“心不困？” 太上皇失笑，指节叩击案上残棋，黑子与白子相撞，声脆如冰，却带着极淡的灵力波动 —— 黑子的戾气与白子的忠魂息相触，竟发出细微的 “滋滋” 声，似在争斗。“先生可知，魏奉先每来，必细数‘南宫用度’，言‘陛下困守于此，无需奢华’—— 他口中的‘奢华’，不过是能滋养灵力的‘松魂米’、能清戾气的‘苔露茶’，这些本是朕身为天帝应得之物，却被他视作浪费；可知朕每念太庙，便觉列祖列宗在天有灵，必斥朕无能 —— 当年伏羲先祖画八卦定三界，女娲先祖补天后安生灵，朕却困于南宫，连祭礼都不得参与，连血脉传承都难以维系，此等心绪，如何能‘不困’？”
他俯身取过案上那枚悬于险地的白棋，棋子冰凉，却带着极淡的温意 —— 那是京营兵魂的忠魂息在月华下复苏。棋面上有一道细痕，痕边泛着极淡的红光，乃三百年前苍玄为护他，替挡蚩尤剑气时，血溅棋子所留 —— 那剑气本是冲他而来，苍玄却毫不犹豫地挡在身前，剑气穿透苍玄的肩甲，溅在这枚白棋上，留下了这道永恒的痕迹。“当年苍玄与朕对弈，常言‘棋逢险地，需弃子求活’。” 太上皇摩挲棋子上的血痕，眸中月华颤动，似有泪光闪烁，“今朕如这白棋，困于黑阵，既无弃子之勇 —— 弃不了‘先帝’的身份，弃不了‘护苍生’的责任；亦无破阵之力 —— 破不了玄通的监视，破不了蚩尤的戾气。先生说‘本心可守’，可本心之外，更有颜面、有责任、有愧疚 —— 这些，如何能凭‘心不困’便抛却？三百年前，朕若弃封而去，三界恐已遭浩劫；今若弃‘先帝’身份，玄通便会更肆无忌惮，边军便会更绝望，这些，朕如何能弃？”
青冥子默然，藜杖轻挥，轩外松涛忽止，月华似被无形之力牵引，愈发浓烈，映得案上残棋黑白分明 —— 黑子的乌光与白子的金光交织，在案面形成一道极淡的阴阳鱼图案，似伏羲八卦的核心奥义。“陛下观那石缝之松，” 他指向轩外一株松，松生石隙，石隙窄如指缝，松根却穿石而出，绕石而行，枝干斜向月光，似在追逐月华的清辉，“它非不怨石之阻，石缝磨其根，寒风摧其枝，却知怨亦无用，故敛根蓄力，吸月华之精，引地脉之气，待风来而展枝。陛下之困，非止身困，更在‘执念’—— 执念于‘先帝身份’带来的尊荣与束缚，故忧祭礼不得，怕列祖列宗斥责；执念于‘过往功绩’带来的光环与压力，故愧无能护边，怕辜负兵魂期望。若能暂忘‘太上皇’之名，只念‘护苍生’之责 —— 护边军不被戾血阵所害，护三界不被蚩尤所扰，护兵魂不被玄通所欺，或可解心困。”
“暂忘？” 太上皇将白棋放回原位，一子未落，复又叹息，月华映在他脸上，霜色更显。“先生站着说话不腰疼。先生自终南来，无身份之缚 —— 玄真道传人，可入山修行，可出山济世，来去自由；无过往之累 —— 未经历三界浩劫，未背负十万兵魂的性命，自然可‘顺道而安’。朕却不同，三百年前的天帝，统御三界，护佑苍生；三百年后的囚徒，困于南宫，连自身都难保。这身份如枷锁，锁着朕的灵力，锁着朕的行动，更锁着朕的心 —— 如何能暂忘？” 他抬手抚袖，触到镇厄新印与京营旧符：镇厄印的 “兑卦” 纹路温光微颤，似感应到他的郁结，光芒忽明忽暗；京营旧符贴于腕间，“镇天” 二字暗无光泽，符背的兵阵图中，将士虚影也低垂着头，似与他同叹。
忽闻轩外传来轻响，似有脚步踏碎苔上月光 —— 那脚步声极轻，却带着极淡的戾气波动，苔衣受戾气所触，发出细微的 “嘶嘶” 声，月华落在苔衣上，泛出的青光忽暗。阿苔提着竹篮匆匆进来，篮沿的玄真木枝泛着极淡的乌光 —— 那是被戾气所染的征兆；篮中醒神藓沾着夜露，在月华下泛着银光，却有几株已蔫，藓叶上出现细小的黑纹，似被蚀心煞所侵；她脸上沾着苔屑，鬓边神苔小花也失了光泽，花瓣微微蜷缩，声音带着急促：“陛下，先生！魏奉先在轩外窥探，还…… 还拿着玄通的‘影蛊令牌’！那令牌是用饕餮骨所制，能吸收月华，将轩内的影像与声音刻在令牌上，传送给玄通！小女方才在苔径上看到他的影子，影子里藏着蚀心煞，似要趁月华浓时，潜入轩内！”
太上皇眸色一沉，望向轩门，月华下果见一道黑影一闪而逝 —— 那黑影身形僵硬，行走时没有脚步声，正是魏奉先的傀儡之躯。黑影掠过的地方，苔衣上的青光彻底熄灭，留下一道极淡的黑痕，似被戾气灼烧。“玄通连这点自由都不给朕。” 他攥紧拳头，指节发白，案上残棋被震得微微晃动，黑子与白子相撞，发出更响的脆声，“连与先生说几句话，都要被监视，连轩内的月华，都要被他的影蛊所污。这般困厄，先生还说‘心不困即可’？心不困，难道就能无视这无处不在的监视？就能无视边军的危难？就能无视列祖列宗的期盼？”
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