苏敏低头看着腕间的红绳，想起在洗衣房发现的标签，想起镜湖溶洞的浮雕，想起父母日记里反复出现的 “19 号”。电梯抵达地下车库时，她忽然抓住程起的手，将瑟琳娜的珍珠按进他掌心：“这些编号，对应着预选赛佳丽的操控配方。而 19 号，是我的编号。”
程起的腕表突然发出蜂鸣，屏幕上弹出陆沉的紧急消息：“霍克赌场的赌盘数据异常，所有押注苏敏淘汰的筹码，都附带了‘记忆清除粉末’的发放指令。” 他望向车窗外，暴雨中的对角巷霓虹闪烁，那些印着哥特花纹的建筑，此刻在他眼中都变成了霍克的眼睛。
“我们需要更直接的证据。” 程起启动跑车，引擎声盖过雨声，“明天的预选赛第一轮，我会以特邀评委的身份进入后台。而你 ——” 他递给苏敏一个小瓶，里面装着淡蓝色的液体，“—— 用这个喷在古筝弦上，那是用你母亲的钢琴谱调制的净化剂。”
苏敏接过瓶子，玻璃瓶壁上凝结的水珠在路灯下折射出彩虹。她忽然想起记者会现场，瑟琳娜的香薰粉末在程起的薄荷手帕前败退的模样 —— 原来有些保护，不是靠珠宝或贴片，而是靠那些藏在细节里的、比灵念更强大的东西。
雨越下越大，跑车在雨夜中疾驰，后视镜里的环球酒店逐渐缩小成一个光点。苏敏望着腕间的红绳，想起程起亲吻她手背时的温度，想起他调试机械腕表时专注的侧脸。或许，这场绯闻风波，从来都不是终点，而是某个古老预言的起点 —— 当 19 号佳丽与珠宝太子的手交叠，对角巷的灵念场，正在发生微妙的震颤。
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