还好这些日子精心伺候的酒曲没有辜负顾青。
眼下陶坛内的酒曲和高粱已发酵二十余日，外头的酒曲少的翻晒了半月，最多的一批也翻晒了三十余日。
酒曲究竟翻晒多久，才能让香味足够稳定，经得起一曲多投，又能耐放，眼下还没有定论。不过这几日还在翻晒的酒曲，风味几乎没有变化，还有些过于干燥了。
他思忖一二，只留了少量酒曲继续翻晒，其余的全都妥善保存起来。
此来是想看看，翻晒酒曲时日的上限在何处。
安置好酒曲，他去正在发酵的陶坛边上巡视。顾青俯身，眼见隐约散发的风味越来越醇厚，他心中暗忖，看来路子是对的。
激动之余，他本想直接写信给远在泸州的伍景辉，转念又想，眼下还没有确凿的酒方，还是等至少一曲三投后，再传信过去。
只要寻摸到大致的路子，证明此法可行，今后便可调动尚酝局诸人，用更为精细的分类法子，逐一试过。
诸如不同季节，制曲多久，翻晒酒曲多久，发酵几次，投曲几次，各自时日，等等等等无一不是十分精妙之事。
想到此处，前些日子所谓的旧案真相，还有同景湛之间的微妙关系带来的困苦之情，消弭大半。
顾青看着眼前的陶坛，面色柔和，好似看着天下至宝，又好似看着自己的孩子，一天天长大。
人心难测，但酒液永远不会辜负醉心酿艺之人。
两日后，离献酒之日只余两日。为了搭配下酒菜，还有选定合适的酒具，兴许还需勾调一二，顾青命人将一只陶坛内的酒糟取出，先取酒液。
另一只陶坛则发酵满三十日后，再做比对。
被选中的酒工摩拳擦掌，还是第一次从如此特殊的酒糟中取酒。
几人小心取下陶坛上的青石，拆开封坛的绳索和油纸，一股沉稳厚重的醇香扑鼻而来。
“顾奉御，真有您的，这香气初闻同先前的差不多，但明显后味里的酱香风味要持久些，不是只有那几息了。”一名酒工兴奋道。
顾青亦面露兴奋之色，他摆了摆手，示意他们帮把手将酒糟移去漏斗形的竹篓中，赶紧取酒液。
顾青同酒工一起，静待酒液流下。对余下的酒糟亦是小心看顾；另一旁命人蒸了新的高粱，取了先前堆放保存的曲饼研碎，待熟高粱凉到温热，再将酒糟，熟高粱和酒曲粉末拌好，继续封存。
这头酒液取得差不多，顾青按捺住心头激越之情，用试酒勺小心取了半勺，闻气，观色，再小啜半口，细细品味。
眼见他眯起眼，周遭酒工甚是好奇：“顾奉御，如何？”
“此酒无论是香气还是味道，不仅能同先前费心勾调的酒媲美一二，便是同有犀角杯增益的酒液，也能比上一比。你们看，它自带酱香风味，后味亦隐约有醇厚余味。只是……”顾青迟疑片刻，“只是这酱香风味的层次还不够丰富，余味也是，加之酒还不够烈。想来多投曲几次，会大有进益。”
无论如何，那都是之后的事，至少眼下献酒，能对官家交差了。
顾青还欲多言，门外有杂役来请，说是探事司来人。
“如此，你们看着这酒液，风味应是比勾调出的酒要稳定。酒曲二投的陶坛一如先前，你们也多盯着些。”草草交代完，顾青随来人快步离去。
“究竟是何事？”顾青心中忐忑。
“好像说是毁犀角杯一事，有进展了。”那杂役挠了挠头，“来人只透漏这么多。”
顾青心头一惊，飞快往肃正堂去。
刚一进屋，顾青便见着乌木长桌前的台阶下，跪着一名低阶武将打扮的中年男子，他浑身被绑得像个粽子，闻荣在一旁盯着，视线须臾不离。
崔景湛依旧坐在主位上，内里幽深，看不真切。
“顾奉御来了。”崔景湛似是扬起下巴，指着所跪之人，言辞冰冷，“毁血犀角杯的人，抓住了。乃是东宫下属的低阶武官。”
东宫二字一出，顾青瞪大了眼，此事怎又同东宫扯上了关系？
“下官见过崔司使。”顾青行完礼，同闻荣点头致意，“东宫之人为何要行此事？”
“闻荣，给顾奉御好好讲讲。”崔景湛面色疲惫，不欲多言。
“顾奉御，那日咱们离去后，就开始排查宫中诸人，尤其是去膳房，尚药局等处领过可疑之物的。”闻荣颔首，捡了些重要的介绍起来。
他们原以为动手之人心思缜密，十分难查，没想到三下五除二，他们就锁定了几个嫌犯。
而后一一排查，只剩东宫这个唤作游辉的低阶武官。
事涉东宫，必得严谨些，好在游辉手上有触碰明矾的痕迹。
但事发之时，有人佐证，游辉有不在场证明。
只是甚至无需崔景湛亲自动手，闻荣恐吓几句，佐证之人便承认，他是做的伪证。
游辉见状，不想牵连旁人，径直招供了。
寥寥几句，顾青眸中惊惧更甚，就如此简单？总觉不敢相信。
“他为何如此？”
“顾奉御问得好，你亲耳听他说说缘由吧。”崔景湛面露几分揶揄之色，看了眼闻荣。闻荣会意，取下游辉嘴中的堵嘴布。
“呸，老子想毁犀角杯，还需要什么理由？就是看那破杯子不顺眼！”游辉啐了几口，没好气道。
“你可见过犀角杯？它如何碍你的眼？你可知那不仅是贡品，还是物证，如今官家更等着用它献酒，你不怕罪责？”顾青百思不得其解。
“老子当然知道。就因为官家为了吃口酒，赶着要犀角杯，才让人气愤。区区一个破杯子，你们尚酝局，探事司，忙得团团转，连曹永禄那个狗贼也掺和进来。凭什么他进了几句谗言，官家就轻易改变圣意？东宫太子殿下都难以做到！实是让人心寒！这一切，都因那破杯子而起！”游辉挺直脊背，瞪着顾青，“你们这些只知阿谀奉承的小人，我呸！”
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