近日来，整个皇宫都弥漫着一股紧张忙碌的气氛，原来是皇后正在全神贯注地操持着选秀之事。自从那嚣张跋扈、不可一世的华妃被扳倒之后，原本由她分担的诸多事务如今全都落到了皇后一人肩上。尽管剪秋这个贴心的侍女看在眼里，疼在心里，但也深知这一切皆是皇后分内之责，无法替代。
然而，对于皇后而言，这样的繁忙反倒让她心中多了几分安稳和满足。毕竟，宫廷大权终于完完全全地握在了自己手中，再也无需忍受华妃在一旁指手画脚、横加干涉。趁着这个机会，皇后不动声色地在各个宫殿里悄悄安插下了不少自己的心腹眼线，犹如一张无形的大网逐渐铺开。
对于皇后的这番举动，年世兰倒是表现出一种不置可否的态度。或许是因为她已然明白自己今时不同往日，再难像从前那般呼风唤雨；又或者是她根本不在乎这些所谓的“钉子”是否会影响到其他宫殿，只要别妄图伸进她那尊贵无比的翊坤宫内便好。总之，在这场权力的博弈之中，每个人似乎都有着各自的盘算和考量。
时光荏苒，转瞬间便迎来了选秀的重要日子。这一天，阳光透过层层叠叠的宫阙洒下，给整个皇宫蒙上了一层金色的光辉。然而，与前世如出一辙，皇后并未现身于选秀现场。此次选秀由皇帝和太后共同主持，但皇帝近来政务缠身，忙得不可开交。不仅如此，备受宠爱的华妃竟然病倒了，这使得皇帝更是无心顾及后宫之事。大部分时间里，他都将自己埋首于养心殿内堆积如山的奏折之中，专心处理国家大事。
对于这次选秀，皇帝本无太多兴趣，若非太后执意相邀并苦苦劝说，恐怕他根本不会应允。而且，皇帝明确表示仅此一次举行选秀活动，绝不再有下次。太后深知皇帝的心思，但她心中所想却更为长远。眼看着皇帝的子嗣相较于先帝而言实在过于稀少，她满心期盼着能够通过这次选秀，为皇帝挑选多位知书达理、温婉贤淑的大家闺秀入宫，从而为皇室增添新丁，延续血脉。
伴随着太监那尖锐且拖长的一声声唱喝，各位精心装扮过的秀女们怀着紧张与期待之情，纷纷莲步轻移、袅袅婷婷地走上前去，向着高高在上的皇帝和太后盈盈下拜，行着大礼。然而此刻坐在龙椅之上的皇帝却是一脸兴致缺缺的模样，他那双原本应该充满好奇与欣赏的眼眸此时却显得有些黯淡无光，心中暗自嘀咕：“这些女子不过皆是些庸脂俗粉罢了，实在难以引起朕的兴趣。”
而另一边，端坐在一旁的太后则将这一切都尽收眼底，她微微侧过头去，轻声劝慰着皇帝道：“皇上莫要如此心急，虽说此次选秀未必能寻得十全十美之人，但其中或许亦会有一两个可堪造就之材呢。”皇帝听后只是敷衍地点了点头，并未多言。
与此同时，远在翊坤宫中的年世兰倒是乐得清闲自在。她慵懒地斜倚在榻上，手中轻轻摇晃着一把精致的团扇，嘴角挂着一抹若有若无的笑意。对于这场选秀之事，她并不像其他嫔妃那般上心，因为她深知无论选进来多少新人，只要自己牢牢抓住皇帝的心，便无需惧怕任何威胁。所以眼下她只需耐心等待选秀结束，待周宁海前来向她禀报究竟有哪些秀女成功入得了皇上的法眼，届时再做进一步的筹谋即可。
时间在不知不觉间悄然流逝，没过多久，只见周宁海急匆匆地赶至翊坤宫，恭恭敬敬地向华妃行了个礼后，便开始详细汇报起此次选秀的结果来。果不其然，和前世一模一样，甄嬛、沈眉庄、安陵容、富察贵人、博尔济吉特贵人和夏冬春以及方淳意等一众秀女皆被选中，得以入宫侍奉圣上。听完周宁海的禀报后，年世兰不禁撇了撇嘴，脸上露出一丝失望之色，喃喃自语道：“哼，竟然还是这些人，当真是无趣至极！”
颂芝站在一旁，手舞足蹈、口沫横飞地向华妃描述着选秀时那些有趣的传闻逸事。她讲得有声有色，仿佛将当时的场景活灵活现地展现在了眼前。
据颂芝所言，那沈眉庄与甄嬛二人似是自小相识于闺阁之中，彼此之间情谊深厚。而这安陵容却不小心得罪了夏冬春，惹得那位夏姑娘当场大发雷霆，张牙舞爪，丝毫不肯善罢甘休。好在关键时刻，竟是甄嬛挺身而出，三言两语便将此事平息下来。
听到这里，年世兰微微颔首，表示对此并不感到惊讶。毕竟以她对甄嬛的了解，这样的行事作风倒也算符合其性格特点——既不过分高调炫耀，又绝不肯轻易受人欺凌吃哑巴亏。想到此处，年世兰不禁回忆起自己的前世经历，那时的自己几乎每次都在与甄嬛的争斗中败下阵来。如今想来，还真是令人啼笑皆非，自己当初怎么就非得跟甄嬛一较高低呢？
沉思片刻后，年世兰回过神来，转头对颂芝吩咐道：“颂芝啊，你去悄悄提点一下夏氏的教养嬷嬷。告诉她，既然这夏冬春如此张狂无礼，那嬷嬷也就无需太过用心教导了。任她去吧！”说罢，嘴角扬起一抹不易察觉的冷笑。
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