在这个纷繁复杂的世间，我与青青继续旅程。遇到一对青年伴侣，他们向我与青青讲述了他们的故事。他们始于一场心照不宣的逃离。她叫鱼芳夷，无端背负着“克夫”的污名，遭受夫家的厌弃，乡邻们的指指点点，那如芒在背的痛苦，让她在原本的生活中举步维艰。他叫凌余阵，深知她的清白与苦楚，内心涌起无尽的怜惜，于是毅然邀她同行，渴望远离这是非之地，寻一方宁静山水，涤荡她身上的冤屈。
他们一路南下，辗转来到一座古风犹存的水乡小镇。这里，水巷纵横，石桥横跨，透着一股宁静祥和的气息。他们租住在一处临河小院，期盼能在这清幽之地，寻得片刻安宁。
小院的主人是位姓陈的老伯，年近花甲，岁月在他脸上刻下了深深的痕迹。老伴早逝后，他的两个儿子在外务工，家中只剩两位年轻的儿媳操持。这两位少妇皆是明丽端庄之人，对陈伯极尽孝道，平日里嘘寒问暖，关怀备至，邻里们无不称赞。
一日清晨，阳光轻柔地洒在小镇的石板路上，与鱼芳夷正准备出门。只见一位衣着朴素的老妪，静静地立于陈伯家门外。她头发花白，如冬日的霜雪，面容愁苦，仿佛刻满了生活的沧桑。手中捻着一串深褐色的佛珠，在晨光中一站便是数个时辰，宛如一座雕像。直至晌午，烈日高悬，炽热的阳光烘烤着大地，她仍纹丝不动，目光焦灼地望着巷口，似在等待着什么人。陈伯几次进出，看到她汗流浃背，面有饥色，终究心生不忍，唤出两位儿媳前去询问。
鱼芳夷心细如发，也拉着凌余阵驻足一旁。
大儿媳迈着轻盈的步伐，走到老妪身前，温言问道：“阿婆，您在此站立良久，可是有什么难处？”
老妪听闻，未语泪先流，捶胸顿足，悲声哭诉道：“造孽啊！凌余阵那忤逆不孝的孽障儿子，竟要将我这把老骨头赶出家门！我…我要去官府告他！与我那远嫁的姐姐之子约好在此碰头，一同去递状子，可这日头都偏西了，他…他怎还不来？”她声音嘶哑，透着深深的绝望，“腹中空空，腿脚也麻了……”
两位儿媳见她形容凄楚，所言之事又不似作伪，顿时心生怜悯。鱼芳夷也不禁对凌余阵低语：“这阿婆，瞧着好生可怜。”凌余阵微微点头，目光却下意识地落在她手中那串被摩挲得油亮的佛珠上，心中莫名泛起一丝异样。
儿媳们忙将老妪扶进院中，端来热气腾腾的饭菜和茶水。老妪千恩万谢，一边狼吞虎咽地吃着，一边滔滔不绝地诉说儿子如何不孝，自己如何孤苦无依。她言语恳切，那悲戚的模样让人动容，更兼手脚麻利，见缝插针地帮着儿媳们做些洒扫、择菜的活计，尤其是针线女红，竟是出奇的精湛，引得两位儿媳啧啧称赞。她自称姓王，夫死多年，如今无家可归。不过半日，便与陈家上下熟络起来。
鱼芳夷在一旁默默观察，偶尔帮衬一二，眉头却微微蹙起，似有疑虑。她悄悄拉凌余阵到僻静处，低声说道：“凌哥，你看那王婆婆的佛珠……那深褐颜色，像是用药材或特殊染料浸过，捻珠的手指虽粗糙，指腹却无长期捻动形成的薄茧。寻常虔诚礼佛的老妇，不是这般模样。”
凌余阵心中一凛，深知鱼芳夷幼时随家中老药师长大，对药材气味、器物痕迹最为敏感。她的话，如同一记警钟，让凌余阵对这“王婆婆”留上了十二分的心思。
天色渐晚，那约定同去告状的“姐子”却仍未现身。王婆愈发显得孤苦伶仃，垂泪不止。两位儿媳心软如绵，极力劝说陈伯留她住下。陈伯本就是个心地善良之人，见老妪确实无处可去，儿媳们又与她相处融洽，犹豫再三，竟在儿媳们的撮合下，与这王婆“搭伙”过起了日子。
又过了十几日，两个风尘仆仆的汉子寻上门来。一个自称是王婆的“逆子”，另一个则是那姗姗来迟的“姐子之子”。两人一进门便“扑通”一声跪倒在地，对着王婆和陈伯磕头如捣蒜，涕泪横流地告罪，说家中琐事缠身，故而前来迟了，求母亲/姨母原谅。王婆却陡然变了脸，指着二人厉声叱骂，言语尖刻，将“不孝”、“忘恩”的罪名扣得死死的。陈伯见状，连忙打圆场，留二人吃饭饮酒。席间，“儿子”表现得对陈伯感激涕零，口口声声尊称“继父”，言说母亲有托，他心中大石落地。此后，这两人便时常带着些乡野土产登门，往来甚是热络，足有两三月之久。陈伯一家，包括两位儿媳，对这“王婆婆”及其“家人”已全无戒心。
鱼芳夷却始终与他们保持着距离。她告诉凌余阵：“那‘儿子’和‘侄子’来时，眼神飘忽不定，看两位嫂子的次数，明显多过看‘母亲’。而且……那‘儿子’袖口偶尔露出的手腕上，有一道很新的抓痕，不似劳作所致。”
变故突如其来，发生在一个午后。一个自称王婆“孙子”的年轻后生急匆匆跑来，满脸喜气地邀请陈伯全家赴宴：“阿公，阿婆，两位伯娘！凌余阵家已下了聘礼，过几日便要娶亲啦！祖母说了，定要请您全家赏光！”
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