叶如意双手叉腰，毫不畏惧地上下打量着廖家打手。
阳光透过集市上飘扬的布幡，在她脸上投下斑驳的光影，衬得她那双杏眼格外明亮。她突然嗤笑一声，声音清脆得像是冰棱相击：
"凭什么？"她伸出纤纤玉指，毫不客气地指向对方那张横肉丛生的脸，"就凭人家貌美如花，口齿留香，就凭你丑到我了！"她的手指又往下移了移，指向对方泛着油光的厚嘴唇，"嘴还臭，我看你不爽我就是不想跟你走怎么滴，这个答案你满意吗！"
集市上顿时一片哗然。围观的百姓们倒吸一口凉气，有几个胆小的已经悄悄往后退了几步。廖家打手的脸色由红转青，又由青转黑，活像个打翻了的颜料盘。他额头上青筋暴起，粗壮的手臂上肌肉虬结，眼看着就要发作。
"哈哈哈——"一阵爽朗的笑声突然打破了紧张的气氛。孔爷笑得前仰后合，翡翠扳指在阳光下闪烁着耀眼的光芒。他一边笑一边用丝帕擦拭眼角，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。
"有意思，太有意思了！"孔爷好不容易止住笑，看向叶如意时眼中闪烁着异样的光彩，"这小娘子当真妙人，本少爷喜欢！"
孔爷整了整有些凌乱的衣襟，朝叶如意做了个请的手势："走吧，妹妹~"他的声音像是掺了蜜，"哥哥请你吃饭，我们一边吃一边聊？"
叶如意眼波流转，突然展颜一笑："行啊！"她转身招呼孩子们，"虎子，大家都跟上！今天孔爷请客，咱们打打牙祭！"
廖家打手眼睁睁看着他们扬长而去，脸色阴沉得能滴出水来。他死死攥着拳头，指甲深深掐进掌心的肉里。突然，他狠狠踹了一脚地上的菜筐，咬牙切齿地对身后的小厮吼道："去！查清楚这小娘子的底细！"
孔府的马车穿过三条繁华的街道，最后停在一座朱漆大门的宅院前。门楣上悬挂着鎏金匾额，上书"孔府"两个龙飞凤舞的大字。门口立着两尊威武的石狮子，狮眼中镶嵌着黑曜石，在阳光下泛着冷冽的光芒。
叶如意牵着孩子们的手，跟着孔爷穿过曲折的回廊。廊下悬挂着精致的宫灯，虽然现在是白天没有点亮，但也能想象夜晚时分这里会是怎样一番流光溢彩的景象。庭院中假山流水，奇花异草，处处彰显着主人的富贵。
"妹妹觉得寒舍如何？"孔爷摇着折扇，不无得意地问道。
叶如意环顾四周，目光在一株罕见的雪松上停留了片刻："孔爷这'寒舍'，怕是比京城的王府还要讲究。"她故意在"寒舍"二字上加重了语气。
孔爷闻言大笑，引着众人来到花厅。厅内陈设极尽奢华：紫檀木的桌椅泛着幽光，墙上挂着名家字画，就连地上铺的都是西域来的羊毛地毯。八个丫鬟分列两侧，见客人进来立刻屈膝行礼。
很快，一道道珍馐美味被端上桌来。有晶莹剔透的燕窝羹，金黄酥脆的烤乳猪，鲜嫩多汁的鹿肉...可叶如意只尝了一口就皱起了眉头。
"怎么？不合妹妹口味？"孔爷敏锐地察觉到她的表情变化。
叶如意放下筷子，直言不讳："本来都应该是上好的菜肴，可惜..."她指了指那道清蒸鱼，"材料不新鲜，鱼肉太腥。"又指了指红烧肉，"肉应该放了好几天了，用重酱料掩盖了味道。"最后指向那盘青菜，"只有这个，最好吃。"
孔爷非但不恼，反而拍案叫绝："妹妹好舌头！"他叹了口气，"北寒苦寒，好厨子难寻啊。"
这时，一个穿着粗布衣裳的小女孩怯生生地拉了拉叶如意的衣袖："如意姐，这个肉...好硬..."她委屈地指着自己碗里的一块鹿肉。
叶如意摸了摸她的头，从空间里悄悄取出一小罐自制的肉酱，给每个孩子碗里都舀了一勺："拌着吃，就不硬了。"
酒过三巡，孔爷终于切入正题："昨日家里的厨子无意中买了妹妹的菜，很新鲜，口感也很好。"他转动着酒杯，状似随意地问道，"在北寒很难得有这么新鲜的蔬菜了，冒昧的问一下，妹妹的蔬菜渠道是...？"
叶如意正给孩子夹菜的手微微一顿。她抬起头，直视孔爷探究的目光，红唇轻启："这是机密，无可奉告。"她的声音轻柔却不容置疑，"如果你想跟我谈生意，就不要问太多。"
花厅里的气氛瞬间凝滞。侍立的丫鬟们连呼吸都放轻了，生怕惹恼了主子。孔爷脸上的笑容僵了一瞬，随即又舒展开来："行，那...当哥哥没说过。"他举杯示意，"吃菜，吃菜！"
饭后，孔爷开始跟叶如意聊起每天可以提供多少货。
孔爷命人取来文房四宝。叶如意执笔蘸墨，在雪白的宣纸上写下一个个娟秀的字迹。孔爷起初还漫不经心地把玩着扳指，但随着纸上的字越来越多，他的眼睛越睁越大。
"白菜、萝卜、土豆、菠菜、芹菜..."他轻声念着，声音里满是难以置信，"还有柑橘、苹果？妹妹，你莫不是在开玩笑？"
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