卷首语
《大吴通鉴?奸臣传》载：“石崇，石迁之侄，镇刑司副提督也。承旧党余脉，性狡鸷狠戾，尤善操弄权术。谢渊总摄军政、兼掌监察，以刚正立朝，数抑崇之私图，崇由是衔恨刺骨，无日不谋倾陷，欲夺其权柄以擅朝纲。天德元年，奉天殿御史周德发难劾渊，崇窥此间隙，遽起联动旧党、嗾使言官、罗织罪证之谋，构陷之局遂开，此亦大吴朝局正邪角力之关键转折也。”
奉天殿的朝班序列，从来都是无声的战场 —— 甲胄相摩间藏着刀光，笏板交叠处隐着剑影。当周德指摘谢渊的声浪在殿中未落，石崇袖底蛰伏的算计，已如寒蛇出洞，带着旧怨的毒牙，一寸寸缠向谢渊的根基。这场以 “权” 为饵、以 “恨” 为刃的暗战，终究要从朝班的阴影里走出，在奉天殿的明面上，掀起撼动大吴中枢的风浪。
朝班侧立藏奸巧！
袖里乾坤暗自描。
周德那厮把火挑，
正合我心意乐逍遥！
谢渊老贼挡官道，
三年旧恨未消梢 ——
那年我保张参镇宣府，
他硬说 “无经验” 把本驳掉；
又查迁叔旧粮账，
害得我亲信流三千里遥！
今日趁势把网抛，
言官早把本章抄：
王显李赵为我效，
“慢待君父”“权柄高”，
条条罪状把他套！
户部孙康已买好，
旧账上损耗加三遭，
“克扣军饷” 难脱逃！
（念白：（击掌，踱步转圈，眼露凶光）哼！谢渊呐谢渊！你道你是太保兼尚书，忠良硬骨？可知 “墙倒众人推”，今日我便叫你百口莫辩！）
休说他忠良骨头硬，
暗风卷地撼京朝！
吴奎已把京营扰，
徐靖诏狱把底包，
（身段：手指御书房方向，又指兵部衙署，阴笑）
只待那风声传帝耳，
定叫他官职爵位一齐抛！
（念白：（俯身拾阶，作势捞权状）玄夜卫？秦飞？不过是些捕风捉影的小卒！待我扳倒谢渊，掌了军政大权，这大吴的江山，也该轮着我石崇说了算！）
待等权柄到手日，
管叫那满朝文武，
（身段：昂首挺胸，抖袖亮玉带）
都来拜我石崇腰！
奉天殿内，檀香缭绕，朝班肃立。周德越列而出，指斥谢渊 “边镇军器调度迟缓，慢待君父之命” 时，石崇立在从二品朝班的东侧，锦缎朝服下的指节无意识地摩挲着腰间玉带 —— 那玉带乃叔父石迁旧物，镇刑司提督任上所佩，虽已去了 “提督” 印记，却仍留着旧党权力的余温。他垂着眼帘，看似恭听，眼底却藏不住细碎的得意，像暗夜里跳窜的火星。
殿上的每一句话，都顺着檀香飘进他耳中。周德说 “谢渊兼领三职，权柄过盛，致政令壅滞”，石崇的嘴角几不可察地向上弯了弯 —— 这话正说到他心坎里。他与谢渊的怨隙，非一日之寒：去年秋，他欲将心腹张参安插为宣府卫同知，掌边镇粮草调度，奏疏递到兵部，却被谢渊以 “张参无边镇经验，恐误军饷” 驳回，连吏部尚书李嵩从中说和，都未能动摇谢渊的决意；更甚者，谢渊兼掌御史台后，第一件事便是复查镇刑司旧案，查出石迁当年贪墨军饷三万两的实证，虽石迁已死，却牵连了他三个亲信，皆被革职流放。
“谢大人，周御史所言，可有辩解？” 萧桓的声音从龙椅上传来，带着帝王的威严。石崇抬眼望去，见谢渊躬身出列，玄色官袍衬得身形愈发挺拔，声音沉稳：“陛下，边镇军器调度迟滞，实因宣府卫近日大雪封路，火器运输需绕行，臣已令工部侍郎周瑞督运，三日内必到；至于权柄过盛，臣早有奏请，愿辞御史台之职，专掌兵部，唯陛下圣裁。”
谢渊的应对滴水不漏，石崇心中却无半分慌乱，反而更觉兴奋 —— 谢渊越是沉稳，他越要让其措手不及。他悄悄将手缩进袖中，指尖触到一张折叠的素笺，上面写着三个名字：都是御史台的言官，早年受过石迁的恩惠，如今是他的眼线。他暗自盘算：周德这一枪，不过是开胃小菜，真正的杀招，还在后头。
退朝后，石崇没有回镇刑司衙署，而是绕路去了城南的一座茶肆 —— 二楼的雅间里，御史台监察御史王显已等候多时。王显见石崇进来，连忙起身行礼：“大人。” 石崇摆了摆手，坐进靠窗的位置，目光扫过楼下的行人，确认无人跟踪，才低声道：“今日奉天殿之事，你也看见了。周德弹劾谢渊，是个好机会。”
王显躬身道：“大人的意思是…… 让下官也递弹劾折？” 石崇端起茶盏，指尖在盏沿划过：“不止你一个。你去联络御史台的李御史、赵御史，就说谢渊‘慢待君父’‘权柄独揽’，若任其下去，恐有不臣之心。弹劾折要写得细，把去年他驳回张参、查镇刑司旧案的事，都掺进去，说成是‘挟私报复’‘打压异己’。”
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