腹中胎儿更是金贵无比。
如今，皇后虽被禁足在景仁宫，却依旧像蛰伏的毒蛇，时不时地从暗处伸出毒牙，煽风点火，若是莞嫔在皇上离宫这段时日有个闪失，哪怕只是磕着碰着，以皇后的手段，必定会借机大做文章，到时候，自己可真是百口莫辩。
想到这儿，年世兰眼神一凛，转身唤来心腹太监周宁海，低声吩咐道：“去把崔槿汐叫来，本宫有要事交代。”不一会儿，崔槿汐匆匆赶来，年世兰看着她，语气不容置疑：“你即刻去各宫走一趟，传本宫的话，皇上不在宫里的这几日，众妃嫔不必前来请安，就说本宫体谅大家，不想因这些虚礼扰了各位的清净。”
待崔槿汐领命而去，年世兰轻哼一声，心中暗自思忖：自己又不是皇后，何必摆这个谱叫人来请安，这宫中妃嫔众多，人心复杂，万一请安时再出点什么幺蛾子，比如哪个冒失鬼冲撞了莞嫔，到时候，这黑锅不是自己背还能是谁？
正想着，她又想起了景仁宫的皇后，皇上这一走，皇后那不安分的心怕是又开始躁动起来了，她肯定在琢磨着怎么向外面递消息，好为自己谋求出路。不过，年世兰嘴角露出一丝得意的冷笑，早在之前，她就未雨绸缪，在景仁宫门口的侍卫中安插了自己的人手，所以，皇后那边只要稍有风吹草动，不出半个时辰，消息就会传到她的耳中，她倒要看看，皇后这次还能耍出什么花样，自己定要提前将她的阴谋扼杀在摇篮里，绝不能让她坏了自己的好事 。
翊坤宫内，华贵妃慵懒地半倚在榻上，正悠闲地把玩着护甲，这时，贴身宫女崔槿汐匆匆走进内室，神色间带着几分紧张与急切，附身凑近轻声禀报道：“娘娘，刚得到消息，景仁宫那边正想尽办法向外递消息呢，咱们要不要派人拦截？”
华贵妃闻言，手上动作一顿，挑眉冷笑一声，“皇后这是坐不住了吗？”她眼神一凛，脑海中浮现出莞嫔那已然显怀八个月的身形，心中不禁揣测，“莞嫔的身孕已经八个月了，她这是迫不及待了吗？”
华贵妃猛地坐直身子，眼神中闪过一丝狠厉，“你去告诉景仁宫门口的侍卫，别说一张纸条，就算是一只苍蝇也休想从景仁宫飞出去！若是被本宫发现有任何疏忽，本宫立马砍了他们的头，叫他们掂量掂量自己的脑袋还想不想安稳地长在脖子上！”
崔槿汐闻言，忙低头应下，福了福身子：“是，奴婢这就去告诉他们。”说罢，便转身疾步走出内室，身影迅速消失在宫闱深处，只留下华贵妃坐在榻上，眼神冰冷地盯着窗外的夜色，仿佛要将这深宫中隐藏的阴谋都看穿一般 。
景仁宫内，烛火明明暗暗，映照着殿内的一切，皇后身着一袭华丽却不失端庄的宫装，端坐在正殿的主位上，身姿挺直，面容沉静，可那攥紧的手帕却泄露了她内心的焦躁。
“剪秋都去了许久，怎么还不见回来？”皇后终于按捺不住，轻声开口，声音里带着几分急切。
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