“李乾！站住！”陈玄礼一声断喝，脚步如雷地追上前来。
李乾身形一顿，转身时已换上恭敬笑容，拱手行礼道：“大将军有何吩咐？”
陈玄礼却不答话，鹰隼般的目光将李乾从头到脚刮了一遍。忽然眉头一皱，铁钳般的大手扣住李乾肩膀，声音压得极低：“小子，跟老夫说实话，你肚子里究竟打的什么算盘？”
“大将军此话怎讲？”李乾笑容不减，眼中却闪过一丝警惕，“杨大人体弱多病，这总怪不得下官吧？”
“少跟老夫打马虎眼！”陈玄礼冷哼一声，“老夫嗅到阴谋的味道了。你这小狐狸，到底在谋划什么？”
李乾故作惊讶：“大将军何出此言？”
陈玄礼松开手，捋着银须沉吟片刻，忽然压低声音：“算计杨钊这事，你做得漂亮。但记住，玩火要有分寸。若真兜不住了...”他重重拍了拍李乾肩膀，“老夫给你兜着。”
今日之事，李乾原以为要费尽周折。谁曾想李林甫、太子李亨和陈玄礼接连现身，三言两语间就将杨国忠的算计化解于无形。
而自己这个幕后推手，反倒全身而退。
三人中，陈玄礼出力最多。这位老将军总是如此，每每在关键时刻护着自己。李乾心头一暖，正色道：“大将军厚爱，下官铭记于心。”
“哼！”陈玄礼突然出手如电，一把揪住李乾耳朵，热气喷在他耳畔：“老夫听得明白，你想把杨钊弄去吐蕃？说！到底打的什么主意？”
“冤枉啊！”李乾疼得龇牙咧嘴，“下官不过是顺水推舟...”
“放屁！”陈玄礼手上加力，“老实交代！”
“千真万确！”李乾强忍疼痛，压低声音解释：“陛下圣明，早看出杨钊不堪大用，岂会真派他去吐蕃？下官不过是顺着圣意说话...”
陈玄礼盯着他看了半晌，终于松手，意味深长地拍了拍他的脸颊：“算你小子识相。”说罢转身大步离去。
望着那道挺拔的背影渐行渐远，李乾长舒一口气，额角已渗出细密汗珠。
他暗自心惊：“这老狐狸...差点就露馅了。”
陈玄礼虽性烈如火，却绝非莽夫。若非大智若愚，李隆基又怎会将禁军兵权托付于他？
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丞相府内。
李林甫一回到府中，便搁下堆积如山的公文，只捧着一盏清茶，独自啜饮。他眉头深锁，时而摇头，时而叹息，眼中尽是惋惜之色。
“父亲，您这是……”李岫见状，忍不住上前询问。
“可惜啊，可惜！”李林甫重重放下茶盏，声音低沉，“多好的机会，竟白白错失。杨钊此人，竟连这点苦都吃不得，临阵退缩，实在令人意外。为父匆匆赶去，本是想推他一把，让他不得不去吐蕃，谁知……功亏一篑！”
“父亲！”李岫闻言，顿时急了，“杨钊本就觊觎相位，若真让他去了吐蕃，万一他立下军功，岂不是……”
“军功？”李林甫冷笑一声，眼中闪过一丝讥讽，“他若真去了吐蕃，必死无疑！纵使他侥幸立下天大的功劳，也绝无可能威胁到为父！”
“这……此话怎讲？”李岫愣住，满脸困惑。
“为父原以为，出了这档子事，李乾会设法阻挠杨钊赴吐蕃，以免他立功。可没想到……”李林甫长叹一声，眼中精光闪烁，“李乾此人，比我想象的还要狠辣！他早对杨钊起了杀心！”
“杀心？！”李岫大惊，几乎失声，“杨钊可是陛下的宠臣，又有贵妃娘娘撑腰，若他真死在吐蕃，岂不是要闹翻天？”
“翻天？”李林甫嗤笑一声，目光幽深，“掀不起半点风浪！杨钊仗着裙带关系，横行霸道，早已惹得天怒人怨。即便陛下派人彻查，又有谁会真心替他讨公道？只怕……满朝文武，巴不得他死得更透些！”
李岫听完，只觉脊背发凉，一时无言。
同为奸佞之臣，杨国忠行事张扬，惹得民怨沸腾；而李林甫却深谙权术之道，口蜜腹剑，纵使害人于无形，亦能令对方感恩戴德。
即便他作恶多端，恨他之人却寥寥无几。
“即便真有人查，为父也有办法搅乱这潭水，让他们无从下手。”李林甫冷笑一声，眼中闪过一丝阴狠。他巴不得杨国忠就此消失，免得夜长梦多。若李乾真能除掉杨国忠，他倒不介意暗中推波助澜。
李岫闻言，若有所思地点了点头。
“若李乾够聪明，大可再给杨国忠‘安排’一件战功。”李林甫眯起眼睛，指尖轻轻敲击案几，“活捉吐蕃赞普、大论？功劳太大，反倒惹人生疑。不如给他个‘小论’、‘整事相’之类的功劳，既不会显得突兀，又能堵住悠悠众口。”说到此处，他摇头叹息，“可惜，杨国忠终究是烂泥扶不上墙，竟临阵退缩，反倒捡回了一条狗命。”
李岫听得脊背发凉。若真如父亲所言，杨国忠即便死了，也只会被当作战死沙场的功臣，无人会起疑。再大的功劳，也得有命享受才行，死了……不过是一抔黄土罢了。
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