夜幕降临，北风呼啸，营地中央的篝火噼啪作响，映照着围坐在一起的傅家众人。
叶如意站在火光前，身影被拉得修长而坚定。她环视一圈，目光从每个人脸上扫过，看到的是疲惫、迷茫，却也藏着一丝期待。
“各位。”她开口，声音清亮，穿透寒风，“我已经在山上找到了适合烧砖的黏土，还发现了能烧制水泥的材料。”
众人闻言，纷纷抬起头，眼中闪过一丝惊讶。
“用这两样东西，我们能造出青砖大瓦房，结实又保暖。”她顿了顿，唇角微扬，“而且，我打算不止给自己盖房子，还要把砖头和水泥卖到北寒之外！”
“卖到外面？！”一个年轻男子惊呼出声，随即意识到自己失态，连忙捂住嘴。
叶如意点头：“对，北寒缺砖，外面更缺。只要我们做得好，这就是一条财路。”
众人的眼睛瞬间亮了起来，原本萎靡的气氛一扫而空，取而代之的是一种跃跃欲试的兴奋。几个年轻人甚至激动地交头接耳，小声讨论起来。
“不过——”叶如意抬手，示意大家安静，“眼下最要紧的，是先建好自己的家。天越来越冷了，我们不能耽搁。”
“对！先盖房子！”有人附和道。
“明天一早就动工！”
篝火映照下，每个人的脸上都浮现出久违的希望。
为了庆祝顺利抵达北寒，今晚的晚餐格外丰盛。叶如意从空间里悄悄取出几坛好酒，又拿出提前准备的腊肉、干菜，甚至还有几包珍贵的香料。
“这……这是二皇子送的？”顾氏看着突然多出来的食材，有些疑惑。
叶如意面不改色：“嗯，临走时塞给我的。”
众人不疑有他，很快被香气吸引，围坐在篝火旁大快朵颐。酒过三巡，气氛越发热烈，就连负责押送的衙差们也放松下来，大口喝酒，大口吃肉。
“这里的日子，过得比在京城还舒坦啊！”一个衙差醉醺醺地笑道。
叶如意微微一笑：“北寒虽苦，但人活着，总得想办法让自己过得好点。”
衙差头领盯着火光，忽然叹了口气：“说真的，这一路看你们傅家这么团结，我倒有点羡慕……京城那地方，勾心斗角，还不如在这儿自在。”
叶如意挑眉：“哦？差爷这是想留下？”
衙差头领挠挠头，嘿嘿一笑：“要是你们不嫌弃，我倒是真想留下来，反正回去也是当差，在这儿还能混口热乎饭吃！”
他的话像是打开了某个闸门，另外几个衙差也纷纷表态，竟有一大半人决定不回京城了。
叶如意并不意外，北寒虽然艰苦，但对这些底层衙差来说，留下反而可能是一条生路。她点头道：“既然各位愿意留下，以后就是自己人。”
篝火旁，欢声笑语久久不散。
第二天天还没亮，营地就已经热闹起来。
男人们扛着斧头、锯子上山伐木，准备先搭建临时木屋过渡。女人们则带着孩子，挎着篮子去附近的山林里采蘑菇、挖野菜。
叶如意没闲着，她带着几个半大孩子开始挖黏土，准备烧制第一批砖头。
“如意姐，这土真的能变成砖吗？”一个男孩蹲在地上，好奇地戳了戳湿漉漉的黏土。
叶如意笑了笑：“不仅能变砖，还能变得比石头还硬。”
她挽起袖子，亲自示范如何和泥、塑形，孩子们学得认真，不一会儿，第一批砖坯就整齐地排列在空地上，只等晾干后入窑烧制。
忙到中午，叶如意擦了擦额头的汗，抬头看了看天色。北寒的秋天短暂，冷风已经带着刺骨的寒意，她心里清楚，必须尽快储备过冬的物资。
“你们俩过来。”她招手叫来两个孩子，“明天跟我进城一趟。”
“进城？做什么？”男孩眨着眼睛问。
叶如意神秘一笑：“卖菜。”
第二天，天微微亮，两辆马车已经装得满满当当。白菜水灵灵地挤在一起，萝卜还带着泥土的清香，土豆个个饱满，冬瓜更是大得需要两人才能抬动。
“如意姐，这些菜……是二皇子送的？”一个男孩小声问。
叶如意面不改色：“嗯，他怕我们路上没吃的，塞了不少。”
两个孩子将信将疑，但也没多问。
马车缓缓驶向城门，守城的士兵老远就看到了这两辆满载蔬菜的马车，眼睛都直了。
“站住！这些菜是哪来的？”一个士兵拦住他们，语气严厉，但眼睛却死死盯着车上的白菜。
叶如意跳下马车，笑容亲切：“军爷，这是我们自家种的，吃不完，打算拉到城里卖。”
“自家种的？”士兵狐疑地打量着她，“北寒这地方，能种出这么好的菜？”
叶如意早有准备，从车上挑了两颗最大的白菜递过去：“军爷辛苦，这点小意思，不成敬意。”
士兵一愣，随即眉开眼笑，接过白菜掂了掂，水灵灵的，比他半个月前吃的蔫菜强多了。
“咳咳……你们倒是会做人。”他态度缓和下来，指了指城内，“去东市吧，那儿买菜的人多，价格也好。”
“多谢军爷指点！”叶如意拱手，又悄悄塞了一小包干蘑菇过去，“以后还请多关照。”
士兵笑得见牙不见眼，挥手放行。
东市早已人声鼎沸，但卖菜的摊贩却不多，仅有的几家摆出来的菜也蔫巴巴的，毫无生气。
叶如意选了个显眼的位置，铺开一块干净的粗布，和两个孩子一起把蔬菜码放整齐。
然后示意两个孩子开始叫卖！
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