卷首语
《大吴通鉴?德佑朝纪事》载：“天德二年岁暮三更，帝萧桓御书房精神几溃。徐党构陷之罪未消，李德全催逼之语仍在，复位未稳之焦、失权受辱之惧、忠良未保之愧交织，帝神经如崩弦，终弃初心，朱笔落而谢渊命定。时镇刑司环伺，诏狱署锁忠，玄夜卫南司扼喉，官官相护之网密不透风，帝王孤绝无援，唯以‘大局’为名，祭忠魂而安权位。”
史评：《通鉴考异》曰：“萧桓之崩，非独压力所迫，实乃封建皇权体制之劫。复位之君，权柄悬于党羽之上，公道让于生存之需。徐党借镇刑司、诏狱署、吏部、总务府之权环，官官相护，以死相逼；帝王困于南宫旧辱，惧于朝局动荡，终在良知与皇权间择其后者。此非帝之独过，乃制度失衡下，忠良必为权术祭品之必然也。”
满江红?正典刑
铁面含霜，擎宪笔、怒惩奸佞。
观那伪证如林，竟构冤狱，致使忠良深陷罗阱。
理刑院内，狐鼠暗藏；玄夜卫中，酷令频逞。
吾怒发冲冠，誓破这重重黑霾，还乾坤以清明。
民怨沸腾，呼声难静。
君心有惑，权柄旁倾。
吾仗三尺青锋，定要扫尽那世间凶恶。
看死牢之内，孤臣坚守气节，凛凛不可犯。
朝堂之上，奸党恶行昭彰，终难脱获罪之刑。
且待来日，定使冤屈昭雪，沉冤得洗。
以安吾邦国，复振朝纲，再焕荣光。
御书房的烛火已燃至灯芯末梢，三十余支牛油烛仅剩微弱光晕，如风中残烛般摇摇欲坠。微弱的光线下，萧桓的影子在宫墙上拉得歪歪扭扭，像一株被寒霜压垮的枯木，孤绝而憔悴。殿外寒星黯淡，檐角残冰泛着冷冽清光，如同一把把悬在半空的利刃，折射出令人胆寒的锋芒；朔风呜咽，似无数冤魂的泣诉，撞在窗棂上的声响，像一把钝刀反复切割着他本就紧绷的神经 —— 那根维系着良知与理智的神经，早已如即将断裂的琴弦，稍一用力便会崩裂。
他身着龙袍，却感受不到半分暖意，十二章纹在暗光中失去了往日的威严，只剩下沉重的束缚感。萧桓双手撑着案沿，指节死死抠住木头纹路，指腹泛白，青筋凸起，连带着肩膀都剧烈地颤抖，仿佛肩头扛着的不是帝王的权柄，而是一座摇摇欲坠的江山，一座压得他喘不过气的大山。案上的奏折被他反复摩挲，边角卷起，“谢渊” 二字墨迹已淡，却如烙印般刻在他眼底，挥之不去。
“够了…… 都够了！” 他嘶吼出声，声音嘶哑破碎，带着难以承受的绝望与悲愤，在空寂的御书房内回荡。“徐靖逼朕，魏进忠胁朕，李嵩、石崇催朕，连你也……” 话未说完，他便剧烈地咳嗽起来，咳得身子蜷缩，胸腔剧痛，仿佛要将肺腑都咳出来，额间渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴落在案上的奏折上，晕开一小片水渍。
李德全连忙上前，双手捧着一杯温水，步伐轻缓却带着不容错辨的压迫感，如同一根细细的绳子，正一点点勒紧萧桓的脖颈。他垂首侍立，声音依旧恭谨，却字字戳心：“陛下，龙体为重。徐大人、魏大人率六部亲信候旨彻夜，太和殿外灯火通明，军心民心皆在悬着，拖不得啊。” 他刻意强调 “六部亲信”，暗示徐党早已掌控朝堂，容不得帝王再作犹豫。
萧桓猛地推开水杯，水杯落地，“哐当” 一声碎裂，茶水四溅，在青砖上晕开一片水渍，如同一滩绝望的泪。他瘫坐回龙椅上，眼神涣散，望着殿顶的藻井，喃喃自语：“朕不想杀他…… 真的不想……” 谢渊的功绩如暖阳般在脑海中浮现：青木之变死守京师的坚毅，晋豫赈灾活万民的悲悯，整顿边军安北疆的赤诚。这些画面与忠臣们期盼的目光、后世可能的骂名交织在一起，如潮水般涌来，压得他喘不过气。
按《大吴官制》，功臣无反状不得擅杀，重大案件需三法司会审。可如今，三法司形同虚设，刑部尚书周铁被排挤，大理寺卿被打入诏狱，都察院御史被罢官，无人能主持公道。徐靖掌诏狱署，拒绝会审；魏进忠掌镇刑司，罗织罪名；李嵩掌吏部，安插亲信；石崇掌总务府，伪造账目。四人官官相护，形成权力闭环，将律法沦为私器，将忠良逼入绝境。
萧桓的目光扫过案上秦飞递来的最后一份密报，上面字迹潦草，带着血迹，写着 “张启遭酷刑，证据被毁，臣重伤难支，恐难再查”。这份密报如同一道惊雷，彻底击碎了他心中最后的希望。秦飞重伤，张启被囚，证据被毁，查案之路彻底中断，再也没有人能为谢渊辩冤，再也没有机会推翻这桩冤案。
他想起永熙帝临终前的嘱托：“谢渊忠勇，可托大事，勿负之。” 想起百姓为谢渊立生祠、焚香请愿的场景，想起边军将士为谢渊鸣冤的上书。这些画面与徐党逼宫的黑影、南宫囚居的冷壁、复位路上的血雨腥风反复交织，让他的精神在良知与恐惧之间剧烈拉扯，几近断裂。
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