宋辽边境。
落日把草原染成血色，风带来远方山峰的寒意，萧峰把马缰突然紧了紧。
二十骑契丹勇士正在追逐三匹黄羊，马蹄踏碎的不仅是春草，还有远处那缕若有若无的炊烟。
他看见那几个穿着宋国衣裳的农人了，青布衫子在风里飘得像几片枯叶，其中一个正弯腰扶着犁，木犁尖上还挂着新翻的黑土——和中原田间常见的景象，像从同一个模子里倒出来的。
“萧兄弟，看，那边有活物。”
耶律洪基的马鞭斜斜扬起，鎏金鞍鞯在残阳下泛着冷光，“比黄羊有意思。”
弓弦响的刹那，萧峰听见自己的心跳漏了一拍。那个扶犁的农人突然抬头，眼角的皱纹里还沾着泥星子，像极了十年前在雁门关外见过的老猎户，那时他还叫乔峰，还会帮迷路的老汉挑两担柴。
第一支箭射穿农人的咽喉时，血珠溅在犁把上的声音，比弓弦的余颤更轻。
“大王！”他的声音混在风里，连自己都听不清。
第二支箭已经搭在耶律洪基指间。
这位契丹皇帝此刻的眼神，和当年在南京城头射杀女真俘虏时一模一样，瞳孔里跳动着猎食者的光。另一个农人正拖着同伴的尸体往后退，草鞋在草地上划出两道歪扭的痕迹，像两条被踩断的蛇。
“萧兄弟忘了咱们契丹人射猎的规矩？”
耶律洪基忽然笑了，指尖一松，箭头偏了偏，擦着农人的额角钉进土中，“射中要害算猎物，射不中……便教他多跑两步。”
萧峰的手按在刀柄上。
刀柄是用辽东老松木做的，握了三年，早已磨出温润的包浆。他想起阿朱临死前，曾用这双手替他缝补衣袍，针脚细密得能数清每一道纹路。此刻掌心沁出的汗，却比当年在聚贤庄独战群雄时更冷。
第三支箭射穿第二个农人的肚子时，耶律洪基的笑声惊起了草窠里的野鸡。
“够了。”
他终于开口，声音像被晒干的牛皮绳，“他们只是种地的。”
耶律洪基勒住马，鎏金鞍鞯相撞发出清脆的响。二十骑勇士也纷纷停步，马蹄踏碎的草汁混着血腥气，在暮色里漫成一团模糊的腥甜。那个剩下的农人正趴在地上发抖，发髻散了，露出半白的头发，像草原上未化的残雪。
“萧兄弟何时变得这般心软？”
耶律洪基的马鞭轻轻磕着马镫，“当年在杏子林，你杀起汉人反叛者，可没皱过眉头。”
风突然停了。
萧峰看见自己的影子被拉得老长，踩在那滩渐渐冷却的血迹上。喉间泛起一丝腥咸，像是把十年前吞下去的血，又慢慢呕了出来。他想起游氏双雄死时，游坦之眼里的悲痛；想起虚竹破戒时，那声近乎绝望的“小僧罪该万死”；想起阿朱倒在他怀里，血浸透了绣着鸳鸯的锦帕——原来有些血，无论过多久，都不会真正风干。
“他们不一样。”他听见自己说，声音轻得像一片落在雪地上的雪，“他们只是想活着。”
耶律洪基忽然大笑，笑声惊飞了最后一只夜鸦。他抬手又是一箭，这次对准的是那个趴在地上的农人。弓弦响的瞬间，萧峰的刀已出鞘，不是要杀人，而是用刀背砸向那支箭。
箭头偏了三寸，却还是钉进了农人的肩膀。
鲜血渗进青布衫子时，草原的夜突然静了。
耶律洪基的脸色沉下来，手按在剑柄上。
二十骑勇士的佩刀同时发出轻响，像一群毒蛇在草丛里吐信。那个农人蜷缩着，指尖还在抓挠泥土，仿佛想把自己埋进这片不属于他的土地。
萧峰忽然觉得很累。
他想起雁门关外的悬崖，想起阿朱临终前的体温，想起聚贤庄里群雄的喊杀声，原来最累的不是与人厮杀，而是在契丹人的血液里，永远住着一个汉人乔峰。
“萧兄弟这是要抗旨？”耶律洪基的声音像冰锥，“别忘了，你现在是南院大王。”
“臣……”他忽然听见远处传来马蹄声。很轻，却像敲在人心上的鼓点。一匹快马踏碎暮色而来，那匹黑马的鞍上坐着个紫衣女子，长发在风里飘得像一面褪色的旗。
他认得那面旗。
在星宿海的暗夜里，在小镜湖畔的竹林中，这抹紫色曾无数次在他眼前晃动，带着伤，带着痛，带着近乎偏执的依恋。此刻她却挺直了脊背，腰杆比当年在丐帮总舵偷酒时更挺，眼中映着的落日，比记忆中明亮百倍。
“姐夫，姐夫！”
阿紫的声音像把钝刀，剖开了分别的光阴。他看见她翻身下马，紫色裙摆扫过带血的草茎，却没有半点踉跄，那双曾经瞎了的眼睛，此刻正亮晶晶地望着他，像草原上最清澈的露水。
“我……看得见了。”
她走到他面前，指尖轻轻碰了碰他的衣袖，仿佛怕这是错觉，“我可以追上你了，姐夫。”
萧峰忽然说不出话。他看见阿紫的指尖还留着当年钉牛毛针的疤痕，看见她耳坠上的明珠在暮色中微微发颤，看见她眼底倒映的自己，嘴角还沾着十年未干的血渍。远处那个受伤的农人还在呻吟，耶律洪基的眼神却渐渐变得古怪，像在看一场戏，一场由汉人乔峰、契丹南院大王、还有这个瞎眼复明的紫衣女子共同主演的戏。
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