夏日的紫禁城，宫墙红瓦在炽热的阳光下闪耀着刺眼的光芒，蝉鸣阵阵，仿佛在诉说着这宫中的烦闷。御书房内，皇上坐在书桌后，手中拿着奏折，微微皱眉，似乎在思考着什么重要的事情。片刻后，他放下手中的奏折，靠在椅背上，缓缓开口道：“朕觉得沈眉庄端庄大气，有意让她学习六宫事宜，日后也好帮衬着皇后。”一旁伺候的太监微微颔首，不敢多言。
消息很快便传到了各宫嫔妃的耳中。年世兰听闻后，轻蔑地笑了笑，眼中闪过一丝不屑：“端庄大气，也就那样罢了。这沈眉庄怕也是个耿直的性子，哪有甄嬛那般精明。单单就甄嬛装病避宠这一点，就足以见得她的心思深沉。”说罢，她微微抬起手，轻抚着自己的鬓发，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容。此时，窗外的阳光透过窗棂洒在她的身上，却无法驱散她眼中的寒意。
而此时，景仁宫内，皇上正与皇后、甄嬛还有沈眉庄围坐在一起，桌上摆满了账本和算盘，几人正谈论着后宫的开支事宜。皇后身着华丽的宫装，端坐在主位上，脸上带着淡淡的笑容，看似云淡风轻，可那微微眯起的双眼却透露出她内心的算计。她深知，这后宫的开支一向庞大，若是贸然裁减份例，定会引起六宫嫔妃的不满和怨怼。虽然她自己一向节俭惯了，对此并不在意，但却不愿当这个惹人嫌的恶人。
沈眉庄身着淡雅的宫装，端坐在一旁，眼神坚定而清澈。她生性耿直，心中想到什么便直接说了出来，丝毫没有察觉到皇后话语中的深意。甄嬛则静静地坐在沈眉庄身旁，微微低着头，看似在认真听着众人的谈话，实则在心中暗自思索着。她知道皇后有意挖坑，虽然心中有些担忧沈眉庄，但此刻也没有贸然制止。
“皇上，后宫的开支向来庞大，光就这盛夏的绿豆汤来说吧，也是一笔不小的开支。”沈眉庄率先开口，声音清脆而坚定。她微微抬起头，目光直视着皇上，眼神中透露出一丝忧虑。
皇上微微皱眉，轻轻点了点头：“朕也知道这项开支不小，可这是先帝就留下来的规矩，怕是不好就这么取消。”他的声音中带着一丝无奈，毕竟先帝的规矩，轻易更改总是不太好。
沈眉庄思索片刻，继续说道：“皇上，臣妾以为，各宫的份例都是用不完的，不如就从各宫嫔妃的份例中拨出一部分，给各宫的奴才们添上一碗绿豆汤，以皇上的宽厚仁爱，应当也是出得起的，不知皇上以为如何？”她的声音轻柔而坚定，眼神中透露出一丝期待。
皇后听了，微微颔首，脸上露出赞同的笑容：“皇上，臣妾以为沈贵人说的很不错。这样既能节省开支，又能让奴才们感受到皇上的恩典，可谓是一举两得。”她的声音温和而优雅，可那微微上扬的嘴角却透露出一丝不易察觉的得意。
皇上微微眯起眼睛，看了一眼甄嬛，嘴角勾起一抹淡淡的笑容：“莞贵人，你觉得如何？”他的声音中带着一丝期待，似乎在等待着甄嬛的回答。
甄嬛微微垂眸，眼中闪过一丝狡黠的光芒，随后缓缓开口道：“皇上要夸眉姐姐，又何必带上臣妾，眉姐姐向来聪慧，不像臣妾，是个蠢笨的，算账这些事，臣妾是一个字也看不进去的，皇上又何必挖苦臣妾呢？”她的声音轻柔而娇嗔，脸上带着一丝委屈的神情。
皇上听了，哈哈一笑，伸手轻轻拉过甄嬛的手，眼中满是笑意：“你瞧瞧，朕竟然不知道朕的莞卿还有如此可爱的一面。”他的声音中带着一丝宠溺，仿佛完全被甄嬛的话所打动。
沈眉庄也笑着说：“皇上您瞧，这才是最会享福的命。哪像臣妾，整日里操心这些琐事。”她的声音中带着一丝调侃，脸上洋溢着轻松的笑容。
景仁宫内，一时间充满了欢声笑语，可在这笑容背后，却隐藏着无尽的算计和争斗。
皇上走后，皇后端坐在景仁宫的主位上，手中轻轻转动着一串佛珠，眼神中透露出一丝算计。她微微皱眉，心中琢磨着该给各宫裁减例菜了。此事有沈眉庄在前头向皇上提议，自然无需她亲自出面，这样既能达到节俭开支的目的，又能避免自己成为众矢之的。想到此处，她微微抬起头，轻声吩咐身旁的剪秋：“剪秋，传令下去，就说沈贵人向皇上提议要节俭开支，皇上也觉得后宫太过于铺张浪费，从即日起，裁减例菜，本宫这儿也一样，绝不搞特殊。”剪秋微微颔首，福了福身，便匆匆下去传旨了。
这道旨意一下，后宫顿时炸开了锅，各宫都是怨声载道。平日里养尊处优的嫔妃们，哪里受得了这样的节俭。就连一向备受宠爱的年世兰的翊坤宫也不例外，膳食规格大幅下降，半点荤腥都不见。年世兰坐在桌前，看着眼前的饭菜，脸色阴沉得可怕。桌上摆着的不是醋溜黄瓜，就是酸辣土豆丝，原本一日四道的点心也被裁剪成了一日两道。她猛地一拍桌子，怒声骂道：“这是什么东西？不是这些寡淡的素菜，就是些不值钱的玩意儿，这不是作死是什么？真当本宫好欺负不成！”
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