大厅。
屏风字画金玉牌匾还是那么的华丽，焚香果盘插花羊脂玉净瓶还是那么的考究，红梨木制成的桌椅价值连城，精巧舒适，但却再无坐客。
从前这大厅是如何的人头挤挤，热闹非凡，而今却如此冷清，唯有一个身影独自坐在上首，沉默不语。
外头亦是鸦雀无声。
昔日井然有序的下仆全无踪影，整座宅子如同空城，寂静得可怕。
直到另一个身影出现在院子里，踏着厚重的积雪，吱喳吱喳，一步一个脚印，来到了厅前，停在雕花镶金的木雕门外，久久伫立。
“来了？”里头的人却似早知道他会来，淡淡道：“怎不进来？”
“昨夜才见，今日便生疏了吗？”
“钟大人。”
钟毓才拄着拐杖，慢慢地迈进了大厅中。
不过一夜过去，他看起来竟老了十岁不止，本来仍然硬朗的身子骨，如今身形佝偻，那一头本来还有些灰黑的头发，更是全白了。
走起路来也甚是艰难，年龄和伤痛突然在他身上显露无疑，拄着拐杖每一步都走得摇摇欲坠，有好几次像是要摔倒了，很是不容易才走到了崔逖跟前。
而崔逖一反常态，并未请坐，也没有让人奉茶。
他只是出神地望着大厅正中那块牌匾，上书四个大字“簪缨世胄”。
是太祖皇帝亲书赐予崔氏的。
“钟毓，你这官，当多少年了？”他终于开口问道。
钟毓躬身垂首：
“老臣是奉化三年的武状元，而后随军出征，奉化十年受先帝亲封伏波将军，时年三十岁。后历经天雄军节度使、温州刺史、九门提督，又蒙崔大人鼎力举荐，在元渊五年出任兵部尚书。”
“入仕至今，满打满算，五十载光阴矣。”
“五十载啊。”崔逖似是一声叹息。
“人生又有多少个五十载，你大半辈子都献与大魏，如今是圣上不在，否则，也该赐你块‘忠义常昭’的牌匾，让你光荣告老才是。”
钟毓顿时面皮火辣辣，如同被当众扇了个耳光：
“大人，我……”
“崔某早已说过，尔等任何决定，我都支持。”崔逖淡淡地说：“钟大人既有此意，我也就不赐座留人了，你自便吧。”
“大人……”钟毓望着上面那个正襟危坐，清冷漠然的身影，回忆这五十年来，自己无数次出入这座崔氏大厅的情形，只觉得心中揪紧。
他扔开拐杖，魏巍颤颤俯下身去，重重地磕了一个头。
“大人。”
维持着伏地长拜的姿势，他的头仍深深地埋在双臂之中，使得声音有些闷闷的：
“钟氏先时不过小有荣耀，在鼎盛大族中不值一提。是天家赏识，方能跻身世家，延续了数十年的风光。”
“元渊五年，臣的长子战死，臣代子披挂上阵，被敌军围困险些全军覆没，更是崔大人力主派兵救援，臣才得以脱险，更凭军功成为兵部尚书。”
“可以说，无大魏恩赐，臣无以至今日。无大人襄助，臣无以终余年。”
“事到如今，臣自知愧对大魏，愧对圣上，亦愧对崔大人的扶持。”
“可是……”
滴滴清泪落在地石上，将他素色的袍袖，洇出一片深色的水渍。
钟毓老泪纵横，哽咽着说：
“可是，大人。”
“就在方才，臣的幼子在臣怀中……”
“断气了。”
钟毓有三个儿子。
前两个儿子出生时，他征战在外，钟凤霄是唯一一个他看着出生，还养在身边的孩子。偏偏这孩子性子与他是两个极端，吊儿郎当，嬉皮笑脸，且不愿意去军中历练，成日混迹市井与三教九流称兄道弟。
简直比纨绔子弟还要败坏门风。
钟毓气得是三天一小打，五天一大打。
尤其大儿子和二儿子接连战死后，钟毓将希望全数寄托在钟凤霄身上，只盼他能撑起钟家门楣，就舍了老脸下黑手欲送他进兵部，往他以后能做个忠臣良将。
可他偏不愿意，一门心思只想进锦衣卫，当见不得人的帝王走狗。
自此，父子关系更加败坏，钟毓每每见钟凤霄便训斥责打，闹得钟凤霄都不愿意回家了。
父子愈加疏远，简直如同仇人一般。
“臣有时失望至极，忍不住想，兴许这孩子是上天来惩罚钟氏，来惩罚我的。指不定哪日，钟氏便会毁于他手。”钟毓喃喃道。
“臣甚至想过，不如将这个逆子逐出家门，省得他以后做出大逆不道之事，辱没门楣，牵连家族。”
“然而，方才臣抱着他，看到他吐了一口又一口的血，摸到他的身体逐渐变得冰凉，听到他对臣说了最后的话。”
钟毓终于抬起头来，脸早已被泪水浸透。
他摘下头上的玉冠，上前两步，轻轻放在崔逖手旁的桌上。
而后，又后退了两步，脸上居然露出些许笑意。
“大人。”
“你可知道，这个臭小子，说了什么吗？”
“他说……”
大颗大颗的眼泪涌出，钟毓一边哭，一边笑：
“他说，父亲在儿子的心中，一直是那个威风凛凛的大将军。”
“不要被世俗名利、家国大义、族中荣耀所累，不要匍匐在昔日仇敌的足下当走狗，不要背叛年少时满腔热血的自己。”
“他说自己是个不孝子，总是不能让我满意，没能子承父志，害得我生气。”
“所以，这一次，他会好好听我的话。”
在人生的最后时刻里，钟凤霄终于当了一回忠臣良将。
他代替钟毓，代替钟氏所有族人，将自己永远留在大魏土地上，留在京城的城墙下。
活着的时候，他送出北武王，为大魏保存最后一线对抗达旦的希望。
死了之后，他变成鬼魂，亦要日日夜夜守着城墙，扞卫天子的最后一道防线。
帝王恩宠既是荣耀，亦是枷锁。如果说钟氏的一切都是大魏所赐，那么，作为钟氏最后一个嫡子，他以自己的血肉灵魂，以钟氏断子的结果，偿还了这一场天恩。
父亲，凤霄不争气，不能像哥哥们一样驰骋沙场，成为那个令你骄傲的儿子，成为延续钟家荣耀的继承人。
生养之恩无以为报，儿子只能以命相还，为钟氏挣出一条生路。
父亲，到北武去吧——
钟凤霄用自己的死，换来了，钟氏的自由。
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