工部衙署的军器局内，工部尚书张毅正检查新造的鸟铳，侍郎周瑞在一旁汇报制造进度。军器局内弥漫着铁屑的气息，张毅拿起一把鸟铳，试了试扳机，忽然开口：“谢大人奏请调拨五百杆鸟铳给宣府卫，你觉得可行？”
周瑞愣了愣，小心翼翼地回道：“鸟铳制造进度尚可，调拨五百杆，不会影响后续供应。只是…… 石崇大人昨日派人来问，能否将鸟铳先调拨给京营西营，说是‘加强京师防务’，属下该如何回复？” 张毅放下鸟铳，冷声道：“京营西营由吴奎掌管，吴奎是石崇的女婿，若将鸟铳调拨给西营，恐会落入石崇手中，用于谋逆。你告诉来使，鸟铳已按谢大人的奏请调拨给宣府卫，无陛下旨意，任何人不得更改。”
周瑞躬身应道：“属下遵旨。只是…… 石崇若因此记恨工部，日后在工程预算中为难我们，该如何应对？” 张毅叹了口气，走到军器局的窗边，望着远处的皇城：“我们工部掌管工程营造、军器制造，是大吴的根基部门，若因怕得罪石崇而放弃原则，那大吴的根基，便会动摇。谢大人为了边镇防务殚精竭虑，我们若连军器都供应不上，便是对不起陛下，对不起百姓。”
周瑞点头，心中更加坚定了支持谢渊的决心。两人正说着，军器局的一名吏员匆匆进来，递上一份文书：“大人，吏部李嵩大人派人送来帖子，说想在明日的部议中提‘军器制造需由吏部考核工匠’，理由是‘提高工匠素质’。” 张毅接过帖子，看后冷笑一声：“李嵩这是想借吏部的权，插手工部的事，实则是为石崇铺路。告诉来使，军器制造有工部的规制，无需吏部插手，若李嵩再提，便让他亲自来与本官说。” 吏员躬身退下，周瑞看着张毅坚定的侧脸，心中暗道 —— 工部虽无兵权、监察权，却能通过军器制造影响朝局，张毅的立场，已在暗中为谢渊增添了一份助力。
玄夜卫北司的密探房内，秦飞正看着探子送来的密报，文勘房主事张启在一旁协助。密探房内弥漫着墨香的气息，秦飞拿起一份密报，上面记录着孙康昨日与石崇亲信的会面，忽然开口：“孙康已改动旧账，石崇明日便会让言官递折，你觉得该如何应对？”
张启躬身回道：“属下已让人复制了旧账的原本，可作为证据。另外，我们的人已在孙康的住处安装了监听设备，若他与石崇再有联系，便可录下实证。” 秦飞点头，将密报放在一旁：“很好。明日言官递折后，你立刻将旧账原本和监听记录交给周铁，让他在朝堂上公开，挫败石崇的构陷。另外，派人盯着徐靖，若他敢在诏狱动手脚，立刻禀报陛下。”
张启应道：“属下遵旨。只是…… 石崇的旧党在山东还有势力，若他狗急跳墙，调动山东旧部作乱，该如何应对？” 秦飞冷笑一声：“我们早已派人盯着山东旧部，若他们有异动，岳谦的边卫可随时支援，石崇翻不起什么大浪。另外，谢大人已令秦云加强宣府卫防务，防止瓦剌趁机入侵，内外皆有防备，石崇的阴谋，终将败露。”
两人正说着，一名探子匆匆进来，递上一份密报：“大人，石崇派人去诏狱见徐靖，商议‘若孙康被抓，便将他杀人灭口’。” 秦飞接过密报，看后眼中闪过厉色：“徐靖好大的胆子！传我命令，立刻派人去诏狱附近埋伏，若有异动，立刻抓捕凶手，保护孙康的安全。另外，将此事禀报陛下，请求下旨严查徐靖。” 探子躬身退下，张启看着秦飞坚定的表情，心中明白 —— 玄夜卫作为帝王的耳目，已成为挫败石崇阴谋的关键力量，这场暗战的胜利，已越来越近。
诏狱署的偏厅内，徐靖正与石崇密谈，厅内烛火摇曳，映着两人阴沉的脸。石崇坐在主位，手中端着一杯酒，却未喝，忽然开口：“孙康已改动旧账，明日言官递折后，谢渊必倒。只是…… 周铁的人盯着孙康，若他被抓，恐会供出我们，该如何应对？”
徐靖冷笑一声，将一杯酒一饮而尽：“大人放心，我已安排好杀手，若孙康被抓，便在押往刑部的路上将他灭口，伪造成‘畏罪自杀’的假象。另外，我已在诏狱准备好‘谢渊通敌’的假证据，若谢渊不倒，便将假证据递上，定能让他万劫不复。” 石崇点头，眼中闪过一丝狠厉：“好！就按你说的办。另外，山东旧部已做好准备，若京师有变，他们便领兵进京，助我们掌控朝政。”
徐靖躬身应道：“大人英明。只是…… 秦飞的人盯着我们，恐会察觉我们的计划，要不要先动手除掉秦飞？” 石崇沉默片刻，摇了摇头：“暂时不用。秦飞是玄夜卫北司指挥使，深得陛下信任，若贸然除掉他，定会引起陛下怀疑。我们只需按原计划行事，待掌控朝政后，再除掉秦飞和谢渊不迟。” 徐靖点头，心中却有些不安 —— 他总觉得，这场阴谋，不会像石崇想的那么顺利。
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