"老爷，该出发了。"
福伯轻声提醒，却见顾淮洲仍固执地站在大门外，白发上凝结的晨露在阳光下闪闪发亮。
这已是连续第七日清晨在此守候，老人眼中的焦灼越来越浓。
"渊儿从未失约过..."顾淮洲声音沙哑，"太华大比这等要事，他绝不会忘记。"
福伯叹了口气："大少已是通脉七重，山中二阶灵兽威胁不大。况且那位神秘师父既允他进山，定会暗中保护。"
顾淮洲握紧的拳头微微发抖。
道理他都懂，可落霞山脉深处不乏三阶灵兽，万一......
"若今日选拔结束大少仍未归，老奴立即带精锐进山搜寻。"福伯递上暖手炉，"眼下选拔要紧，顾家需要您坐镇。"
“备车吧。”顾淮洲长长吐出一口白气，吩咐道。
马车缓缓驶向城中心的广场。
丹阳城中央广场此时早已是人头攒动，喧嚣声直冲云霄。
各色旗帜在风中猎猎作响，擂台四周挤满了前来观战的百姓。
今日是太华大比丹阳城选拔赛的日子，城中年轻一辈的佼佼者齐聚于此，为那仅有的三个参赛名额展开激烈角逐。
"快看，王家的队伍来了！"人群中不知谁喊了一声，众人纷纷让开一条通道。
王腾身着墨色劲装，腰间配着一柄寒光凛凛的长剑，昂首阔步走在最前。
他面容冷峻，目光如电，周身散发着一股凌厉的气势。
作为丹阳城年轻一代公认的第一人，通脉九重的修为让他在同龄人中难逢敌手。
"王公子风采更胜往昔啊！"
"听说他闭关两个月，修为又有精进，这次大比怕是要一鸣惊人！"
赞叹声此起彼伏，王腾却充耳不闻，径直走向王家专属的观战席。
他身后跟着几位王家年轻子弟，个个神情倨傲，仿佛已经胜券在握。
不多时，一阵清脆的铃铛声传来，人群再次骚动。
"是城主千金庄晓梦小姐！"
一袭白衣的庄晓梦款款而来，腰间系着一串银铃，随着她的步伐发出悦耳的声响。
她眉目如画，肤若凝脂，举手投足间尽显大家闺秀的风范。
然而那双清澈的眼眸中却闪烁着不属于寻常女子的锐利光芒。
"庄小姐不仅美貌无双，修为更是达到了通脉八重巅峰，仅次于王腾啊！"
"她与王腾必定占据两个名额，剩下的一个可就有得争了。"
庄晓梦向四周微微颔首致意，随后在侍女的陪同下登上高台，与父亲庄海明站在一起。
随着时间推移，各大家族陆续到场。
秦家的秦朗一身蓝袍，面容俊朗，手持一柄折扇，风度翩翩；
吕家的吕玄则身着灰衣，神色阴鸷，腰间别着一对短刀，浑身散发着危险的气息。
"秦公子和吕公子都是通脉七重的高手，这次恐怕要有一场龙争虎斗了！"
"别忘了还有顾家的顾渊，上次他与王腾那一战，可是震惊了整个丹阳城！"
提到顾渊，人群中顿时议论纷纷。
"顾渊？那个纨绔大少？上次不过是侥幸罢了！"
"听说他这两个月都没露面，该不会是怕了吧？"
"我听说他用了什么秘宝才勉强与王腾抗衡，现在秘宝失效，自然不敢现身了。"
各种流言在人群中迅速传播，有人甚至信誓旦旦地说顾渊因上次决斗受了暗伤，已经命不久矣。
就在这嘈杂的议论声中，顾家的队伍姗姗来迟。
顾老爷子拄着龙头拐杖走在最前，身后跟着顾家一众子弟和长老。
众人纷纷让开道路，目光却在顾家队伍中搜寻着什么。
"奇怪，顾渊怎么没来？"
"听说他在那场决斗中受了暗伤，两个月没露面，怕是已经..."
"看来传言是真的，他果然不敢参赛了！"
顾老爷子听到这些议论，眉头紧锁，却未发一言。
高台上，庄海明见人已到齐，便走到擂台中央。
他身着锦袍，气度不凡，目光扫过全场，在顾家席位停留片刻，眉头微不可察地皱了一下。
"诸位！"庄海明声音洪亮，瞬间压下了全场的嘈杂，"三年一度的太华大比即将开始，这是太华府各城对年轻一辈的检阅，关乎丹阳城的荣誉！"
他的话语铿锵有力，在场年轻人无不热血沸腾。
"丹阳城有三个参战名额，今日我们务必选拔出最优秀的人才！入选者将代表丹阳城出战，若取得佳绩，不仅能名动太华府，还能获得丰厚回报，丹阳城也将因之荣耀！"
欢呼声如潮水般涌来。
庄海明抬手示意安静，继续道："本次选拔不限地位出身，只要对自己实力有信心，丹阳城中人皆可报名！"
此言一出，不少寒门子弟眼中燃起希望之火。
"现在宣布选拔规则：按重阳群英会成绩，王腾、庄晓梦、秦朗、吕玄四人先比赛分出前三，其余人进行擂台赛，坚持到最后者与第三名决斗，争夺最后一个名额。"
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