纽约曼哈顿，玻璃摩天大楼顶层。空气里弥漫着雪茄的醇厚、陈年威士忌的辛辣，以及一种近乎贪婪的兴奋。
“亲爱的朋友们！”一个西装革履、头发梳得一丝不苟的中年男人举着酒杯，站在落地窗前，下方城市流光溢彩。他指向巨大的数据屏，上面滚动着东南亚天然橡胶期货价格一路狂飙的血红色曲线！“看这美妙的数字！徐氏的溃缩比我们最乐观的预估还要完美！他们主动放弃了43%的替代种植园，如同割断了捆绑自己的绳索，也为我们送上了一艘载满黄金的沉船！抢！不顾一切地抢下那些无主的橡胶树和期货合约头寸！这是上帝赐予的礼物！”
会议室里一片杯盏交错的兴奋声音。
然而角落的阴影里，一个面色阴鸷、手指神经质地敲击桌面的老者突然冷冷开口：“礼物？怕是带血的诱饵吧！斯特林，你看看这个——”他将手中平板推到桌中央。屏幕上不是经济图表，而是低轨卫星捕捉到的画面：缅甸钦德温河流域某处密林空地上，十几具穿着坤沙武装制式迷彩服的尸体散乱横陈，焦土和爆炸坑清晰可见，几辆被打成筛子的老式丰田皮卡还在燃烧。尸体堆旁边，几行深深碾入泥泞的巨大履带印痕如同钢铁怪兽的爪印，冷漠地延伸向丛林深处——那是“铁犀牛”的足迹！尸堆里甚至散落着一些如同瓦片般的青灰色碎块——特种陶瓷防弹瓦的残片！
“徐家放弃的是他们吃不下的边角料！”老者浑浊的眼睛扫过在场每一个兴奋的面孔，“他们回缩时随手甩出的骨头渣，砸碎了坤沙至少一个连的精锐！看到这些轮胎印旁边的脚印了吗？特种部队制式靴！那些工厂不是在‘休养’，是在给他们的私兵锻造装甲和磨快刺刀！”
会议室的空气温度骤降。金融秃鹫们眼中的贪婪稍稍冷却，代之以一丝隐忧。这个沈青竹和那个刚刚苏醒的徐云…他们真的是在苟延残喘吗？还是在以退为进，积蓄着一场足以掀翻整个牌桌的风暴？那根不断攀升的橡胶价格曲线，突然蒙上了一层冰冷的铁锈色。
特区地下三百米，核心区。
巨大的熔炼炉日夜不息，散发出灼人的热浪。被熔化的装甲废料混合着特种陶瓷粉料，在高压模具内被锻造成新型复合装甲板，发出刺耳的金属挤压声。王大奎仅存的右眼布满血丝，盯着刚出炉的板材进行抗冲击测试。一枚模拟14.5毫米穿甲弹的弹头高速撞上钢板！
轰！！！
巨响在地下回荡！板材表面出现深深的凹陷和蛛网裂纹，但未被洞穿！
“成功了！能扛住缅军现有主力穿甲火力！”测试员嘶吼，声音被轰鸣淹没。
王大奎抹了一把脸上的汗水和油污，钢铁义肢重重锤了下旁边承重柱，发出沉闷回响。这不再是防守的盾，而是未来进攻的装甲！收缩带来的力量压缩，正在转化成更坚硬、更锐利的金属锋芒。
超净实验室里，徐望舒额头的汗水滴落在操作台无菌罩上。她戴着一副极轻薄的特制神经反馈手套，指尖在虚拟键盘上以一种几乎肉眼无法捕捉的微弱幅度震颤着，调动着一组新培养的神经节点去尝试控制一个更复杂的三维模型——一只虚拟的手，试图做出一个“握拳”的动作。
她的屏幕上，修复进度艰难地爬升到：?79.9%?? 。
红色警告依然刺眼：?基底神经节钙化灶活跃度：临界波动。??
汗水浸透了她后背的病号服。每一次尝试那看似简单的“握拳”指令，都像是用生锈的神经在硬生生掰弯粗大的钢筋，带来电灼般的剧痛。但她死死咬着下唇，眼神死死盯住屏幕模型里那只正在极其缓慢、抖动着合拢手指的虚拟拳头！
那不是超能，是意志与神经学在绝望中锤炼出的精密微操！
指挥室中央，全息图安静地运转。代表徐氏的特区光点，由曾经的散漫分布收缩成了一个密度惊人的、仿佛随时能喷射出烈焰与钢铁的炽白色核心。周围象征着坤沙的绿点、承影的红点、国际资本的灰潮以及缅甸军方的复杂色块，都在这颗炽白核心的光晕下，染上了或贪婪、或警惕、或深沉的阴影。
沈青竹站在丈夫身边。徐云的目光从全息图缓缓收回，落到身边妻子紧握的拳头上。他那只同样缠着神经传感器、刚刚能勉强活动的手，没有言语，只是轻轻抬起，动作依旧僵硬滞涩，带着新生的虚弱与不容置疑的坚定。
一点一点，无比艰难地，覆盖在了沈青竹紧握的拳峰之上。
他的掌心带着久卧床榻的冰凉，却传递出一种足以融化钢铁的温度和力量。
两双经历过炼狱的手，隔着尚未愈合的伤口和重建中的神经，无声交叠。
一个紧握着现实的坚韧，一个覆盖着未来的决心。
那只曾经撕裂了神经冰层的拳头，此刻轻轻回握，护住了特区的火种，也预兆着下一次风暴呼啸而出时，必将炸响惊雷！
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