风卷着细雪掠过丞相府飞檐，高泰明攥着那封泛黄的赦免诏书，指节因用力而泛白。
案头摆着幼子临终前托人带回的家书，字迹潦草得不成形，最后只写着“儿想见父亲”，却永远停在了归途的驿站。铜镜里，他鬓角新添的白发在烛火下微微发亮，而远处皇宫方向，女儿被禁足的坤德宫此刻想必也是一片死寂。
“父亲，妹妹在宫里度日如年，弟弟又……”长子高明顺跪在地上，眼中满是悲戚与愤怒。
高泰明猛地将诏书摔在地上，苍老的面容因恨意扭曲：“这一切，都是那昏君的错！皇后之位本是我高家囊中之物，如今却被禁足；我儿好不容易等到赦免，竟客死他乡！”
他抓起案上的茶盏狠狠砸向地面，瓷片飞溅间，多年来隐忍的野心与仇恨彻底爆发，“当年先帝托孤于我，如今他段誉却如此对待我高家，真当我高泰明是任人拿捏的软柿子？”
夜色渐深，丞相府内灯火通明，高泰明在书房内来回踱步，谋划着复仇的计划。
窗外，风雪愈发猛烈，远处皇宫的轮廓在夜色中若隐若现，一场惊天动地的风云变幻，正在这寒夜中悄然酝酿。而此刻的段誉，尚不知晓，自己已经彻底激怒了这位位极人臣的相国，更不知晓，一场足以动摇国本的危机，即将如汹涌潮水般席卷而来。
深冬的寒风卷着细雪掠过丞相府飞檐，高泰明攥着那封泛黄的赦免诏书，指节因用力而泛白。案头摆着幼子临终前托人带回的家书，字迹潦草得不成形，最后只写着“儿想见父亲”，却永远停在了归途的驿站。
铜镜里，他鬓角新添的白发在烛火下微微发亮，而远处皇宫方向，女儿被禁足的坤德宫此刻想必也是一片死寂。
深冬的大理城，寒风卷着细雪掠过青石板街道。
一则消息如瘟疫般在市井间悄然传开：高相国正在秘密寻找段氏皇族流落民间的后人。
茶馆里，说书人压低声音："听说高相国派了不少亲信，乔装改扮成商人、行脚僧，四处打听段氏血脉。"
"这可不是小事！段氏皇族的后人，找到就是天大的机缘！"
"嘘！小声点！这事透着蹊跷，搞不好要掉脑袋的！"
丞相府内，高泰明看着手中的密报，嘴角勾起一抹冷笑。书房案头，密密麻麻写满了段氏旁支的线索：镇南王府庶出的幼子、某位公主流落民间的私生子、前朝王爷失散多年的孙儿......
"老爷，消息已经放出去了。"管家低声禀报，"只是......这样大张旗鼓，不怕惊动皇上？"
高泰明把玩着手中的玉扳指，眼中闪过一丝狠厉："我就是要让段誉知道。这天下，可不是他一人说了算。"
他望向窗外阴云密布的天空，"只要找到合适的人选，再加上各方势力的支持......"
与此同时，皇宫内，段誉看着手中的密报，神色凝重。"高泰明这是要公然与朕作对了。"他握紧拳头，"传令下去，密切监视高相国的一举一动。但凡发现可疑之人，立刻上报！"
夜幕降临，大理城笼罩在一片寂静中。然而，暗处的各方势力却已蠢蠢欲动，一场围绕皇位的腥风血雨，正在悄然逼近。
太极殿内烛火通明，映得金砖流光溢彩。段誉端坐龙椅，目光如炬，盯着阶下躬身而立的高泰明。殿内气氛凝重，仿佛一根针落地都能听见。
"高爱卿，"段誉声音平静，却带着不容置疑的威严，"近来民间传言，爱卿在寻找段氏流落民间的后人，可有此事？"
高泰明身子微不可察地一颤，随即抬起头，脸上露出无辜的表情："陛下说笑了，老臣一心为国，怎会做此等事？定是有人恶意中伤，挑拨臣与陛下的关系。"
"哦？"段誉挑眉，"那为何朕收到密报，说爱卿派了许多人四处打探？"
高泰明从容不迫地叩首："陛下明鉴，老臣确实派了人，但并非寻找什么后人，而是在查访前朝遗老，希望能请他们出山，为陛下分忧。"
他顿了顿，语气转为恳切，"陛下，如今国泰民安，却因这些流言而猜忌老臣，岂不让亲者痛仇者快？老臣斗胆，请陛下大度一些，莫要被小人之言蒙蔽。"
段誉看着高泰明滴水不漏的表演，心中怒火翻腾，却又无可奈何。这老狐狸果然奸滑，死不认账，反而倒打一耙。
"罢了，"段誉挥挥手，"爱卿先退下吧。"
高泰明再次叩首，起身时嘴角勾起一抹不易察觉的得意笑容。他知道，段誉没有确凿证据，拿他没办法。
殿门缓缓关上，段誉猛地将手中的奏折摔在地上。"高泰明！"他低声怒吼，眼中闪过一丝杀意。这场较量，才刚刚开始。
暮冬的天龙寺笼罩在薄雾中，檐角铜铃在山风里发出空寂回响。
段誉踏入枯荣禅房时，保定帝正对着蒲团上闭目修行的皇叔轻声诵经，檀香袅袅间，老和尚灰白的眉毛突然动了动。
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